Oscar Micheaux was een Afro-Amerikaanse auteur, filmproducent en regisseur. Hij wordt beschouwd als de meest succesvolle Afro-Amerikaanse speelfilmregisseur van het begin van de 20e eeuw. Hij werd het best herinnerd voor het maken van racefilms en schreef ook verschillende boeken en romans, waaronder ‘The Conquest’, die werd verfilmd. Geboren in een gezin van 13 kinderen, groeide Micheaux op als een rebels kind. De financiële situatie van zijn familie dwong hem zijn boerderij te verlaten en naar de stad te verhuizen op zoek naar werk. Micheaux vond aanvankelijk een marketingbaan en probeerde later verschillende andere klussen. Zijn ontevredenheid over zijn financiële status en zijn verlangen om meer te verdienen inspireerde hem om zijn eigen bedrijf te openen. Hij begon uiteindelijk met schrijven en kreeg zijn eerste boek gepubliceerd in 1913. Hij schreef zeven romans en probeerde ook het filmmaken, waarbij hij tussen 1919 en 1948 meer dan 45 films produceerde voor het Afro-Amerikaanse publiek. Hij trouwde twee keer. Micheaux stierf in 1951 aan hartfalen, op 67-jarige leeftijd.
Kindertijd en vroege leven
Oscar Micheaux werd geboren op 2 januari 1884 in Metropolis, Illinois, de Verenigde Staten, als zoon van Calvin en Belle Michaux. Hij had twaalf broers en zussen.
Samen met zijn broers en zussen en ouders verhuisde hij naar de stad waar hij vele jaren studeerde aan een gerenommeerde school. Hij keerde terug naar zijn familieboerderij nadat zijn familie geen geld meer had. Micheaux nam uiteindelijk een marketingbaan in de stad.
Na zijn 17e deed hij veel verschillende banen en startte ook zijn eigen schoenenpoetsbedrijf. Vervolgens verhuisde hij naar South Dakota, waar hij als homesteader diende.
Carrière schrijven
Oscar Micheaux schreef zeven romans. Zijn eerste boek was ‘The Conquest: The Story of a Negro Homesteader’ dat in 1913 werd gepubliceerd. Het boek was grotendeels autobiografisch en verbeeldde in grote mate zijn vroege leven en huwelijk.
In 1915 publiceerde hij zijn roman 'The Forged Note'. Dit werd gevolgd door ‘The Homesteader’ dat later werd aangepast tot een speelfilm met dezelfde naam.
Van 1941 tot 1947 publiceerde de auteur vier romans, namelijk ‘The Wind from Nowhere’, ‘The Case of Mrs. Wingate’, ‘The Story of Dorothy Stanfield’ en ‘Masquerade, a Historical Novel’.
Film carrière
De eerste film van Oscar Micheaux was ‘The Homesteader’. Geïnspireerd door zijn gelijknamige roman, werd de film uitgebracht in 1919. Het speelde Charles D. Lucas, Evelyn Preer, Iris Hall en Inez Smith.
Zijn tweede film was ‘Within Our Gates’ die hij na de Eerste Wereldoorlog onafhankelijk produceerde. De film draaide om een gemengd onderwijzeres die bijna werd verkracht door de broer van haar huisbaas, die haar biologische vader blijkt te zijn.
Gedurende deze tijd produceerde Oscar Micheaux ook ‘The Brute’ en ‘The Symbol of the Unconquered ', beide uitgebracht in 1920.
Dit werd gevolgd door 'The Gunsaulus Mystery', een stille racefilm gebaseerd op het verhaal van Leo Frank, een fabriekssuperintendent die in 1913 een tiener genaamd Mary Phagan vermoordt.
In 1922 maakte Oscar Micheaux vier films, namelijk ‘The Dungeon’, ‘The Hypocrite’, ‘Uncle Jasper's Will’ en ‘The Virgin of the Seminole’.
Later produceerde hij ‘Birthright’ met in de hoofdrollen J. Homer Tutt, Salem Tutt Whitney, W. B. F. Crowell en Lawrence Chenault. Hij maakte ook ‘Een zoon van Satan’ die de tegenslagen volgde van een man die besluit een nacht in een spookhuis door te brengen.
In 1925 bedacht hij ‘Marcus Garland’, een biografische film over de zwarte nationalist Marcus Garvey.
In 1926 en 1927 maakte de producent ‘The Conjure Woman’ en ‘The House behind the Cedars’, waarvan de laatste controverse veroorzaakte vanwege het gemengde ras-thema. Hij sloot het decennium af met de films 'When Men Betray' en 'The Wages of Sin'.
Begin jaren dertig produceerde Micheaux 'A Daughter of the Congo', een verhaal over een meisje van gemengd ras dat na de geboorte werd gestolen en opgevoed door een vijandige stam.
In 1932 maakte hij 'Veiled Aristocrats', een film die het thema 'passeren' van Afro-Amerikanen van gemengd ras behandelde om rassendiscriminatie te voorkomen. Dat jaar bracht hij ook ‘The Girl from Chicago’ uit over een federale agent die hals over kop verliefd wordt op een vrouw tijdens een opdracht.
Dit werd gevolgd door ‘Ten Minutes to Kill’ en ‘Phantom of Kenwood’ die niet erg succesvol waren.
In 1934 produceerde Oscar Micheaux ‘Harlem after Midnight’, een zwart-wit stille film die zich richtte op gangsters en ontvoeringen die plaatsvonden in de straten van Harlem.
In 1937 kwam hij met een andere gangsterfilm getiteld ‘Underworld’. Met in de hoofdrollen Sol Johnson, Bee Freeman en Oscar Polk, richtte de film zich op een recente zwarte afgestudeerde die de criminele onderwereld betreedt.
Vervolgens produceerde hij ‘God's Step Children’. De film gaat over een weduwe die een jonge zwarte vrouw smeekt om voor haar kind te zorgen dat ze niet kan betalen.
Zijn projecten in 1939 omvatten ‘Lying Lips’ en ‘Birthright’.Terwijl ‘Lying Lips’ Robert Earl Jones en Edna Mae Harris vertolkte, speelde Carman Newsome in de laatste film als een zwarte Harvard-afgestudeerde die met racisme wordt geconfronteerd.
Zijn laatste films waren ‘The Notorious Elinor Lee’ en ‘The Betrayal’, die respectievelijk in 1940 en 1948 werden uitgebracht.
Familie en persoonlijk leven
Oscar Micheaux trouwde in 1910 met Orlean McCracken. Naar verluidt vluchtte zijn vrouw met zijn geld.
Zijn tweede huwelijk was in 1926 met Alice B. Russell.
Death & Legacy
Oscar Micheaux stierf op 25 maart 1951 in Charlotte, North Carolina, Verenigde Staten. Hij was 67. Na zijn dood werd de Oscar Micheaux Award uitgereikt. Ook lanceerde de Producers Guild of America een jaarlijkse prijs om hem te eren.
Gregory, South Dakota, viert jaarlijks het Oscar Micheaux Film Festival.
De Oscar Micheaux Society van Duke University eert zijn werk van tijd tot tijd.
In 2002 vermeldde de Afro-Amerikaanse filosoof Molefi Kete Asante Oscar Micheaux op zijn lijst '100 grootste Afro-Amerikanen'.
In juni 2010 werd door de US Postal Service een herdenkingszegel van 44 cent uitgegeven ter nagedachtenis van Oscar Micheaux.
In 2014 bracht Block Starz Music Television een documentaire uit met de titel ‘The Czar of Black Hollywood’. Deze film beschrijft het persoonlijke leven en de carrière van de legendarische filmmaker.
Snelle feiten
Verjaardag 2 januari 1884
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Afro-Amerikaanse auteurs Novelists
Overleden op 67-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Oscar Devereaux Micheaux
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Metropolis, Illinois, Verenigde Staten
Beroemd als Auteur
Familie: Echtgeno (o) t (e): Alice B. Russell (m. 1926), Orlean McCracken (m. 1910–1917) vader: Calvin S moeder: Belle Michaux broers en zussen: Ethel Michaux Wilson, Finis Micheaux, Gertrude Michaux Cravens Sims, Ida Micheaux Payne, Lawrence Micheaux, Maude Micheaux Pritchette, Olive Michaux Robinson, Swan Micheaux, Veatrice M. Micheaux, William Owen Micheaux Overleden op: 25 maart 1951 Doodsoorzaak: hartfalen Amerikaanse staat: Illinois Meer feiten Awards: Directors Guild of America Awards 1986 Golden Jubilee Special Award Hollywood Walk of Fame 6721 Hollywood Boulevard
