Orlande de Lassus was een bekende 16e-eeuwse componist van Frans-Vlaamse afkomst. Hij was een van de meest invloedrijke musici van de 16e eeuw en zijn werken domineerden de Europese muziek tijdens de Renaissance. Hij componeerde verschillende muziekgenres en kan vandaag de dag ook worden beschouwd als de belangrijkste vertegenwoordiger van de volwassen polyfone stijl van de Frans-Vlaamse school. Hij componeerde een verscheidenheid aan muziek, waaronder chansons, madrigalen, lofzangen en klaagzangen. Als vroom katholiek was hij een meester op het gebied van heilige muziek, maar was hij even goed in werken die gebaseerd waren op seculiere compositie. Zijn seculiere werken werden echter nog steeds beïnvloed door de katholieke contrareformatie, die in die periode onder invloed van de jezuïeten een hoogtepunt in Beieren bereikte. Hij populariseerde een muziekstijl genaamd "Musica Reservata", die in die periode zijn hoogtepunt van ontwikkeling bereikte. Als componist in verschillende talen, zoals Latijn, Frans, Italiaans en Duits, omvat zijn levenswerk ongeveer 150 Franse chansons, 175 Italiaanse madrigalen en 530 motetten.
Kindertijd en vroege leven
Orlande de Lassus werd geboren in Mons, gelegen in het graafschap Henegouwen, dat nu in België ligt. Hij wordt verondersteld te zijn geboren in het jaar 1532, hoewel sommige geleerden debatteren dat hij in 1530 is geboren. Hoewel er niet veel bekend is over zijn ouders en zijn jeugd, zijn er verhalen over hem die meerdere keren zijn ontvoerd vanwege zijn mooie stem.
Van jongs af aan werkte hij als koorknaap. Op twaalfjarige leeftijd ging hij samen met zijn vriend Ferrante Gonzaga naar Mantua op Sicilië en later naar Milaan om zijn muzikale ambities te leren en na te streven. Daar maakte hij kennis met Hoste da Reggio, een beroemde Italiaanse componist, die zowel zijn muzikale stijl als zijn vroege carrière beïnvloedde.
Carrière
In de vroege jaren 1550 begon Orlande de Lassus in Napels te werken als zanger en componist voor Constantino Castrioto, waarna hij naar Rome verhuisde om te werken voor Cosimo I de 'Medici, groothertog van Toscane.
Zijn carrière verliep redelijk succesvol, en al snel werd hij verantwoordelijk voor de muziek van de Aartsbasiliek van Sint-Jan van Lateranen, de kathedraalkerk in Rome, Italië. Dit was natuurlijk niet alleen een geweldige prestatie, maar ook een prestigieuze post voor een man die pas eenentwintig jaar oud was. Toch bleef hij niet langer dan een jaar in deze functie.
Na door verschillende landen te hebben gereisd, zoals Frankrijk en Engeland, keerde hij uiteindelijk terug naar zijn geboorteplaats in 1555. Het jaar daarop ontmoette hij Albrecht V., hertog van Beieren, die probeerde een muzikaal etablissement in München te creëren dat zou plaatsvinden op vergelijkbaar met die van de grote rechtbanken in Italië. Verschillende componisten, waaronder Lassus, besloten daar te gaan werken en er deel van uit te maken.
Enkele jaren later, in 1563, werd Orlande de Lassus aangesteld als Maestro di cappella (orkestleider). Hij was best tevreden met deze post en bleef de rest van zijn leven in dienst van Albrecht V.
Tegen de jaren 1560 had zijn bekendheid wijd en zijd bereikt, en studenten uit heel Europa wilden graag met hem studeren. Andrea Gabrieli en Giovani Gabrieli, beide beroemde Italiaanse componisten en organisten, waren enige tijd zijn studenten.
Zijn bekendheid bleef toenemen, zelfs buiten muzikale kringen, en keizer Maximiliaan II verleende hem in 1570 adel, een zeldzame prestatie voor een componist. Hij werd ook geridderd door paus Gregorius XIII.
Hoewel verschillende koningen en aristocraten hem zowel aantrekkelijke aanbiedingen als posities gaven, weigerde hij zijn positie aan het hof van Albrecht te verlaten, omdat hij het niet alleen handig vond voor zichzelf, maar ook gemoedsrust had in München. Dit toonde aan dat Lassus oprechte liefde en toewijding voor muziek had dan enige vorm van luxe of financiële voordelen.
Zijn laatste werk ‘Lagrime di San Pietro’ (St. Peter’s Tears) dat was opgedragen aan paus Clemens VIII, wordt door velen beschouwd als een van zijn beste werken. Hij stierf echter voordat het gepubliceerd kon worden.
Grote werken
Zijn werk 'Lagrime di San Pietro' (St. Peter's Tears), een cyclus van 20 madrigalen, met een afsluitend motet, is niet alleen een van de beste werken van Orlande de Lassus, maar ook een belangrijk werk uit de Renaissance . Lassus had het aan paus Clemens VIII opgedragen. Hij stierf echter voordat het gepubliceerd kon worden. Dit werk wordt ook beschouwd als het beste ‘Madrigale Spirituale’ dat ooit is geschreven. Het wordt ook door geleerden beschouwd als een grote prestatie van de polyfonie uit de Renaissance.
Hij werkte ook mee aan het beroemde muziekwerk ‘Penitential Psalms’ dat in 1584 werd gepubliceerd. Deze bekende Psalms staan erom bekend dat ze het verdriet om de zonde uitdrukken. Deze psalmen worden in de primitieve kerk al jarenlang dagelijks in het ochtendgebed gereciteerd. Vertalingen van deze psalmen werden gemaakt door enkele van de meest gereputeerde dichters uit de Renaissance, zoals Sir Thomas Wyatt, Henry Howard en Sir Philip Sidney.
Hij heeft veel bijgedragen aan religieuze muziek, omdat hij heeft geschreven voor de ‘Passie’, één voor elk van de evangelisten, St. Mathew, Mark, Luke en John. Daarnaast stelde hij ook de woorden van Christus en de vertelling van de evangelist als gezang in, waarmee hij ook de passages voor groepen polyfonisch bepaalde.
Awards en prestaties
In 1570 verleende keizer Maximiliaan II adel aan Orlande de Lassus, nadat zijn bekendheid wijd en zijd was bereikt, zelfs buiten muzikale kringen. Dit was een zeldzame eer voor een componist en daarom kan het worden beschouwd als een van zijn beste prestaties.
Hij werd ook geëerd door paus Gregorius XIII, die hem tot ridder van de gouden uitloper benoemde.
Persoonlijk leven en erfenis
Tijdens haar werk in München voor de hertog van Beieren trouwde Orlande de Lassus in 1558 met Regina Wackinger. Ze was een dochter van een hofdame van de hertogin. Ze kregen twee zonen en een dochter. Beide zonen volgden in de voetsporen van hun vader en werden componist.
Lassus kreeg in de jaren 1590 ernstige problemen met zijn gezondheid. Hoewel hij onder behandeling was, leek het niet veel te helpen. Op 14 juni 1594 besloot zijn werkgever hem om financiële redenen te beëindigen. Dezelfde dag overleed Lassus, voordat hij de brief kon ontvangen. Zijn laatste werk ‘Lagrime di San Pietro’, ook een van zijn beste, werd het jaar daarop postuum gepubliceerd.
Snelle feiten
Geboren: 1532
Nationaliteit Belgisch
Beroemd: Componisten Belgische mannen
Overleden op 62-jarige leeftijd
Geboren in: Mons
Beroemd als Componist
