Olly Alexander is een Britse muzikant en singer-songwriter die momenteel is aangesloten bij de synthpopband 'Years & Years'. De muziek van Years & Years, gevormd in 2010, wordt nagesynchroniseerd als een combinatie van electropop, R&B en house-elementen uit de jaren 90. Hij is ook acteur. Alexander, geboren in Yorkshire, raakte al vroeg in zijn leven geïnteresseerd in optreden. Hij trad op in toneelstukken op school en componeerde zijn eerste lied toen hij tien jaar oud was. Op 16-jarige leeftijd vond hij een agent om hem te vertegenwoordigen en stopte met school om een acteercarrière na te streven. In 2008 maakte hij zijn filmdebuut in de telefilm ‘Summerhill’. Een jaar later verscheen hij voor het eerst op een tv-show in ITV's detective-drama ‘Lewis’. In de daaropvolgende jaren verscheen hij in verschillende rollen in films, zoals ‘Enter the Void’, ‘Gulliver’s Travels’, ‘Great Expectations’ en ‘Funny Bunny’. Hij was ook actief op het podium en verscheen in producties van ‘The Aliens’, ‘Mercury Four’ en ‘Peter and Alice’. Naast zanger van Years & Years, draagt hij ook bij aan de band als toetsenist, pianist en op de synthesizer. De groep heeft tot nu toe twee studioalbums en vier uitgebreide toneelstukken uitgebracht. Alexander is een uitgesproken voorstander van LGBT-rechten, veiligere seks en HIV-screening.
Kindertijd en vroege leven
Olly Alexander, geboren op 15 juli 1990 in Harrogate, Yorkshire, is de zoon van Vicki Thornton, die mede-oprichter was van Coleford Music Festival. Hij volgde een opleiding aan de St. John's Primary School in Coleford en later aan de Monmouth Comprehensive School voordat hij zich inschreef aan het Hereford College of Arts om podiumkunsten te studeren.
Tijdens zijn tijd bij Monmouth nam hij deel aan producties in twee fasen, waarbij hij het personage van Benny speelde in ‘Guys and Dolls’ en van de korporaal in ‘The Caucasian Chalk Circle’.
Volgens de New York Times componeerde Alexander zijn eerste lied op het Casio-toetsenbord van zijn vader toen hij nog maar tien jaar oud was. Drie jaar later scheidden zijn ouders en vervolgens werd Alexander opgevoed door zijn moeder als alleenstaande ouder.
Op 16-jarige leeftijd kreeg hij een agent die ermee instemde hem te vertegenwoordigen. Hij stopte uiteindelijk met school in de hoop als acteur te werken.
Hij is homoseksueel. Hij kwam naar zijn moeder toen hij 20 jaar oud was en kreeg haar volledige steun. Hij vertelde het nooit aan zijn vader omdat hij het contact met hem had verloren sinds de scheiding van zijn ouders en nooit de behoefte voelde om contact met hem op te nemen om hem dit te vertellen.
Acteercarrière
Olly Alexander's eerste rol was in de tv-film ‘Summerhill’ (2008), met het personage Ned. In 2009 maakte hij zijn filmdebuut in het Brits-Frans-Australische biografische fictie-romantische drama ‘Bright Star’. Hij werd gecast als Tom Keats, de broer van dichter John Keats.
In 2009 verscheen hij ook in zijn eerste tv-show, in ITV's detective-drama ‘Lewis’. Alexander maakte in hetzelfde jaar nog drie films, ‘Tormented’, ‘Enter the Void’ en ‘Dust’.
In 2010 verscheen hij als zichzelf in ‘The Fades’ en speelde hij samen met Jack Black, Jason Segel en Emily Blunt in de commercieel succesvolle film ‘Gulliver's Travels’. In 2011 speelde hij zijn eerste hoofdrol in het komediedrama ‘The Dish & the Spoon’ van Alison Bagnall.
Hij werkte samen met Felicity Jones, Luke Treadaway en Elizabeth McGovern in het komische drama ‘Vrolijk weer voor de bruiloft’ uit 2012. Dat jaar werd hij gecast in de verfilming van Charles Dickens 'roman ‘Great Expectations’, met het personage Herbert Pocket.
In 2013 verscheen hij in twee afleveringen van het veelgeprezen E4-tienerdrama ‘Skins’ en in de regisseur van Roger Michell ‘Le Week-End’.
In het muzikale drama ‘God Help the Girl’ uit 2014 werd Alexander gecast als songwriter. De film leverde hem en andere leden van de cast de World Cinema Dramatic Special Jury Award (Ensemble) op het Sundance Film Festival 2014 op. Naast het spelen van een van de hoofdrollen, droeg hij bij aan de soundtrack van de film door drie nummers uit te voeren: ‘I Dumped You First’, ‘If You Could Speak’ en ‘Pretty Eve in the Tub’.
Hij speelde een oudere student genaamd Toby Maitland in het drama ‘’ The Riot Club ’uit 2014. Hij verscheen ook als het terugkerende personage Fenton in de horror-drama-tv-serie ‘Penny Dreadful’. In 2015 speelde hij de rol van Titty in het komediedrama ‘Funny Bunny’. Hij was de gastheer / presentator van de tv-film ‘Olly Alexander: Growing Up Gay’ uit 2017.
In de Londense theaterscene is hij tot nu toe in drie toneelstukken verschenen. Hij werd gecast in de productie van 'The Aliens' in het Bush Theatre in 2010. Hij verscheen in de productie van het Old Red Lion Theatre van het toneelstuk 'Mercury Fur' van Philip Ridley in 2012. In 2013 trad hij op met mensen als Judi Dench en Ben Whishaw in de Noël Coward Theatre-productie van John Logan's 'Peter and Alice'.
Muziek carriëre
De band Years & Years is in 2010 opgericht door gitarist Mikey Goldsworthy en Olly Alexander. Goldsworthy had Alexander onder de douche gehoord en vond zijn stem uniek en interessant. Zo rekruteerde hij hem als zanger. De band omvatte ook Emre Türkmen, Noel Leeman en Olivier Subria.
Ze brachten hun debuutsingle ‘I Wish I Knew’ uit in 2012. Daarna volgde hun debuut-EP ‘Traps’, die in september 2013 via Kitsuné Records werd uitgebracht.
Leeman en Subria verlieten de band in 2013. De groep heeft sindsdien nog drie EP's uitgebracht: 'Real' in februari 2014, 'Take Shelter' in augustus 2014 en 'Y & Y' in februari 2015. Ze brachten hun eerste studioalbum uit 'Communion' in 2015. 'Palo Santo', hun tweede studioalbum, werd uitgebracht op 6 juli 2018. Het piekte op nummer drie in de UK Albums Chart en kwam ook in kaart in landen als Duitsland, Noorwegen, Nederland en Zweden.
Grote werken
'Communion', het debuutalbum van de groep, is hun meest succesvolle werk tot nu toe. Het bestaat uit 13 nummers en is op 10 juli 2015 uitgebracht via Interscope Records alleen in de Verenigde Staten en Polydor Records in het Verenigd Koninkrijk en andere landen. Het album verkocht wereldwijd meer dan een miljoen exemplaren. Het was ook platina gecertificeerd door BPI en goud door IFPI SWE. Bovendien stond het bovenaan de Britse, Schotse en Ierse hitlijsten.
Priveleven
Olly Alexander had een zeer spraakmakende relatie met Neil Amin-Smith, de violist van Clean Bandit. In september 2015 deelden ze een kus op het podium van het Britse festival Jersey Live voor een juichend publiek. In december vertelde Alexander echter aan het tijdschrift Attitude dat ze uit elkaar waren gegaan. Hij heeft ook een open relatie gehad met een vriend uit het verleden.
Alexander is een zelfbenoemde 'echt-linkse vleugelspeler' en heeft gezegd dat hij verliefd was op de leider van de Labour-partij, Jeremy Corbyn. Hij heeft actief campagne gevoerd voor LGBTQ-rechten, veiligere seks en HIV-screening. Hij is open geweest over zijn persoonlijke worstelingen met depressie en angst waarmee hij sinds zijn 13e te maken heeft.
Tijdens zijn ambtstermijn als gastheer van ‘Olly Alexander: Growing Up Gay’ heeft hij ook gesproken over zijn boulimia. In 2018 trad hij toe tot Nadiya Hussain en Stephen Fry in het initiatief van Sport Relief om een licht te werpen op psychische aandoeningen.
Snelle feiten
Verjaardag 15 juli 1990
Nationaliteit Brits
Beroemd: Pop SingersBritish Men
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Oliver Alexander Thornton
Geboren in: Harrogate, Yorkshire
Beroemd als Musicus
Familie: moeder: Vicki Thornton
