Olivia de Havilland is een Brits-Amerikaanse ex-actrice die tot de leidende filmsterren van de gouden eeuw van klassiek Hollywood behoort. Ze bereikte voor het eerst bekendheid met haar vertolking van het ondersteunende karakter van Melanie in ‘Gone with the Wind’ en vestigde zich de komende jaren als leidende dame. Als een van de meest succesvolle actrices in de geschiedenis van Hollywood won ze onder meer twee Academy Awards, twee Golden Globe Awards en twee New York Film Critics Circle Awards in een carrière van meer dan vijf decennia. Geboren in Tokio uit Engelse ouders, verhuisde ze met haar moeder en zus naar Californië na de scheiding van haar ouders. Ze werd voornamelijk opgevoed door haar moeder, die ooit toneelactrice was, maar waagde zich al vroeg in de showbusiness en maakte haar acteerdebuut als een jong meisje in 'Alice in Wonderland'. Meer toneelrollen volgden en ze waagde zich in Hollywood tegen de tijd dat ze bereikte haar late tienerjaren. Met haar delicate gelaatstrekken en onschuldige ogen werd ze vaak neergezet als ingetogen ingénues tegenover populaire leidende mannen; haar koppeling met Errol Flynn werd een van de meest populaire romantische combinaties op het scherm in Hollywood. Haar zus, Joan Fontaine, was ook een even succesvolle actrice en de rivaliteit tussen de twee was in Hollywood bekend.
Kindertijd en vroege leven
Olivia Mary de Havilland werd geboren op 1 juli 1916 in Tokyo, Japan, aan Engelse ouders. Haar vader, Walter Augustus de Havilland, was een Engelse professor aan de Imperial University in Tokyo, die later octrooigemachtigde werd. Haar moeder, Lillian Augusta, was een voormalig toneelactrice. Ze had een jongere zus Joan, die in de toekomst een prominente actrice zou worden.
Het huwelijk van haar ouders was ongelukkig omdat haar vader niet loyaal was aan haar moeder. Het paar ging uit elkaar toen de meisjes jong waren en Olivia verhuisde met haar moeder en jongere zus naar de Verenigde Staten.
Olivia kreeg als jong meisje balletles en pianotraining. Ze ging naar de Los Gatos High School waar ze goed presteerde in studies en ook excelleerde in oratorium en hockey, samen met deelname aan toneelstukken op school.
Ze maakte haar debuut in amateurtheater in ‘Alice in Wonderland’ in 1933. Hoewel ze een grote interesse had in dramatiek, streefde ze ernaar lerares te worden. Na haar afstuderen aan de middelbare school in 1934 kreeg ze een studiebeurs aangeboden aan het Mills College in Oakland om een carrière als docent Engels na te streven.
Rond dezelfde tijd kreeg ze ook de kans om Hermia te spelen in een toneelproductie van ‘A Midsummer Night's Dream’ van William Shakespeare, wat leidde tot een filmcontract. Gedwongen te kiezen tussen een lerarencarrière en een acteercarrière, tekende ze in 1934 een contract voor vijf jaar met Warner Bros.
Carrière
Olivia de Havilland maakte haar debuut in de verfilming van ‘A Midsummer Night's Dream’ in 1935. Hoewel de film niet succesvol was, werd ze opgemerkt door haar schoonheid en acteervaardigheden.
Knap met delicate gelaatstrekken en onschuldige ogen, kreeg ze veel rollen aangeboden waardoor ze de ingénue moest spelen - een lieve, onschuldige en gezonde jonge vrouw.
Halverwege de jaren dertig werd ze voor het eerst gepaard met Errol Flynn in het actie-avonturenverhaal 'Captain Blood' (1935). De koppeling was succesvol en het duo werd een van de meest populaire romantische koppels op het scherm in Hollywood. Ze speelden samen in totaal acht films.
In 1939 speelde ze Melanie Hamilton, een zachtaardige en vriendelijke vrouw met een sterk contrast met die van Scarlett O'Hara, een agressief personage gespeeld door Vivien Leigh. Ze verdiende een Academy Award-nominatie voor beste vrouwelijke bijrol voor haar vertolking van Melanie.
De getalenteerde actrice raakte al snel verveeld door typecast als een lief jong meisje en wilde uit de mal breken. In het komediedrama uit 1941, ‘The Strawberry Blonde’, speelde ze een uitgesproken pleitbezorger voor vrouwenrechten, een rol die zeer werd gewaardeerd door de filmcritici.
Ze speelde veelzijdige filmrollen in de jaren veertig en vijftig, waaronder enkele van 'To Each His Own' (1946), 'The Well-Groomed Bride' (1946), 'The Snake Pit' (1948), 'The Erfgename '(1949),' My Cousin Rachel '(1952),' Not as a Stranger '(1955),' The Ambassador's Daughter '(1956) en' The Proud Rebel '(1958).
Tijdens de latere jaren van haar carrière waagde ze zich aan de televisie en bleef tot ver in de jaren tachtig actief. Haar populaire tv-optredens zijn onder meer de televisiefilm 'Murder Is Easy' (1982), het drama 'The Royal Romance of Charles and Diana' (1982) en de ABC-miniserie 'North and South, Book II' uit 1986. Haar laatste vertoning was in het romantische televisiedrama 'The Woman He Loved' in 1988.
Grote werken
Olivia de Havilland won haar eerste Academy Award voor haar vertolking van een jonge, ongehuwde moeder in de romantische komediefilm 'To Each His Own'. Haar aangrijpende optreden werd zeer gewaardeerd en de film was zowel een kritisch als commercieel succes.
Haar rol als Catherine Sloper - een rijke erfgename die worstelt met een onverschillige vader en verliefd wordt op een fortuinjager - in de dramafilm ‘The Heiress’ kreeg veel bijval. Ze won verschillende prijzen voor haar prestaties, waaronder een Academy Award, een Golden Globe Award en een New York Film Critics Circle Award.
Awards en prestaties
Olivia de Havilland won tweemaal de Academy Award voor de beste actrice in een hoofdrol: voor 'To Each His Own' in 1946 en voor 'The Heiress' in 1949.
Haar rol als Catherine Sloper in ‘The Heiress’ leverde haar ook de Golden Globe Award op voor beste filmactrice en de New York Film Critics Circle Award voor beste actrice in 1949.
In 1986 won ze de Golden Globe Award voor beste prestaties door een actrice in een bijrol voor uitvoering in ‘Anastasia: The Mystery of Anna’. Voor diezelfde rol ontving ze ook de Primetime Emmy Award voor beste vrouwelijke bijrol in een miniserie.
In 2008 ontving ze de National Medal of Arts, de hoogste onderscheiding die werd toegekend voor prestaties in de kunsten die namens het Amerikaanse volk aan een individuele kunstenaar werd toegekend.
Persoonlijk leven en erfenis
Voordat ze trouwde, had Olivia de Havilland verschillende mannen gedate, zoals Howard Hughes, James Stewart en John Huston. Haar eerste huwelijk was in 1946 met Marcus Goodrich, een veteraan, scenarioschrijver en romanschrijver van de marine. Ze kregen een zoon en scheidden in 1953.
Ze trouwde in 1955 voor de tweede keer. Haar tweede echtgenoot, Pierre Galante, was uitvoerend redacteur van het Franse tijdschrift ‘Paris Match’. Het echtpaar kreeg één dochter. Ook dit huwelijk eindigde in een scheiding in 1979, maar de twee bleven dicht tot de dood van Galante in 1998.
Snelle feiten
Verjaardag 1 juli 1916
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: actrices Amerikaanse vrouw
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Dame Olivia Mary de Havilland
Geboren in: Tokyo, Japan
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgeno (o) t (e): Marcus Goodrich (m. 1946; div. 1953), Pierre Galante (m. 1955; div. 1979) vader: Walter Augustus de Havilland moeder: Lillian Augusta broers en zussen: Joan Fontaine kinderen: Benjamin Goodrich (1949 –91), Gisèle Galante (b. 1956) Stad: Tokyo, Japan
