Een van de eerste Afro-Amerikaanse vrouwelijke schrijvers die lovende kritieken ontving als een belangrijke schrijver in het genre van sciencefiction, Octavia Butler wordt in de volksmond de ‘Grand Dame Of Science Fiction’ genoemd. Ze is ook de eerste sciencefictionschrijver die de MacArthur Fellowship heeft ontvangen en is ook de ontvanger van de prestigieuze Hugo en Nebula-prijzen. Ze werd geboren in een bescheiden familie en verloor haar vader toen ze nog een baby was. Haar moeder werkte als dienstmeisje om het gezin financieel te ondersteunen. Als kind was ze nogal verlegen, maar ontwikkelde ze een liefde voor het lezen en schrijven van sciencefiction. De meeste van haar boeken bevatten een mix van zowel sciencefiction als elementen van Afro-Amerikaanse spiritualiteit. Haar eerste gepubliceerde roman ‘Patternmaster’ resulteerde in een bundel romans genaamd ‘Patternist series’. Enkele van haar andere veelgeprezen boeken zijn onder meer 'Parable of the Sower', 'Kindred', 'Parable of the Talents', de ‘Lilith's Brood 'sciencefiction-trilogie en de bekroonde verhalenbundel' Bloodchild and Other Stories '. Ze woonde het Screenwriter's Guild Open Door-programma en de Clarion Science Fiction Writers 'Workshop bij.
Kindertijd en vroege leven
Octavia Estelle Butler werd geboren op 22 juni 1947 in Pasadena, Californië, VS. Ze verloor haar vader Laurice toen ze nog een baby was en werd opgevoed door haar moeder, Octavia M. Butler en grootmoeder.
Haar moeder werkte als dienstmeisje om het gezin te onderhouden. Ze groeide op in een racistisch gemengde buurt, wat voor haar niet erg gemakkelijk was om mee om te gaan omdat ze een nogal verlegen kind was.
Ze las graag als kind en ontwikkelde een voorliefde voor sciencefictionklassiekers. Vanaf haar tiende begon ze met het schrijven van verhalen.
In 1968 studeerde ze af aan het Pasadena City College met een associate's degree. Ze schreef zich aanvankelijk in aan de California State University in Los Angeles, maar vertrok om schrijflessen te volgen via de University of California, Los Angeles extensie.
In 1969 woonde ze The Open Door Workshop bij, georganiseerd door de ‘Screenwriters’ Guild of America ’, West. Hier ontmoette ze de veelgeprezen sciencefictionschrijver Harlan Ellison.
In 1970 volgde ze de Clarion Science Fiction Writers Workshop, die haar werd aanbevolen door Harlan Ellison. Hier ontmoette ze een andere prominente schrijver, Samuel R. Delany.
Carrière
In 1971 verdiende ze haar eerste publicatie met het verhaal 'Crossover', dat werd gedrukt in de anthologie van de Clarion Workshop. Tijdens het schrijven van verhalen deed ze ook veel werk om rond te komen.
In 1976 publiceerde ze haar eerste sciencefictionroman 'Patternmaster', die uiteindelijk het eerste boek van haar 'Patternist-serie' werd. Het boek draait om genetwerkte telepaten.
In 1977 en het volgende jaar kwam ze uit met de 'Patternist series' van romans, getiteld 'Mind of My Mind' en 'Survivor'. De sciencefiction-serie werd goed ontvangen.
In 1979 verscheen haar roman getiteld ‘Kindred’. De plot draaide om het leven van een Afro-Amerikaanse vrouw genaamd ‘Edana Dana Franklin’, die in Altadena, Californië woont.
In 1980 kwam ze uit met haar vierde roman in de 'Patternist-serie', getiteld 'Wild Seed'. De roman kreeg goede recensies en werd geprezen door Gerald Jonas, recensent van de New York Times.
In 1984 kwam ze uit met de roman 'Patternist series', getiteld ‘Clay's Ark’. In de roman leert het personage ‘Asa Elias Doyle’ een gevaarlijke buitenaardse vorm kennen die de mensheid fataal kan worden.
Vanaf 1987 publiceerde ze haar ‘Lilith's Brood 'sciencefiction-trilogie. De collectie omvatte respectievelijk drie delen 'Dawn', 'Adulthood Rites' en 'Imago', in volgorde van publicatie.
In 1993 kwam ze met het boek getiteld ‘Parable of the Sower’, wat het eerste boek was van de twee boeken van de ‘Parable Series’. Het boek was genomineerd voor de Nebula Award voor 'Best Novel'.
In 1995 verscheen haar verzameling sciencefiction- en horrorverhalen met de titel ‘Bloodchild and Other Stories’. Elk van de verhalen bevatte een nawoord van de auteur.
In 1998 verscheen haar tweede deel van de 'Parable Series', 'Parable of the Talents'. Hoewel ze van plan was een derde boek te schrijven, kon ze het niet afmaken vanwege het blok van de schrijvers.
In 2005 werd haar sciencefiction-vampierroman getiteld ‘Fledgling’ gepubliceerd door de Seven Stories Press. De plot draait om een elfjarig meisje, die eigenlijk een vampier is.
Grote werken
Haar bekroonde verzameling korte verhalen. ‘Bloodchild and Other Stories’ is uitgeroepen tot ‘Opmerkelijk Boek’ van de New York Times. Met dit boek vestigde ze zich als een van de sterkste stemmen in de hedendaagse literatuur.
Awards en prestaties
In 1984 ontving ze de Hugo Award voor beste korte verhaal voor 'spraakgeluiden'.
In 1984 ontving ze de Nebula Award voor beste novelle voor 'Bloodchild'.
In 1985 ontving ze de Science Fiction Chronicle Award voor 'Best Novelette' voor 'Bloodchild'.
In 1985 ontving ze de Locus Award voor 'Best Novelette' voor 'Bloodchild'.
In 1985 ontving ze de Hugo Award voor beste novelle voor 'Bloodchild'.
In 1995 ontving ze de MacArthur Foundation 'Genius' Grant.
In 1999 ontving ze de Nebula Award voor 'Best Novel' voor 'Parable of the Talents'.
In 2000 reikte het PEN American Center haar onderscheiding voor haar levenslange prestatie schriftelijk uit.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze leed aan dyslexie.
Ze stierf op 24 februari 2006 op 58-jarige leeftijd in Lake Forest Park, Washington, buiten haar huis. De oorzaak van haar dood is onbekend.
Ter ere en nagedachtenis werd 'The Octavia E. Butler Memorial Scholarship' in 2006 opgericht door de Carl Brandon Society. Hierdoor kunnen Afro-Amerikaanse schrijvers de Clarion Writers 'Workshop bijwonen, die ze voor het eerst bijwoonde. In 2011 werd het opgeschort.
Trivia
Als auteur van de beroemde ‘Patternist-serie’ was ze de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die populair werd en lovende kritieken kreeg als een grote sciencefictionschrijver.
Snelle feiten
Bijnaam: Junie, Genius Grant
Verjaardag 22 juni 1947
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Afro-Amerikaanse auteurs Novelists
Overleden op leeftijd: 58
Zonneteken: Kanker
Geboren in: Pasadena
Beroemd als Science Fiction Writer
Familie: vader: Laurice Butler moeder: Octavia M. Butler Overleden op: 24 februari 2006 plaats van overlijden: Seattle Amerikaanse staat: Californië Ziekten en handicaps: dyslexie Stad: Pasadena, Californië Meer feitenonderwijs: California State University, Los Angeles, Pasadena City College University of California ,, Los Angeles, John Muir High School awards: MacArthur Fellowship Nebula Award voor Best Novel Hugo Award voor Best Short Story Hugo Award voor Best Novelette Nebula Award voor Best Novelette
