Austin Nichols is een Amerikaanse acteur die vooral bekend staat om zijn vertolking van Spencer in de zombiedramaserie ‘The Walking Dead’. Geboren en getogen in Texas, wilde Austin aanvankelijk een skiër worden en toen hij er eenmaal door een blessure niet meer was, volgde hij een cursus creatief schrijven, werd er moe van en verhuisde naar Californië om zijn hand te proberen te acteren . Hij had geluk wat de eerste actiepauze betreft, want hij werd opgemerkt door een talentmanager terwijl hij een feestje op het Sundance Film Festival op de rand van de aanslag was. Al vroeg in zijn carrière wist hij een rol te spelen in de grote budgetapocalyptische film ‘The Day after Tomorrow’ en zo begon hij de aandacht van producenten en regisseurs te trekken. In de romantische komedie ‘Wimbledon’ speelde hij de rol van tennisster Jake Hammond, met Kirsten Dunst en Paul Bettany in de hoofdrol. Toen films geen goede deal bleken te zijn, begon Austin naar de televisie te kijken en werkte hij in veel populaire series ’zoals‘ Friday Night Lights ’en‘ The Informers ’. Vervolgens deed hij auditie voor een rol in ‘The Walking Dead’, wat zijn grootste roem tot nu toe werd.
Kindertijd en vroege leven
Austin Nichols werd geboren in Michigan op 24 april 1980 als vader van een radioloog, David Nichols en Kay, die toevallig een waterskiër was. Het gezin verhuisde naar Texas toen Austin een jaar oud was en hij werd daar opgevoed samen met zijn oudere zus Ashley. Zijn moeder had een enorme impact op hem tijdens zijn jeugd, omdat hij zich aangetrokken voelde tot waterskiën en dacht dat het een cool beroep was om in te zijn en wilde de voetsporen van zijn moeder volgen om een professional in het spel te worden. Zijn moeder was vele malen nationaal winnaar en eenmaal internationaal kampioen in de avontuurlijke sport.
Nichols ging naar de basisschool van Casis en begon op tweejarige leeftijd met waterskiën en toen hij opgroeide, was hij al een groot ding in de sport. Hij was zo goed dat hij op 13-jarige leeftijd ooit opklom naar de derde plek in het junior klassement voor de nationale trick waterskiën. Hij vervoegde ook toevallig het Amerikaanse nationale juniorenteam op de Olympische Spelen en was serieus bezig met het maken van een carrière in de sport. Maar al zijn dromen kwamen tot een bittere stop toen hij zijn schouder verwondde tijdens een toernooi in Florida. Dat betekende het einde van zijn skicarrière.
Later studeerde hij aan de McCallum High School en probeerde hij zijn handen op basketbal, maar het bleek slecht voor hem omdat de geblesseerde schouder hem niet toestond te concurreren met andere spelers. Uiteindelijk, tegen de tijd dat hij de universiteit bereikte, had hij de atletische ambities opgegeven en zich geconcentreerd op zijn andere passie, schrijven. Hij studeerde Bachelor of Arts aan de University of South California in het Engels en tegen die tijd had hij veel interesse in acteren ontwikkeld. Na zijn afstuderen verhuisde hij naar Los Angeles om een carrière in acteren te verkennen.
Carrière
Tijdens zijn studie aan het USC deed hij auditie voor een aantal rollen hier en kreeg hij enkele kleine rollen in sommige shows zoals ‘Wolf Lake’, ‘Family Law’, ‘Watching Ellie’ en ‘CSI’. Maar hij was niet helemaal tevreden met de rollen die hij kreeg en een keer, terwijl hij een filmfeestje op het Sundance Film Festival crashte, werd hij opgemerkt door een manager, die iets in hem zag en hem tekende bij zijn talentbureau. Tegen die tijd had Austin Nichols twee kleine films ‘Durango Kids’ en ‘Holiday in the Sun’ gemaakt.
Toen hij bij het talentbedrijf kwam, deed hij auditie voor nog meer rollen en verdiende uiteindelijk een periode van twee afleveringen op ‘Six Feet Under’. Hoewel hij er gemiddeld uitzag, was zijn acteervaardigheid merkbaar in zelfs de kleinere delen die hij deed. In de onafhankelijke film ‘The Utopian Society’ uit 2003 werden de prestaties van Austin lovend ontvangen en veel recensenten prezen hem omdat hij ‘stellair’ en ‘rauw’ was. Onnodig te zeggen dat de film een commerciële en kritische hit was en Austin met een knal in Hollywood lanceerde.
De volgende film waarin hij te zien was, was ‘The Day after Tomorrow’, een film met een groot budget over de gevaren van de opwarming van de aarde. Hoewel de film door critici over de hele wereld werd gesmeten, slaagde hij erin groot te scoren aan de kassa en werden de prestaties van Austin geprezen. Zijn volgende film ‘Wimbledon’ kreeg lovende kritieken, maar de prestaties aan de kassa waren slechts gemiddeld. Voor de voorbereiding van de rol moest Austin vanaf het begin leren tennissen.
De volgende twee projecten ‘Glory Road’ en ‘Dank aan Gravity’ kwamen op zijn weg, kwam halverwege de jaren 2000 op zijn pad, en beide films waren matige successen aan de kassa en werden kritisch gewaardeerd. Voor de rol in ‘Glory Road’ leerde hij basketbal spelen als een professional en slaagde hij erin zichzelf te vestigen als een toegewijde acteur, die geen middel onbeproefd liet om zijn karakter zo authentiek mogelijk te laten lijken.
In 2006 kwam de film ‘The House of Usher’, gebaseerd op een verhaal van de beroemde schrijver Edgar Allen Poe. Austin's optreden werd geprezen toen hij de rol speelde van een onrustige drugsverslaafde man met zwier. Hoewel het succes zijn kant opkwam, raakte Austin verveeld met wat de filmindustrie deed. Op zoek naar iets interessants, verhuisde hij naar televisie voor iets cools om te doen en hij werd samen met HBO in ‘Deadwood’ gegoten.
Hij tekende een contract bij HBO en verscheen ook als hoofdrolspeler in de serie ‘John from Cincinnati’, die in première ging in 2007, maar uiteindelijk werd geannuleerd vanwege slechte beoordelingen en slechte kritische ontvangst. Het was een enorme klap voor Austin omdat hij zich met grote belangstelling op deze rol had voorbereid. Hij moest drie maanden lang leren surfen voor de rol. Tegen die tijd had Austin zich gevestigd als een goede acteur, die toegewijd was aan de rollen en wonderen kon doen als het juiste werk op zijn pad kwam.
Hij ging de volgende jaren door met televisie en verscheen in ‘Friday Night Lights’ in 2007 en vervolgens in ‘One Tree Hill’. Hij regisseerde ook een paar afleveringen van de laatste, maar echt levensveranderende rol kwam in de vorm van Spencer Monroe in de populaire dramaserie ‘The Walking Dead’ in 2015, een post-apocalyptische show gebaseerd op de zombie-apocalyps. Austin was aanvankelijk aangemeld om een gastrol te spelen, maar zijn karakter werd regelmatig gemaakt.
Priveleven
Behalve acteur is Austin Nichols een gekke bioscoopliefhebber en heeft een collectie van meer dan duizend films. Hij zegt dat hij alles graag weet over een film, zoals wie de muziek heeft gemaakt, wie de film heeft geschreven en wie de film heeft geregisseerd. Een van zijn ex-vriendinnen zei in 2003 dat Nichols een gekke man is en hij kijkt meer dan 20 films per week. Wanneer hij niets anders doet, loopt hij gewoon een theater binnen of zet zijn dvd-speler aan om een film te kijken die hij te pakken krijgt.
Nichols heeft een relatie gehad met Sophia Bush, zijn ‘One Tree Hill’ co-ster, en hij verzocht om zijn rol in de show uit te breiden zodat hij dichter bij haar kon komen.
Afgezien van relaties is hij een van de beste vrienden van Jake Gyllenhaal sinds ze elkaar ontmoetten op de sets van ‘The Day after Tomorrow’.
In augustus 2007 werd Nichols aangehouden wegens rijden onder invloed in Michigan nadat hij zijn auto de verkeerde kant op had gereden.
Snelle feiten
Verjaardag 24 april 1980
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: acteurs American Men
Zonneteken: Stier
Geboren in: Ann Arbor, Michigan, VS
Beroemd als Acteur
Familie: vader: David Nichols moeder: Kay (née Vermeulen) broers en zussen: Ashley City: Ann Arbor, Michigan Amerikaanse staat: Michigan
