Norodom Ranariddh is een Cambodjaanse prins en politicus. Hoewel hij al meer dan drie decennia actief is in de politiek, was politiek niet zijn eerste liefde. Toen hij een jongen was, streefde hij naar medische studies, maar hij was ervan overtuigd door zijn grootmoeder, de koningin van Cambodja, dat hij rechten moest studeren. Hij promoveerde in de rechten, maar zijn hart zat er niet in. Na een paar jaar bij het CNRS (Frans Nationaal Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek) te hebben doorgebracht, verliet hij het en ging hij sociologie en constitutioneel recht doceren aan zijn alma mater, de universiteit van de Provence. Uiteindelijk verliet hij zijn rol als leraar om een carrière in de politiek na te streven. Als lid van de Cambodjaanse koninklijke familie was het leven in de politiek niet gemakkelijk. De vroege jaren negentig waren zijn zwaarste tijden. Hij werd co-premier met de leider van de Cambodjaanse Volkspartij Hun Sen toen Sen na de verkiezingen van 1993 kiezersfraude claimde. De resolutie van koning Sihanouk was om zichzelf als staatshoofd te installeren en zowel Ranariddh als Hun Sen premier te maken. Deze relatie bleek niet meer te zijn dan een uitgebreide machtsstrijd, waarbij de twee partijen tijdens de verkiezingen van 1998 militaire klappen uitwisselden. Hoewel hij voortdurend met tegenslag werd geconfronteerd, bleef hij een belangrijk onderdeel van de Cambodjaanse politiek, met als hoogtepunt zijn terugkeer als president van FUNCINPEC begin 2015.
Carrière
In 1969 kreeg Norodom Ranariddh een baan bij het ministerie van Binnenlandse Zaken. Hij werd ontslagen voor deze functie in 1970 toen generaal Lon Nol een staatsgreep pleegde tegen prins Norodom Sihanouk en Ranariddh moest vluchten om aan politieke vervolging te ontsnappen.
In 1976, twee jaar na zijn promotie, kreeg hij een baan als research fellow bij het French National Centre for Scientific Research (CRNS). Hij verliet deze baan in 1979 om les te geven.
Kort na zijn vertrek bij CRNS keerde hij terug naar zijn alma mater, de universiteit van de Provence. Hier doceerde hij cursussen politieke sociologie en staatsrecht en was hij universitair hoofddocent toen hij deze in 1983 verliet.
Ranariddh kwam in 1983 in de politiek toen hij zich aansloot bij de FUNCINPEC-partij in Cambodja, die zich losjes vertaalt naar "Nationaal Verenigd Front voor een onafhankelijk, neutraal, vredig en coöperatief Cambodja".
In 1985 werd hij inspecteur-generaal van het partijleger, bekend als de ANS. Het volgende jaar werd hij gepromoveerd tot opperbevelhebber van de ANS.
In 1989 zette hij zijn opmars door de FUNCINPEC-partij voort door te worden benoemd tot secretaris-generaal.
In 1992 klom hij uiteindelijk op tot president van de FUNCINPEC-partij.
De Cambodjaanse algemene verkiezingen van 1993 waren omstreden. In eerste instantie zou Ranariddh niet rennen, maar hij werd overgehaald door andere FUNCINPEC-leden nadat er enkele aanvallen waren gepleegd op partijkantoren in landelijke gebieden.
In mei 1993 behaalde de FUNCINPEC-partij 58 van de 120 zetels van het Cambodjaanse parlement. De Cambodjaanse Volkspartij (CPP), onder leiding van Hun Sen en Chea Sim, dreigde zich uit Cambodja af te scheiden wegens beschuldigingen van verkiezingsfraude. Dit bracht koning Sihanouk ertoe om mee te doen. Hij installeerde zichzelf als de koning van Cambodja en maakte Ranaridd en Hun Sen respectievelijk tot eerste premier en tweede premier.
Alles was goed tussen Ranariddh en Hun Sen tot 1996, maar Ranariddh was niet tevreden met Hun Sen omdat hij voelde dat Hun Sen meer macht had, ook al had hij een lagere rang.
In 1997 werd Ranariddh betrapt toen hij in het geheim zware wapens importeerde om zijn troepen te bewapenen tegen CPP-troepen. Hij werd verbannen naar Bangkok nadat de gevechten tussen de twee partijen later dat jaar escaleerden.
In 1998 werd hij veroordeeld voor het smokkelen van wapens en veroordeeld tot in totaal 29 jaar gevangenisstraf. Hij kreeg gratie van koning Norodom Sihanouk, die ook tijdens zijn verbanning naar zijn verdediging kwam.
In november 1998 werd een overeenkomst gesloten tussen FUNCINPEC en de CPP en keerde hij terug naar Cambodja. Hij werd benoemd tot voorzitter van de Nationale Vergadering.
In 2006 nam hij ontslag uit de Cambodjaanse politiek uit protest tegen de behandeling van FUNCINPEC-partijleden in de afgelopen acht jaar. Hij verliet Cambodja om in Frankrijk te gaan wonen en zocht in 2007 asiel in Maleisië om gevangenisstraf wegens verduistering te voorkomen.
In januari 2015 keerde hij terug naar de FUNCINPEC-partij en werd hij herbenoemd als partijvoorzitter.
Grote werken
In 1994 vormde Norodom Ranariddh de Cambodian Development Council. In een tijdsbestek van zes maanden keurde hij 17 ontwikkelingsprojecten goed met betrekking tot infrastructuurontwikkeling. Zijn agressieve economische beleid hielp het land te ontwikkelen door middel van buitenlandse investeringen.
Ranariddh werd begin jaren 2000 geconfronteerd met jaren van politieke onrust. Hij vormde de Norodom Ranariddh-partij in 2006 en de Gemeenschap van de Royalistische Volkspartij in 2014. Deze waren belangrijk omdat ze zijn toewijding vertegenwoordigden om het zittende regime democratisch te verslaan.
Awards en prestaties
In 1993 kreeg hij de koninklijke titel van Senior Prince.
In 2000 ontving hij de Grand Officer de l'Ordre de la Pleaide van de La Francophonie, een internationale organisatie die landen en regio's vertegenwoordigt waar Frans de moeder of de gebruikelijke taal is.
In 2001 werd hij geëerd met de Grand Order of National Merit en de Order of Sovatara met de klasse van Mohasereivadh.
Persoonlijk leven en erfenis
Ranariddh trouwde in 1968 met Eng Marie. Het echtpaar kreeg samen drie kinderen: Chakravuth, Sihariddh en Rattana Devi.
Ranariddh en Eng Marie scheidden in 2010 toen werd onthuld dat Ranariddh een lange affaire had met Ouk Phalla en twee kinderen bij haar had, namelijk Sothearidh en Ranavong. In hetzelfde jaar trouwde Ranariddh met Ouk Phalla.
Snelle feiten
Verjaardag 2 januari 1944
Nationaliteit Cambodjaans
Zonneteken: Steenbok
Geboren in: Phnom Penh
Beroemd als Politicus
Familie: Echtgenote / Ex-: Ouk Phalla vader: Norodom Sihanouk moeder: Phat Kanhol broers en zussen: Norodom Sihamoni kinderen: Norodom Rattana Devi
