William James, algemeen erkend als ‘Vader van de Amerikaanse psychologie’, begon zijn reis als arts en bleek later een van de leidende en invloedrijke filosofen en psychologen van de Verenigde Staten te worden. Hij is ook een van de belangrijkste personen die wordt geassocieerd met de filosofische school die bekend staat als pragmatisme. Hij wordt ook genoemd als een van de grondleggers van de functionele psychologie. Met een back-up van vele theorieën die hij voorstelde, verkende hij ook de gebieden religie, moraliteit, metafysica, menselijke vrijheid en sociale filosofie. Het was zijn provocerende ideologie, samen met zijn unieke schrijfstijl, die zijn werk effectiever maakte. Zijn geschriften raken een breed scala aan onderwerpen zoals metafysica, religie, onderwijs, psychologie en nog veel meer. Zijn beïnvloed grote intellectuelen zoals Edmund Husserl, Bertrand Russell Richard Rorty en de Amerikaanse president Jimmy Carter die zijn filosofische denkrichting niet konden negeren.
Kindertijd en vroege leven
William James werd geboren op 11 januari 1842 in Aston House, New York als zoon van Henry James, Sr. en Mary Walsh James als hun eerste kind.
Zijn vader, Henry James Sr., was een theoloog uit Swedenborg. Hij werd geboren in een rijk opgeleid gezin waar zijn vader zich concentreerde op het bieden van kwaliteitsonderwijs aan zijn kinderen.
William James 'vroege interesse in tekenen bracht hem ertoe om te studeren onder een Amerikaanse portrettist, William Morris Hunt (1860), hoewel zijn liefde voor kunst niet lang duurde vanwege zijn gebrek aan tevredenheid en besluiteloosheid.
Pas in 1863 trad hij toe tot de Harvard’s Medical School, waar hij scheikunde en fysiologie studeerde aan de Lawrence Scientific School aan de Harvard University.
De familie James maakte regelmatig reizen naar Europa, waarbij William James vloeiend Duits en Frans sprak vanwege zijn trans-Atlantische opleiding.
James had van kinds af aan altijd gezondheidsproblemen gehad. Zijn vrijwillige deelname aan de Amerikaanse Burgeroorlog in 1861 en wetenschappelijke expeditie naar Brazilië moesten allemaal worden opgegeven vanwege gezondheidsproblemen. Na voortdurende onderbrekingen behaalde hij in 1869 eindelijk zijn medische diploma, maar hij oefende niet.
Ernstige gezondheidsproblemen en depressiefasen brachten James naar Frankrijk en Duitsland, waar hij studeerde bij Hermann von Helmholtz en interesse in psychologie ontwikkelde.
Carrière
Na een jaar afstuderen kreeg hij een baan als instructeur aangeboden, die hij accepteerde en 35 jaar bleef dienen. Halverwege de jaren 1870 begon hij psychologie te doceren.
Van hem is bekend dat hij psychologie als onderwerp heeft geïntroduceerd en ook de eerste die psychologielaboratoria in de Verenigde Staten heeft geïntroduceerd.
In 1872 begon hij met het onderwijzen van fysiologie en bleef hij evolueren naar anatomie en filosofie.
Gedurende het grootste deel van 1882-1883 bezocht James in Europa laboratoria en ontmoette hij psychologen om dieper in te gaan op psychologische studies en de procedures ervan.
Na zijn ontslag uit het psychologielab van Harvard verlegde hij zijn aandacht naar filosofie.
Geleidelijk verschoof zijn focus naar empirische studies over onderwerpen als God, onsterfelijkheid en waarden.
Een van de sterkste voorstanders van functionalisme in de psychologie en van pragmatisme in de filosofie, zijn geschriften zijn zowel kwantitatief als kwalitatief.
Onder zijn studenten aan Harvard waren Theodore Roosevelt, George Santayana, G. Stanley Hall, Ralph Barton Perry, Morris Raphael Cohen, Walter Lippmann, Alain Locke, C. I. Lewis, Mary Whiton Calkins en Gabriel Wells.
Grote werken
William James heeft nogal wat meesterwerken op zijn naam staan. Ze hebben grote invloed gehad op de houding van mensen tegenover de samenleving, geest en lichaam. Hij schreef intensief op het gebied van psychologie, filosofie en religie.
Het artikel 'The Sentiment of Rationality' werd gepubliceerd als zijn eerste artikel in de filosofie.
The Will to Believe and Other Essays in Popular Philosophy: het eerste boek over filosofie dat een toewijding is aan Charles Sanders Peirce (1897).
Praat met docenten psychologie en met studenten over enkele levensidealen (1899).
The Principles of Psychology (1890), een boek dat tien lange jaren in beslag nam maar een aantal grote persoonlijkheden raakte, zoals Bertrand Russell en John Dewey
The Varieties of Religious Experience (1920) zijn zijn lezingen gebaseerd op religieuze ervaringen en gericht op de onderliggende basis van religieuze ervaringen en de verschillende energieën die het denkproces van religieuzen beïnvloeden.
Pragmatisme (1907) en A Pluralistic Universe (1909) waren zijn laatste publicatie tijdens zijn leven.
In zijn laatste jaren werkte hij aan een boek 'Some Problems of Philosophy', dat helaas niet kon worden voltooid. Zijn zoon Henry bewerkte en publiceerde het als Memories and Studies.
Zijn Collected Essays and Reviews en The Letters of William James werden ook ingelijst in twee delen door zijn zoon Henry (1920)
Hij richtte ook de American Society for Psychical Research op.
Volgens een empirische studie van Haggbloom (op basis van zes criteria zoals citaten, erkenning enz.), Is William James gerangschikt als 14e op de lijst van meest vooraanstaande psychologen van de 20e eeuw.
Theorieën van William James
Pragmatisme: James is nauw verbonden met de evolutie van de pragmatische theorie dat er geen bewijs achter een idee schuilgaat. De nadruk moet altijd liggen op het nut van het idee en niet op de waarheid erachter.
Functionalisme: James was tegen de structurele manier om een gebeurtenis te analyseren. Hij stelde een evenement voor als één evenement dat wordt beïnvloed door de omgevingsfactoren.
James-Lange Theory of Emotion: Volgens James zal elke gebeurtenis resulteren in een fysiologische reactie die moet worden geïnterpreteerd. Elke interpretatie is anders, wat leidt tot verschillende emoties tijdens een enkele gebeurtenis.
Persoonlijk leven en erfenis
Van zijn vijf broers en zussen waren twee broers Henry James en Alice James respectievelijk de bekende romanschrijver en de dagboekschrijver. De andere twee maakten deel uit van de burgeroorlog.
William James trouwde in 1878 met een onderwijzeres Alice Howe Gibbens. Hij kreeg vijf kinderen en verbleef na zijn huwelijk in Cambridge. James was gebroken na het verliezen van hun zoon Herman als gevolg van kinkhoest op 2-jarige leeftijd.
In zijn jeugd leed hij aan verschillende gezondheidsproblemen met betrekking tot de ogen, rug, huid en maag. Hij had enkele ernstige psychische aandoeningen zoals neurasthenie, depressiefasen die ook tot suïcidale instincten leidden.
Hij nam uiteindelijk zijn toevlucht tot experimentele behandelingen voor zijn gezondheidsproblemen in 1910, maar tevergeefs en hij stierf op 26 augustus 1910 in Chocorua, New Hampshire, als gevolg van warmtestoringen en gecremeerd op een familiegraf op Cambridge Cemetery, Cambridge, Massachusetts.
Snelle feiten
Verjaardag 11 januari 1842
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes van William JamesPhilosophers
Overleden op 68-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: vader van de Amerikaanse psychologie
Geboren in: New York City, New York
Beroemd als Filosoof, psycholoog
Familie: Echtgeno (o) t (en): Alice Gibbens vader: Henry James Sr. broers en zussen: Garth Wilkinson, Henry James, Robertson kinderen: Henry James Overleden op: 26 augustus 1910 Overlijdensplaats: Tamworth, New Hampshire Ziekten en handicaps: Depressie Stad: Staat New York VS Staat: New Yorkers Oprichter / medeoprichter: American Society for Psychical Research Meer feiten Onderwijs: Harvard Medical School, Harvard University, Harvard School of Engineering and Applied Sciences
