Norman Kingsley Mailer, beter bekend onder zijn pseudoniem Norman Mailer was een Amerikaanse schrijver, journalist, toneelschrijver, scenarioschrijver, essayist en filmregisseur. De auteur wordt gecrediteerd voor de geboorte en evolutie van de 'New Journalism', een term die wordt gebruikt voor verhalende non-ficties - in Amerika. De eerste literaire poging van Mailer was een verhaal van 250 pagina's genaamd Invasion from Mars dat hij schreef toen hij nog maar negen was. Zijn eerste bestseller kwam in 1948 getiteld The Naked and the Dead en het enorme succes ervan werd gevolgd door andere romans The Deer Park en An American Dream. In 1980 schreef Norman een boek The Executioner's Song, waarmee hij in hetzelfde jaar de Pulitzer-prijs voor fictie ontving. Mailer ontving tweemaal de Pulitzer-prijs en eenmaal de National Book Award voor zijn literaire inspanningen. De grote bard won ook de Medal for Distinguished Contribution to American Letters van de National Book Foundation in 2005.
Jeugd en onderwijs
Norman Mailer werd geboren op 31 januari 1923 in Long Branch, New Jersey in Amerika, als zoon van Isaac Barnett, een accountant en zakenman en zijn vrouw Fanny Schneider, die bij een vrachtwagenbedrijf werkte. De familie vestigde zich kort na zijn geboorte in Brooklyn, New York en bezocht Long Branch voornamelijk voor een vakantie bij zijn grootvader, die daar een klein hotel bezat. Mailer had een jongere zus, Barbara, die in 1927 werd geboren. Als kind had Mailer veel belangstelling voor schrijven en schreef hij een verhaal van 250 pagina's lang, genaamd Invasion from Mars, toen hij negen was. Het was echter niet tot de Harvard University tat dat hij besloot om schrijven als een carrière te nemen. Hij studeerde af aan de middelbare school van Boy en schreef zich in aan de Harvard University in 1939 en behaalde zijn BS-graad in luchtvaarttechniek in 1943. Toen hij op Harvard was, raakte hij enorm gefascineerd door schrijven en publiceerde hij zijn eerste verhaal The Greatest Thing in The World in 1941 het winnen van de universiteitswedstrijd van het tijdschrift Story. Na het behalen van zijn diploma trad Mailer toe tot het Amerikaanse leger en diende hij tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Filippijnen. Hoewel hij daar niet betrokken was bij de gevechtsoperatie, bereidde zijn ervaring in het leger het grondwerk voor op zijn bestseller The Naked and the Dead.
Carrière schrijven
Mailer verliet het leger in 1946 en publiceerde zijn eerste roman The Naked and the Dead in 1948, toen hij nog maar 25 jaar oud was. Destijds studeerde hij aan de Sorbonne in Parijs. Het boek, dat fragmenten had van de gebeurtenissen tijdens zijn militaire dienst in de oorlog, werd meteen een succes en werd gerangschikt onder een van de beste Amerikaanse oorlogsromans. Aanvankelijk verworpen door verschillende uitgevers vanwege de obsceniteit van de taal, bleef het boek meer dan 60 weken op de bestsellerlijst van de New York Times staan en werd het door de Moderne Bibliotheek gerangschikt als een van de "honderd beste romans in het Engels".
Barbary Shore, een andere roman die hij in 1951 publiceerde, was een dramatische interpretatie van de politiek van de Koude Oorlog in Brooklyn. Het boek kreeg niet hetzelfde antwoord en werd afgewezen als een "stuk banaal en ongenadig verhaal". Eind jaren veertig werd Mailer geassocieerd met Hollywood en begon hij te werken als scenarioschrijver. Nadat hij in 1951 was teruggekeerd naar New York City, begon hij met het schrijven van manuscript voor zijn derde roman The Deer Park, die gebaseerd was op zijn eigen ervaring met corruptie en immoraliteit in Hollywood. Het manuscript werd verschillende keren afgewezen voordat het na lange tijd in druk kon komen. Mailer schreef zijn vierde roman An American Dream in 1964. Het boek kreeg gemengde reacties en werd door veel vooraanstaande schrijvers en critici zeer geprezen en is nog steeds in druk. In 1980 schreef Norman Mailer een boek The Executioner's Song, waarmee hij in hetzelfde jaar de Pulitzerprijs voor fictie kreeg. De volgende jaren bleef hij werken aan "Ancient Evenings", zijn roman over Egypte, die ook een bestseller werd, ondanks enkele negatieve recensies die het aanvankelijk ontving. Harlot’s Ghost, de langste roman van Mailer, werd in 1991 gepubliceerd. Zijn laatste roman, The castle in the Forest, was gebaseerd op Hitlers jeugd en was zijn op één na beste roman na The Naked and the Dead. Het werd bekroond met 'Bad Sex in Fiction' door het tijdschrift Literary Review.
Mailer als essayist
Halverwege de jaren vijftig begon Mailer met het schrijven van tegencultuur-essays en kreeg hij een reputatie als anti-establishment-essayist. Hij schreef een essay The White Negro: Superficial reflections on the Hipsters waarin hij het kwaad in de Amerikaanse samenleving onderzoekt en de schuld deels bij de zwarte gemeenschap legt. Het essay dat oorspronkelijk in Dissent werd gedrukt in 1956 en vervolgens werd herdrukt in Advertenties voor mijzelf in 1959, werd alom veroordeeld vanwege zijn godslasterlijke inhoud. In 1955 werd hij een van de oprichters van The Village Voice, een krant, waarvoor hij korte tijd een column 'Quickly' schreef. Daarnaast schreef hij een aantal boekrecensies en essays voor Esquire, The New York Review of Books en Dissent Magazine. Hij werkte ook als scenarioschrijver voor een film gebaseerd op zijn roman Tough Guys Don’t Dance in 1987. In 1968 ontving Mailer de ‘George Polk Award’ voor zijn werk in het tijdschrift van Harper.
Huwelijken en kinderen
Mailer had zes officiële huwelijken en verschillende minnaressen. Hij had acht biologische kinderen en adopteerde er een. Hij trouwde in 1944 met zijn eerste vrouw Beatrice Silverman, met wie hij een kind Susan kreeg. Hij scheidde in 1952 van Silverman en trouwde in 1954 met Adele Morales. Ze schonk hem twee kinderen, beide dochters: Danielle en Elizabeth. In 1960 stak Mailer haar na een feestje de hele nacht met een penmes, met de bedoeling haar te vermoorden. Hoewel ze was gered en geen aanklacht tegen Mailer had ingediend, pleitte hij schuldig en kreeg hij een voorwaardelijke straf. In 1997 schreef Adele een memoires The Last Party waarin ze haar perceptie van wat er gebeurde op de noodlottige nacht vastlegde.
Mailer trouwde in 1962 met zijn derde vrouw Jeanne Campbell, de Britse erfgename en journalist, en scheidde van haar in 1963. Ze kregen samen een dochter, Kate Mailer, een actrice. Zijn vierde vrouw, met wie hij in 1963 trouwde, was een model dat actrice Beverly Bentley werd. Ze kregen twee kinderen Michael en Stephen uit dit huwelijk, die respectievelijk producer en acteur werden. Ze scheidden in 1980 en hij trouwde voor de vijfde keer met Carol Stevens in hetzelfde jaar. De twee hadden voor hun huwelijk een dochter Maggie. Deze keer leefde het huwelijk niet lang meer en ze scheidden twee dagen na hun huwelijk. Het zesde en laatste huwelijk van Mailer was met een schilder die schrijver Norris Church was geworden, met wie hij in 1980 trouwde. Ze hadden een zoon John Buffalo Mailer - een schrijver en acteur - en Mailer adopteerde Matthew Norris, haar zoon bij haar eerste echtgenoot.
Dood
Norman Mailer stierf op 10 november 2007 op 84-jarige leeftijd aan acuut nierfalen na een longoperatie. Zijn lichaam rust op een begraafplaats in New York.
Citaten van Norman Mailer |
Snelle feiten
Verjaardag 31 januari 1923
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Norman Mailer Amerikaanse mannen
Gestorven op leeftijd: 84
Zonneteken: Waterman
Geboren in: Long Branch
Beroemd als Romanschrijver, journalist en scenarioschrijver
Familie: echtgenoot / ex-: Adele Morales, Beatrice Silverman, Beverly Bentley, Carol Stevens, Jeanne Campbell, Norris Church Mailer vader: Isaac Barnett Mailer moeder: Fanny Schneider kinderen: Danielle, Elizabeth, John Buffalo Maile, Kate Mailer, Maggie, Susan Gestorven op: 10 november 2007 plaats van overlijden: Manhattan Amerikaanse staat: New Jersey Oprichter / medeoprichter: The Village Voice Meer feiten opleiding: SB Engineering Sciences, Harvard University onderscheidingen: 1969 - Pulitzer Prize award 1969 - National Book Award 2005 - National Book Award voor Lifetime Achievement
