Nicholas Evan Berg was een freelance reparateur van radiotoren uit Amerika die in mei 2004 werd gevangengenomen en vermoord door islamistische militanten in Irak. Berg, geboren in Pennsylvania, was een vrome jood. Hij volgde een opleiding aan de Henderson High School en ging later naar de Cornell University, maar vertrok voordat hij afstudeerde. Hij studeerde ook aan de Drexel University, de University of Pennsylvania en de University of Oklahoma in Norman, maar behaalde nooit echt een universitair diploma. In 2002 richtte hij met verschillende leden van zijn familie Prometheus Methods Tower Service op. Het bedrijf, dat de communicatieantennes inspecteert en herbouwt, groeide snel en Berg reisde voor werk naar landen als Kenia en Oeganda. Zijn eerste bezoek aan Irak vond plaats in december 2003 na de Amerikaanse invasie van het land. Na zijn vertrek in februari 2004 kwam hij een maand later terug. De laatste communicatie die hij met zijn familie had, was begin april voordat hij verdween. Zijn onthoofd lichaam werd in mei ontdekt. Binnen een week werd een video gedeeld op de website van de militante jihadistische groepering Muntada al-Ansar, waarin zijn onthoofding werd getoond.
Kindertijd en vroege leven
Nick Berg werd geboren op 2 april 1978 in West Chester, Pennsylvania, USA, als zoon van Suzanne en Michael Berg. Hij had twee broers en zussen, een broer, David en een zus, Sarah. Hij groeide op in West Whiteland Township, Chester County, Pennsylvania, een buitenwijk van Philadelphia. Hij werd door velen beschouwd die hem als een "religieuze Jood" kenden.
Hij behaalde zijn middelbare schooldiploma aan de Henderson High School in West Chester in 1996. In hetzelfde jaar schreef hij zich in aan de Cornell University en stopte later met school. In 1998 bezocht hij kort de Drexel University.
In 1999 volgde hij lessen tijdens de zomersessies op de campus van de University of Pennsylvania. Hij studeerde ook aan de Universiteit van Oklahoma in Norman. Hij studeerde echter nooit af aan de universiteit.
Vroege carriere
Nick Berg richtte samen met verschillende leden van zijn familie in 2002 Prometheus Methods Tower Service op. Het bedrijf werd al snel een respectabele naam voor inspectie en wederopbouw van communicatieantennes.
Berg bezocht Kenia en Oeganda voor werk en richtte in het voormalige land een dochteronderneming op van zijn bedrijf Prometheus Tower Services, Inc.
Irak en vermeende detentie door de Amerikaanse strijdkrachten
Op 21 december 2003 kwam Nick Berg voor het eerst naar Irak voor soortgelijke projecten zoals hij eerder in Kenia en Oeganda had gedaan. Hij nam contact op met verschillende functionarissen zodat hij enkele contracten voor zijn bedrijf kon laten ondertekenen. Hij bracht ook enige tijd door in Mosul, waar een verre verwant woonde.
Hij ging op 1 februari 2004 aan boord van de vlucht naar de VS. Twee maanden later, op 14 maart, keerde hij terug naar Irak. Maar toen hij daar aankwam, kreeg hij te horen dat de hem beloofde baan er niet meer was. Terwijl hij in het vluchtige oorlogsgebied was, bleef hij via telefoon en e-mail regelmatig in contact met zijn familie.
Aanvankelijk was het zijn plan om op 30 maart 2004 terug te vliegen naar de VS. Hij werd echter op 24 maart in Mosul in hechtenis genomen. Volgens zijn familie werd hij vervolgens overgedragen aan de Amerikaanse autoriteiten, die hem 13 dagen vasthielden zonder toestemming om contact op te nemen met een juridisch adviseur.
FBI-agenten ontmoetten zijn ouders, maar hij werd niet onmiddellijk ontslagen. Op 5 april 2004 klaagden zijn ouders de regering aan in een federale rechtbank in Philadelphia en eisten zijn vrijlating van wat zij beweerden als illegale detentie. Hij werd vervolgens door de autoriteiten ontslagen. Later verklaarde hij dat hij tijdens zijn opsluiting niet mishandeld was.
De Amerikaanse regering heeft haar eerdere verklaring bevestigd dat hij nooit in coalitie is geweest maar eerder door de Iraakse strijdkrachten is vastgehouden. De politie van Mosul zegt dat ze Berg nooit hebben aangehouden. In een e-mail aan de familie van Berg schreef de Amerikaanse consul dat hij had bevestigd dat Berg werd vastgehouden door het Amerikaanse leger in Mosul.
Moord
Ondanks dat de Amerikaanse functionarissen hen hadden verteld Irak onmiddellijk met hun hulp te verlaten, weigerde Berg en ging naar Bagdad, waar hij een kamer huurde in het Al-Fanar Hotel. De laatste communicatie tussen Berg en zijn familie vond plaats op 9 april 2004. De volgende dag sprak hij voor de laatste keer met de Amerikaanse functionarissen. Daarna kwam hij niet meer terug naar het hotel.
Na enkele dagen geen contact met hem te hebben gehad, begon zijn familie zich zorgen te maken. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken onderzocht zijn verdwijning, maar het leverde geen resultaat op. Zijn familie, wanhopig op zoek naar antwoorden, had een privédetective in dienst en nam contact op met zowel hun congresdelegatie als het Rode Kruis voor substantiële informatie.
Op 8 mei 2004 ontdekte een Amerikaanse militaire patrouille het onthoofde lichaam van Berg op een viaduct in Bagdad. Op 11 mei is een video geüpload op de website van de militante jihadistische groep Muntada al-Ansa met de titel 'Abu Musab al-Zarqawi slacht een Amerikaan'.
De video van vijf minuten toont Berg in een oranje jumpsuit omringd door vijf gemaskerde mannen. Nadat hij zichzelf heeft geïdentificeerd door zijn naam, de namen van zijn familieleden en zijn adres te vermelden, wordt hij onthoofd met een mes dat naar verluidt door Zarqawi is gebruikt. In de video leest "Zarqawi" een verklaring waarin melding wordt gemaakt van de marteling en het misbruik van gevangenen door Abu Ghraib waarbij het Amerikaanse leger en Iraakse gevangenen betrokken zijn.
Op 14 mei 2004 werd gemeld dat Berg was onderzocht vanwege zijn vermeende link met 9/11 samenzweerder Zacarias Moussaoui. De FBI ontdekte geen direct verband tussen hem en Moussaoui of enige reden om te vermoeden dat hij betrokken was bij een terroristische activiteit.
Volgens Sky News werden vier mensen aangehouden voor de moord, maar twee werden later vrijgelaten. Abu Rashid, een van de leiders van de Mujahadeen-raad in Fallujah, beweerde dat hij Berg had vermoord tijdens een interview met Le Nouvel Observateur. Zarqawi kwam op 7 juni 2006 bij een Amerikaanse luchtaanval om het leven.
Snelle feiten
Verjaardag 2 april 1978
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: American MenUniversity Of Pennsylvania
Overleden op 25-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Nicholas Evan Berg
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: West Chester, Pennsylvania, Verenigde Staten
Beroemd als Slachtoffer van terrorisme
Familie: vader: Michael Berg moeder: Susan Berg broers en zussen: David Berg, Sarah Berg Overleden op: 7 maart 2004 Amerikaanse staat: Pennsylvania Opmerkelijke alumni: The University Of Oklahoma Stad: West Chester, Pennsylvania Meer feiten opleiding: Cornell University, B. Reed Henderson High School, The University of Oklahoma, University of Pennsylvania
