Nathaniel Hawthorne was een beroemde Amerikaanse romanschrijver uit de negentiende eeuw. Hij behoorde tot een familie van magistraten, rechters, matrozen en geestelijken. Twee van zijn voorouders waren William Hathorne, een magistraat die een Quaker-vrouw veroordeelde tot openbare zweepslagen en John Hathorne, een rechter bij de beruchte Salem Witch Trials. Nathaniel voegde een extra ‘W’ in zijn achternaam toe om deze lijn van erfgoed te verbergen. Hij gebruikte New England als decor voor zijn romans en de meeste van zijn werken zijn morele allegorieën die zijn geïnspireerd op puriteinse ideologieën. De werken zijn psychologisch complex en bevatten vaak morele lessen. Het oeuvre van Hawthorne wordt beschouwd als een vertegenwoordiger van de donkere romantiek, een belangrijk aspect van de romantische beweging. Naast romans en korte verhalen schreef hij ook een biografie van zijn klasgenoot en vriend, Franklin Pierce. Hawthorne maakte deel uit van ‘Brook Farm’, een transcendentalistische gemeenschap waar hij in contact kwam met een aantal filosofen en denkers zoals Ralph Waldo Emerson, Henry Thoreau en Bronson Alcott. Hij raakte echter teleurgesteld in het transcendentalisme en documenteerde zijn gevoelens erover in het fictieve werk ‘The Blithedale Romance’. Vier jaar lang diende hij als consulaire post in Liverpool, Lancashire. Tijdens zijn laatste jaren werden zijn geschriften onsamenhangend en vertoonden ze symptomen van psychisch verval. Nathaniel Hawthorne stierf in zijn slaap tijdens een reis met zijn vriend Pierce.
Kindertijd en vroege leven
Nathaniel Hawthorne werd geboren op 4 juli 1804 in Salem, Massachusetts, als zoon van Nathaniel Hathorne, Sr. en Elizabeth Clark Hathorne.
Zijn vader was een zeekapitein en lid van de East India Marine Society. Hij stierf in 1808 aan gele koorts in Suriname en liet een weduwe en drie jonge kinderen achter. Nathaniel was pas vier toen zijn vader stierf.
Zijn familie trok in bij zijn moederlijke familieleden, de Mannings, in Salem.
Op 10 november 1813 werd de jonge Hawthorne tijdens het spelen op zijn been geslagen. Hij was een jaar bedlegerig. In die tijd werd hij een fervent lezer en wilde hij schrijven als beroep.
In 1821 trad hij toe tot het Bowdoin College. Gedurende deze periode raakte hij bevriend met Franklin Pierce, H.W. Longfellow en Horatio Bridge. Hij studeerde af in 1825.
Carrière
Hij schreef zijn eerste roman ‘Fanshawe’ in 1828, maar probeerde deze later te onderdrukken omdat hij van mening was dat dit werk niet aan de standaard van zijn latere werken voldeed.
Binnen vijf jaar na zijn afstuderen verviel zijn schrijfvaardigheid en tegen 1832 had hij enkele van zijn beste verhalen zoals 'The Hollow of the Three Hills', 'My Kinsman, Major Molineuz' en 'Roger Malvin's Burial' gepubliceerd in verschillende tijdschriften en eenjarigen.
Van 1836 tot 1839 was Hawthorne de redacteur van het ‘American Magazine of Useful and Entertaining Knowledge’.
In 1837 verscheen zijn eerste gesigneerde boek 'Twice-Told Tales', een verzameling van al zijn eerder gepubliceerde korte verhalen.
Op 17 januari 1839 werd hij aangesteld als weger en meter bij het Boston Custom House voor een salaris van $ 1.500 per jaar. Hawthorne heeft daar een jaar gediend.
In 1841 verbleef Hawthorne zes maanden in de landbouwcoöperatie ‘Brook Farm’ in West Roxbury, Massachusetts.
In april 1846 werd Hawthorne formeel aangesteld als "landmeter voor het district Salem en Beverly en inspecteur van de inkomsten voor de haven van Salem" met een jaarsalaris van $ 1.200. Hawthorne verloor deze baan na de presidentsverkiezingen van 1848 als gevolg van een regeringswisseling.
In 1848 werd hij aangesteld als de corresponderende secretaris van het Salem Lyceum.
Half maart 1850 publiceerde Hawthorne ‘The Scarlet Letter’, dat een van zijn best verkochte boeken werd. Het had een voorwoord dat verwees naar zijn driejarige ambtstermijn in het Custom House.
Zijn meest productieve periode waren zijn jaren in Lenox, Massachusetts. Hij publiceerde drie succesvolle romans ‘The House of the Seven Gables’ (1851), ‘Blithedale Romance’ (1852) en ‘Tanglewood Tales’ (1853).
Tijdens de presidentsverkiezingen van 1852 schreef hij een campagnebiografie van zijn oude vriend Franklin Pierce, getiteld 'The Life of Franklin Pierce'.
In 1853 won Pierce de presidentsverkiezingen en werd Hawthorne benoemd tot consul van de Verenigde Staten in Liverpool, Lancashire.
Hawthorne verrichtte zijn consulaire taken oprecht en effectief tot 1857.
Na anderhalf jaar in Italië te hebben doorgebracht, kwam Hawthorne terug naar Engeland en produceerde ‘The Marble Faun’ in 1860.
In 1862 publiceerde hij het essay 'Chiefly about War Matters', gebaseerd op zijn bezoek aan Washington D.C, aan het begin van de Amerikaanse burgeroorlog.
Zoals Will, GelukGrote werken
‘The Scarlet Letter’ (1850) wordt beschouwd als het meesterwerk van Hawthorne. Het was een van de eerste in massa geproduceerde boeken in Amerika en verkocht binnen tien dagen 2500 volumes. ‘The House of the Seven Gables’ (1851) was een ander succesvol werk dat was gebaseerd op de legende van een vloek in Hawthorne's eigen familie. Afgezien van deze zijn ‘Mosses from an old Manse’ (1846), ‘The Blithedale Romance’ (1852) en ‘The Marble Fawn’ (1860) zijn meest opvallende werken.
Persoonlijk leven en erfenis
Hawthorne trouwde op 9 juli 1842 met Sophia Peabody in de Peabody-salon op West Street, Boston.
Kort na hun huwelijk verhuisde het paar naar The Old Manse in Concord, Massachusetts, waar Hawthorne zijn ‘Mosses from an Old Manse’ schreef.
Het echtpaar kreeg twee dochters, Una (genoemd naar een personage uit Spenser's ‘The Faerie Queene’) en Rose en een zoon, Julian.
Hawthorne's gezondheid had hem lange tijd in de steek gelaten en op 19 mei 1864 stierf hij tijdens een rondreis door de Witte Bergen in Plymouth, New Hampshire.
Hij werd begraven op Sleep Hollow Cemetery, Massachusetts.
Trivia
Bij Lenox kwam Hawthorne in contact met romanschrijver Herman Melville. Melville keek op naar deze senior auteur en droeg zelfs zijn ‘Moby Dick’ op aan Nathaniel Hawthorne. Later besefte hij echter dat de vriendschap eenzijdig was en raakte hij deze teleurstelling aan in zijn inleiding tot ‘The Piazza Tales’.
Snelle feiten
Verjaardag 4 juli 1804
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Nathaniel HawthorneBiseksueel
Gestorven op leeftijd: 59
Zonneteken: Kanker
Geboren in: Salem, Massachusetts, Verenigde Staten
Beroemd als Amerikaanse romanschrijver
Familie: Echtgenote / Ex-: Sophia Amelia Peabody vader: Nathaniel Hawthorne Sr. moeder: Elizabeth Clarke Manning Hawthorne broers en zussen: Louisa kinderen: Julian Hawthorne, ose Hawthorne, Una Hawthorne Overleden op: 19 mei 1864 plaats van overlijden: Plymouth, New Hampshire , Verenigde Staten US Staat: Massachusetts Meer feiten opleiding: Bowdoin College
