Napoleon II was de zoon van Napoleon Bonaparte, keizer van Frankrijk, van zijn tweede vrouw, en onderscheidde zich als zijn enige legitieme kind. Hij staat bekend als de keizer van Frankrijk voor slechts zestien dagen. Als kind had hij vele titels, waaronder ‘Prince Imperial’, ‘King of Rome’, ‘Duke of Reichstadt’. Zijn geboorte was de oorzaak van veel feest voor zijn vader sinds zijn eerste vrouw kinderloos was. Hij bracht slechts drie jaar bij zijn vader door voordat hij de troon moest afstaan ten gunste van zijn zoon. Daarna vertrok zijn moeder met hem naar Oostenrijk, naar het paleis van haar vader, waar hij de rest van zijn leven doorbracht. Hij blonk uit in zijn militaire opleiding en streefde ernaar een leider te worden, maar zijn inspanningen werden gedwarsboomd door zowel zijn grootvader als de Europese vorsten. Hij stierf op jonge leeftijd aan tuberculose, voordat hij in een gevecht kon dienen. Hij heeft veel theatrale producties in Europa geïnspireerd.
Kindertijd en vroege leven
Napoleon François Joseph Charles Bonaparte werd geboren op 20 maart 1811 als zoon van keizer Napoleon Bonaparte en keizerin Marie Louise van Oostenrijk, in het Tuileries Palace, Parijs.
Een salvo van honderd kanonnen verbrak het nieuws van zijn geboorte in de stad en hij onderging op dezelfde dag een voorlopige doop. Op 9 juni 1811 werd zijn formele doop gehouden in de Notre Dame de Paris.
Hij werd een jaar lang verzorgd door de koninklijke gouverneur, Louise Charlotte Françoise Le Tellier de Montesquiou, die door hem liefkozend 'Maman Quiou' werd genoemd. Er wordt aangenomen dat ze op hem heeft gedoteerd en verschillende boeken heeft verzameld om zich voor te bereiden op zijn opleiding.
In 1814, toen de regering van zijn vader eindigde, werd hij op driejarige leeftijd de 'keizer van de Fransen'. Hij zag zijn vader voor het laatst voordat hij met zijn moeder naar Oostenrijk vertrok. Al snel werd hij de ‘Prins van Parma’ en woonde daarna als ‘Franz’ in Oostenrijk.
In 1815 probeerde zijn vader de troon te heroveren, maar hij werd verslagen in Waterloo, en trad een tweede keer in zijn voordeel af, waardoor hij weer de keizer werd. Maar hij was op dat moment in Oostenrijk en regeerde slechts zestien dagen van 22 juni tot 7 juli 1815 als titulaire keizer, totdat koning Lodewijk XVIII van Frankrijk terugkeerde.
In 1817 woonde hij bij het gezin van zijn moeder in Oostenrijk, maar zij bleef in Parma, Italië, en bezocht hem zelden in Oostenrijk.
Tijdens zijn ballingschap in Oostenrijk kreeg hij een aanzienlijke militaire opleiding en op achtjarige leeftijd toonde hij een gretige interesse om in de voetsporen van zijn vader te treden. Hij oefende naar verluidt manoeuvres in het paleis en kleedde zich in een miniatuurversie van het uniform van zijn vader.
Tegen 1820 had hij zijn basisopleiding afgerond en begon hij verschillende talen te leren, zoals Italiaans en Duits. Hij volgde ook lessen in wiskunde, gevorderde fysieke training en militaire training.
Carrière
In 1823, toen Napoleon II 12 jaar oud was, werd hij cadet in het Oostenrijkse leger en begon zijn militaire carrière.
Zijn militaristische ambities trokken de aandacht van Europese leiders zoals de Oostenrijkse kanselier Klemens von Metternich en Franse politici, die het als een bedreiging voor de Franse troon beschouwden. Zo zorgden ze ervoor dat hij uit de buurt van alle politieke zaken werd gehouden. Hij kreeg zelfs geen toestemming om naar het warmere klimaat van Italië te verhuizen.
De jongere voelde zich belemmerd door de beperkingen van zijn Oostenrijkse familie toen zijn grootvader zijn verzoek om hem toe te staan zich bij het leger te voegen dat naar Italië ging om een opstand te onderdrukken, afkeurde.
In 1831 mocht hij eindelijk het bevel voeren over een Oostenrijks bataljon, maar vanwege zijn slechte gezondheid is hij nooit zover gekomen.
Awards en onderscheidingen
Als enige legitieme zoon van de keizer kreeg Napoleon II onmiddellijk na zijn geboorte de titel 'Prince Imperial' en de hoffelijkheidstitel van de troonopvolger, 'King of Rome'.
In 1814 werd zijn moeder de ‘Hertogin van Parma’ en kreeg hij de titel ‘Prins van Parma’ door het Congres van Wenen.
In 1818 verleende zijn grootvader van moeders kant, keizer Francis, hem de titel 'hertog van Reichstadt'.
Familie en persoonlijk leven
Zijn moeder woonde bij haar geliefde, Adam Albert von Neipperg, in Italië, en had twee onwettige kinderen bij zich. Ze bezocht Napoleon II zelden en de twee raakten ver van elkaar verwijderd.
Het gerucht ging dat hij een liefdesaffaire had met een Beierse prinses, Sophie, en vermoed werd dat hij een zoon, Maximiliaan I van Mexico, met haar had verwekt. Maar de geruchten werden nooit bevestigd.
Begin 1832 was hij maandenlang bedlegerig aan longontsteking en stierf uiteindelijk op 22 juli aan tuberculose in het Schönbrunn-paleis in Wenen.
In 1940 werd zijn sarcofaag op bevel van Adolf Hitler overgebracht naar de koepel van Les Invalides in Parijs. Maar zijn hart en darmen blijven begraven in een crypte in Wenen, volgens de koninklijke Habsburgse huistradities.
Legacy
In 1900 schreef de bekende toneelschrijver, Edmond Rostand, het toneelstuk 'L'Aiglon' gebaseerd op zijn leven.
In 1931 werd een Franse en Duitse film, ‘L'Aiglon’, vertoond in Europese bioscopen.
In 1937 ging 'L'Aiglon', een Franse opera, in première in Europa.
Trivia
Hij kreeg de bijnaam ‘L’Aiglon’, wat ‘The Eaglet’ betekent, verwijzend naar het embleem van de soevereiniteit dat door zijn vader was vastgesteld.
Omdat hij geen kinderen had, ging de troon van Frankrijk naar zijn neef die in 1852 keizer werd en de naam ‘Napoleon III’ aannam ter ere van zijn korte regering.
Om zijn geboorte te vieren, ging Sophie Blanchard, een beroemde ballonvaarder, de lucht in om folders te laten vallen waarin de koninklijke geboorte werd aangekondigd.
Hij werd ooit "de beste leider" van Frankrijk genoemd door een beroemde 19e-eeuwse journalist en politicus, Henri Rochefort, omdat Frankrijk tijdens zijn bewind geen tirannie, belastingen of oorlog leed.
Snelle feiten
Bijnaam: The Eaglet
Verjaardag 20 maart 1811
Nationaliteit Frans
Beroemd: Emperors & KingsFrench Men
Gestorven op leeftijd: 21
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Napoleon François Joseph Charles Bonaparte, Prince Imperial, King of Rome
Geboren land: Frankrijk
Geboren in: Tuileries Palace, Paris, French Empire
Beroemd als Keizer van Frankrijk
Familie: vader: Napoleon Bonaparte moeder: Hertogin van Parma, Marie Louise Overleden op: 22 juli 1832 plaats van overlijden: Schönbrunn Paleis, Wenen, Oostenrijkse Rijk Doodsoorzaak: Tuberculose
