In de laatste jaren van de Franse revolutie ontstond een man die een essentiële rol speelde bij het vormgeven van de toekomst van Frankrijk - Napoleon Bonaparte. Geboren als Napoleone Buonapart, maakte hij een enorme indruk en wordt hij beschouwd als een van de beroemdste militaire en politieke leiders. Gedurende zijn tijd diende hij niet alleen als de eerste consul, maar werd hij zelfs de eerste vorst van Frankrijk die de titel van keizer droeg. Wat hem onderscheidde van zijn tijdgenoten waren zijn technieken waardoor hij zelfs voor vijanden die numeriek superieur aan hem waren, de strijd overwonnen. Hierdoor wordt hij vaak beschouwd als de grootste militaire bevelhebber aller tijden. Een ander interessant aspect van zijn bewind waren de door hem doorgevoerde politieke en sociale hervormingen, die het land uit de gevaren van faillissement hebben gehaald. Zijn Napoleontische code combineerde de basisprincipes van het oude Romeinse recht met moderne Franse statuten. De code diende als precedent voor de latere codificatie van straf- en handelswetten in Frankrijk en elders.
Kindertijd en vroege leven
Geboren aan Carlo Buonaparte, een advocaat, en zijn vrouw, Letizia Ramolino, Napoleone Buonaparte was het vierde en het tweede overlevende kind van het paar.
De academisch briljante, jonge Buonaparte voltooide zijn vooropleiding aan een Franse hogeschool d'Autun voordat hij zich aanmeldde bij de cole Militaire in Parijs. Zijn termijn van twee jaar werd echter ingekort tot één jaar na de dood van zijn vader.
Carrière
Opgeleid als artillerie-officier trad hij in 1785 toe als tweede luitenant in het artillerieregiment van La Fère. Hij diende bij de revolutie op Corsica en werd in 1792 bevorderd tot kapitein in het reguliere leger.
In 1793, na een breuk met Paoli, de nationalistische Corsicaanse leider, verhuisde hij samen met zijn familie naar Frankrijk. Daar voegde hij zich bij zijn regiment in Nice. Het was zijn pro-republikeinse pamflet, Le souper de Beaucaire, dat hem de bewondering en steun opleverde van Augustin Robespierre, de jongere broer van de revolutionaire leider Maximilien Robespierre.
Op 24-jarige leeftijd werd hij gepromoveerd tot brigadegeneraal en kreeg hij de leiding over de artillerie van het Franse leger van Italië. Overeenkomstig zijn plannen veroverde het Franse leger langzaam en gestaag de noord-, oost- en westkust in de Slag bij Saorgio.
De val van de Jacobijnen leidde tot de opkomst van Maximilien de Robespierre, waarmee de dictatuur van het Comité van Openbare Veiligheid op gang kwam. In 1795 nam de Directory de controle over het land over.
Bonaparte die de Directory de hele tijd had gesteund, viel onder hun goede boeken en werd benoemd tot Commandant van het Binnenlandse Leger. Bovendien werd hij vertrouwd adviseur van de Directory over militaire aangelegenheden.
In 1796 nam hij de werking van het Italiaanse leger over en veranderde het eens zo ondervoede ontevreden leger in een sterke militaire macht die het Franse rijk hielp uitbreiden door talloze veldslagen te winnen
Na de grote overwinning op Oostenrijk trok hij naar het Midden-Oosten en bezette Egypte. Ondertussen verzwakte hij ook het Britse rijk door hun handelsroute met India te verstoren.
Net zoals zijn imago werd verbeterd in zijn eerste prestaties, werd de slag om de Nijl bezoedeld toen admiraal Horatio Nelson zijn leger verpletterde. Hetzelfde leidde ook tot de verpletterende nederlaag van Frankrijk tegen de coalitie gevormd door Groot-Brittannië, Oostenrijk, Rusland en Turkije.
Toen hij terugkeerde naar Frankrijk, maakte hij plannen met Emmanuel Sieyes waarmee ze hun hoogste positie in de regering konden behouden. Hij vormde een nieuwe grondwet die de positie van de eerste consul creëerde.
In 1800 werd hij de eerste consul van de Franse regering en bracht hij hervormingen door in verschillende sectoren, waaronder economie, rechtssysteem en onderwijs. Hij maakte van het rooms-katholicisme de staatsreligie en introduceerde de Napoleontische code.
Hij was betrokken bij de oprichting van Bank of France en hield toezicht op de centralisatie van de regering. De toenemende populariteit van deze Franse militaire en politieke leider was zo groot dat hij in 1802 voor het leven tot consul werd verkozen en in 1804 de keizer van Frankrijk werd.
Ondertussen duurde de onderhandelde vrede ongeveer drie jaar, waarna Frankrijk in oorlog was met Groot-Brittannië, Rusland en Oostenrijk. Hoewel het bij Trafalgar van de Britten verloor, boekte het Franse leger een overwinning tegen Oostenrijk en Rusland in Austerlitz.
In 1810 leidde de nederlaag van zijn leger tot de val van zijn rijk. Het land verkeerde in slechte staat, aangezien zowel het militaire budget als de militaire functionarissen van het land verwoest waren.Het nieuws verspreidde zich als een lopend vuurtje en met toenemende internationale druk en gebrek aan middelen gaf hij zich in 1814 over aan de geallieerde troepenmacht.
Ondanks dat hij naar Elba verbannen was, verloor hij zijn wilskracht niet en vluchtte hij al snel naar Parijs, waar hij na een kort verblijf weer aan de macht kwam. Hoewel hij er in België in geslaagd was om een prachtige comeback te maken, waar hij de Pruisen versloeg, kreeg hij in Waterloo opnieuw een klap met een nederlaag tegen de Britten.
In 1815 nam hij ontslag uit de machtige positie die hij bekleedde. Hoewel hij een aanbod deed dat zijn zoon, Napoleon II om de keizer te worden genoemd, weigerde de coalitie hetzelfde.
De Britse regering stuurde hem, uit angst voor zijn terugkeer, naar een afgelegen eiland St. Helena in de zuidelijke Atlantische Oceaan. Hoewel hij vrij was om te doen wat hij wilde, werd het routineleven niet goed met deze militaire leider.
Belangrijke mijlpalen
Hij was de eerste consul van Frankrijk en werd later de keizer van Frankrijk. Tijdens zijn tijd bracht hij grote hervormingen door in het land, zoals de introductie van hoger onderwijs, de oprichting van een gecentraliseerde regering, de oprichting van de Bank of France, belastingwetgeving, wegen en riolering. Hij herwerkte de wetten van Frankrijk en daarom stond zijn burgerlijk wetboek bekend als de Napoleontische code
De koninklijke onderscheiding Legion of Honor is door hem ingesteld om mensen te eren met civiele en militaire prestaties. Tot op heden dient het als de hoogste decoratie van Frankrijk.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij huwde Jos phine de Beauharnais, weduwe van generaal Alexandre de Beauharnais in 1796. Ze had twee kinderen uit haar vorige huwelijk. De vakbond duurde niet lang en het paar scheidde in 1810.
Vervolgens knoopte hij de knoop met Marie-Louise, dochter van de keizer van Oostenrijk, die hem een zoon schonk, Napoleon II.
Zijn gezondheid verslechterde de laatste dagen, veroorzaakt door de vochtige en erbarmelijke levensomstandigheden.
Uiteindelijk bezweek hij op 5 februari 1821 aan de snel falende gezondheid. Een autopsie bevestigde later dat hij aan maagkanker leed. Hij werd aanvankelijk gecremeerd in Sint-Helena, waarna hij naar Parijs werd vervoerd, waar een staatsbegrafenis werd gehouden. Zijn stoffelijk overschot werd begraven in een porfier-sarcofaag in de crypte onder de koepel van Les Invalides
Snelle feiten
Verjaardag: 15 augustus 1769
Nationaliteit Frans
Beroemd: linkshandige keizers en koningen
Overleden op 51-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Napoleon I
Geboren in: Ajaccio
Beroemd als Keizer van de Fransen
Familie: Echtgenote / Ex-: Hertogin van Parma, Marie Louise, Joséphine de Beauharnais vader: Carlo Buonaparte moeder: Letizia Ramolino broers en zussen: Caroline Bonaparte, Elisa Bonaparte, Jérôme Bonaparte, Joseph Bonaparte, Louis Bonaparte, Lucien Bonaparte, Pauline Bonaparte kinderen: Charles Léon, graaf Alexandre Joseph Colonna-Walewski, Eugène de Beauharnais, Napoleon II Overleden op: 5 mei 1821 plaats van overlijden: Longwood Persoonlijkheid: ENTJ
