Nana Saheb (ook Nana Sahib) was een '' Peshwa '' van het Maratha-rijk en een prominente vrijheidsstrijder tijdens de Indian Mutiny in 1857. Hij was de geadopteerde zoon van de Maratha '' Peshwa '' Baji Rao II. Baji Rao II had recht op een pensioen van de Britse 'East India Company'. Nadat Nana echter een '' Peshwa '' was geworden, ontkenden de Britten zijn positie en beëindigden daarmee het pensioen. Als gevolg hiervan kwam Nana in opstand tegen de Britten en begon soldaten te verzamelen voor zijn troepen. Hij was de leider van de '' sepoys '' (Brits-Indische soldaten) in de opstand in Cawnpore (Kanpur) tijdens de opstand van 1857 en dwong de Britse schans met succes tot overgave. Nana kreeg vervolgens de controle over de stad. Echter, een volgend bloedbad in de Satichaura Ghat draaide de tafel om. De Britten vielen de strijdkrachten van Nana aan. Zijn leger werd verslagen en Nana vluchtte samen met zijn familie naar Nepal om onderdak te zoeken. Er zijn veel theorieën over zijn dood en zijn leven na zijn verdwijning.
Kindertijd en vroege leven
Nana werd geboren Nana Govind Dhondu Pant, op 19 mei 1824 in Venu, Maharashtra, aan Narayan Bhat, een goed opgeleide Deccani Brahmin, en zijn vrouw, Ganga Bai, die de schoonzus was van de '' Peshwa . ''
De 'East India Company' versloeg de Maratha in de Derde Maratha-oorlog en verbannen de 12e en de laatste '' Peshwa '' (heerser) Baji Rao II naar Bithoor, nabij Cawnpore (nu Kanpur) in Uttar Pradesh, waar hij een grote vestiging. Nana's vader werd hofambtenaar in Bithoor, terwijl Rao II, die geen zoon had, Nana en zijn jongere broer adopteerde in 1827.
Nana was opgegroeid met Azimullah Khan, Tatya Tope en Manikarnika Tambe. Manikarnika staat bekend als Rani Lakshmibai. Khan werd later Nana's "dewan".
Nana studeerde Sanskriet en stond bekend om zijn diepgaande religieuze aard.
Erfenis
Volgens het testament van Rao II was Nana de vermoedelijke erfgenaam van de troon van Maratha en kwam hij ook in aanmerking voor het jaarlijkse levenslange pensioen van zijn adoptievader van de 'East India Company'. Het pensioen werd echter stopgezet nadat Rao stierf, omdat Nana niet zijn biologische zoon was. Dit betekende dat het koninkrijk niet langer bestond, volgens enkele van de verborgen clausules in de 'Doctrine of Lapse'.
Nana was zeer beledigd door zowel de beëindiging van het pensioen als de schorsing van verschillende koninklijke titels en beurzen die Rao II in ballingschap had behouden. Zo stuurde hij Khan in 1853 als afgezant naar Engeland om zijn zaak voor de Britse regering te vertegenwoordigen. Helaas slaagde Khan er niet in de Britten te overtuigen en keerde hij in 1855 terug naar India.
De weigering van de 'Court of Directors' maakte Nana woedend en hij besloot in opstand te komen. Hij werd lid van de '' sepoy '' bataljons in Cawnpore in 1857. Nana schreef later een brief aan Sir Hugh Wheeler, de commandant van de Britse strijdkrachten in Cawnpore, waarin hij hem informeerde over de verwachte aanval.
De opstand van 1857 en het beleg van Cawnpore
Op 6 juni 1857 vielen de strijdkrachten van Nana, samen met de rebellen van Kalyanpur, de schans van de 'East India Company' aan. Hoewel de troepen van de 'Compagnie' niet voorbereid waren op de aanval, slaagden ze erin zichzelf te verdedigen, omdat de troepen van Nana aarzelden om de schans binnen te gaan.
Meer rebellerende "sepoys" voegden zich later bij Nana en binnen een paar dagen had hij ongeveer 12.000 tot 15.000 Indiase soldaten in zijn macht. Tijdens de eerste week van het 'Beleg van Cawnpore' hadden de strijdkrachten van Nana hun schietposities vanuit de gebouwen eromheen vastgesteld.
De verdedigende kapitein John Moore lanceerde nachtelijke missies, waardoor Nana zijn hoofdkwartier ongeveer 3,2 kilometer verderop verplaatste naar 'Savada House' (of 'Savada Kothi'). Om te reageren op de uitvallen van Moore besloot Nana een directe aanval uit te voeren op de Britse verschansing, maar de rebellensoldaten weigerden zijn bevelen op te volgen.
Nana gebruikte toen een truc om de rebellensoldaten te motiveren. Hij zei dat de ondergang van de 'East India Company'-regel precies 100 jaar na de' Battle of Plassey 'werd voorspeld. De rebellen “sepoys” kwamen uiteindelijk overeen om op 23 juni 1857 een grote aanval uit te voeren op de schans van generaal Wheeler, die de 100ste verjaardag van de strijd markeerde. Nana's troepen waren echter niet in staat om de 'Company'-schans binnen te gaan.
De schans had daarentegen soldaten verloren en had bijna geen voorraad meer. Om de impasse te beëindigen, stuurde Nana een vrouwelijke Europese gevangene met een deal naar generaal Wheeler. Nana vroeg hem zich over te geven en in ruil daarvoor beloofde hij hun veilige doortocht naar de Satichaura Ghat,
Generaal Wheeler wees het aanbod af, omdat hij de echtheid van de deal vermoedde. Nana stuurde vervolgens een andere vrouwelijke gevangene met een ondertekend briefje en het werd geaccepteerd.
Wheeler besloot uiteindelijk zich over te geven en op de ochtend van 27 juni 1857 te vertrekken.
Het bloedbad van Satichaura Ghat
Zoals beloofd, begeleidden Nana's troepen en het rebellenleger Wheelers schans naar de oevers van de rivier. De troepen van de 'Compagnie' mochten echter wapens dragen.
Bij de Satichaura Ghat had Nana boten geregeld voor hun vertrek naar Allahabad. De Ganges, die ongewoon droog was bij de Ghat, maakte het drijven van de boten buitengewoon moeilijk.
Bij de Ghat was een enorme menigte bijeengekomen om te zien hoe hun voormalige meesters vertrokken. In de menigte waren er ook "sepoys" van de zesde 'Native Infantry' van Allahabad en die van de 37th van Benares, die op brute wijze waren gemarteld door James George Smith Neill.
Een mogelijk schot van de hoge banken leidde tot een enorm bloedbad bij de Ghat. Sommige van de 'compagnie'-officieren beschuldigden Nana later ervan de aanslag vooraf te hebben gepland en ook van verraad en moord op onschuldige mensen. Er werd echter geen definitief bewijs tegen Nana gevonden.
Het bloedbad van Bibighar
Na het incident met Satichaura Ghat werden de overlevende vrouwen en kinderen uit Wheelers schans verplaatst van het 'Savada-huis' naar 'Bibighar' ('het huis van de dames') in Cawnpore.
Nana besloot de gevangenen te gebruiken om te onderhandelen met de 'East India Company'. Generaal Henry Havelock van de 'Compagnie' beval zijn troepen om Cawnpore en Lucknow opnieuw over te nemen.
Nana eiste dat de troepen van de 'Oost-Indische Compagnie' van Havelock terug zouden gaan naar Allahabad. De 'Company'-troepen rukten echter voortdurend op Cawnpore op.
Nana stuurde toen het leger van zijn broer, Bala Rao, om de troepen van de 'Compagnie' te stoppen, maar werd verslagen in de 'Slag bij Aong'. Het leger van Havelock martelde ook mensen uit de nabijgelegen dorpen.
Ondertussen debatteerden Nana, Tatya Tope en Azimullah Khan over wat ze moesten doen met de 'Bibighar'-gevangenen. Uiteindelijk werd op 15 juli 1857 een bevel gegeven om de 'Bibighar'-gevangenen te doden. Later debatteerden mensen over wie de orders daadwerkelijk had gegeven.
De herovering van Cawnpore
Generaal Havelock werd geïnformeerd over Nana's nieuwe positie in het dorp Ahirwa nadat zijn troepen op 16 juli 1857 Cawnpore hadden bereikt. Hij gaf bevel tot een aanval op Nana's troepen en kwam als overwinnaar uit de strijd.
Nana nam een tegenaanval door het tijdschrift 'Company' in Cawnpore op te blazen en vertrok naar Bithoor.
Om het bloedbad van 'Bibighar' te wreken, nam de 'Compagnie' wraak met geweld, terwijl Havelock op 19 juli de operaties in Bithoor hervatte. Nana was echter al ontsnapt.
Verdwijning
Nana verdween nadat de 'Company' Cawnpore had heroverd. In september 1857 zou hij ziek zijn geworden als gevolg van malaria. Dit is echter twijfelachtig.In juni 1858, na de herovering van Gwalior, verklaarden Rani Laxmibai, Tatya en een van de naaste vertrouwelingen van Nana, Rao Saheb, Nana Saheb als hun nieuwe '' Peshwa. '' Hierdoor beschouwen veel bronnen Nana als de laatste 'Peshwa. "
Tegen 1859 zouden Nana en zijn familie naar Nepal zijn ontsnapt, waar hij onder de bescherming stond van de toenmalige premier, Sir Jang Bahadur Rana.
Er waren ook berichten dat Nana in Constantinopel werd gezien.
In de jaren zeventig werden een dagboek en twee brieven opgehaald, waarin stond dat Nana leefde onder het mom van een asceet genaamd Yogindra Dayanand Maharaj in Sihor, gelegen aan de kust van Gujarat, tot aan zijn dood in 1903.
Kalyanji, de broer van Nana's Sanskrietleraar, Harshram Mehta, had zijn zoon Shridhar opgevoed. Shridhar's naam is veranderd in 'Giridhar'. Giridhar was later getrouwd met een Sihori Brahmin-meisje.
Volgens het dagboek stierf Nana in 1903 in Dave Sheri, het huis van Kalyanji in Sihor. Sommige vroege regeringsverslagen vermelden echter dat Nana in september 1859 in Nepal was overleden.
Legacy
Nana's kleinzoon, Keshavlal Mehta (de zoon van Giridhar), herstelde later die twee letters en het dagboek. G.N. Pant, voormalig directeur van het 'Nationaal Museum', accepteerde ze in 1992. De documenten kregen echter geen officiële erkenning.
Volgens het boek van K. V. Belsare over de Maharashtrian heilige Brahma Chaitanya, ging Nana na het verliezen van de strijd onder de bescherming van Brahma Chaitanya in het Naimisharanya-bos in Uttar Pradesh.
Het boek beweert dat Nana in het bos woonde van 1860 tot aan zijn dood in 1906. Het beweert ook dat de datum van zijn overlijden tussen 30 oktober en 1 november 1906 lag. De authenticiteit van het boek moet echter nog worden vastgesteld.
Het onafhankelijke India noemde Nana een vrijheidsstrijder. Er is een park in Kanpur genaamd 'Nana Rao Park' dat naar hem is vernoemd.
De Franse toneelschrijver Jean Richepin componeerde 'Nana-Sahib', een drama in couplet, dat op 20 december 1883 in het 'Théâtre de la Porte Saint-Martin' in Parijs opende.
Sovjetacteur Vladislav Dvorzhetsky portretteerde Nana Sahib in de driedelige miniserie 'Captain Nemo' uit 1975.
Het personage van ‘Surat Khan’ uit de Amerikaanse avonturenfilm 'The Charge of the Light Brigade' uit 1936 was losjes gebaseerd op Nana Saheb.
Trivia
Terwijl de Britten Nana zochten, ontsnapte hij ternauwernood aan een detachement van de 7e 'Bengal Infantry'. Maar in een haast liet hij zijn zwaard op de tafel liggen waar hij had gegeten. Majoor Templer van de 'Infanterie' bracht het zwaard, dat zijn familie in de jaren twintig leende aan het 'Exeter Museum' in Engeland. Het zwaard is in 1992 geveild. Het is niet bekend waar het zwaard momenteel wordt getoond.
Snelle feiten
Verjaardag 19 mei 1824
Nationaliteit Indisch
Overleden op 34-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Dhondu Pant
Geboren land: India
Geboren in: Bithoor
Beroemd als Peshwa van het Maratha-rijk
Familie: vader: Baji Rao II moeder: Ganga Bai broers en zussen: Raghunathrao kinderen: Baya Bai Overleden op: 1859 plaats van overlijden: Naimisha Forest
