Robert "Rob" Pilatus was een Duitse zanger, danser en model, die optrad als de helft van het popmuziekduo Milli Vanilli. Al op jonge leeftijd geïnteresseerd in de showbusiness, begon hij zijn carrière in de entertainmentindustrie als model en breakdancer. Pilatus maakte kort deel uit van een groep genaamd Wind voordat muziekproducent Frank Farian hem zag en samen met hem en Fab Morvan Milli Vanilli creëerde. In de beginjaren was het duo een enorm internationaal succes; hun album was platina gecertificeerd en ze wonnen zelfs een Grammy. In 1990 werd echter onthuld dat ze geen van hun liedjes uitvoerden en dat ze gewoon het publieke gezicht waren voor de echte zangers, Charles Shaw en Brad Howell. De reactie was snel. De Grammy Award van de groep werd ingetrokken en hun platenlabel sloeg niet alleen hun contract af, maar liet ook het album en de nummers uit hun catalogus weg. In 1993 probeerden Pilatus en Morvan een mislukte comeback te maken door zichzelf opnieuw in te pakken in een nieuwe groep, Rob & Fab. In de daaropvolgende jaren worstelde Pilatus met middelenmisbruik en zelfmoordpogingen en werd later drie maanden opgesloten. Hij stierf in april 1998. Destijds waren hij en Morvan een nieuwe comeback aan het plannen en hadden ze al een nieuw album voltooid.
Kindertijd en vroege leven
Geboren op 8 juni 1965 in New York City, VS, was Rob Pilatus de biologische zoon van een Amerikaanse soldaat en een Duitse stripper. Kort na zijn geboorte gaven zijn ouders hem op en groeide hij op in een weeshuis in München, Duitsland. Hij werd geadopteerd door een Duitse familie en groeide op naast zijn adoptiezuster, Carmine.
Hij begon al vrij vroeg met optreden. In Duitsland werkte hij als model en breakdancer. Toen hij 22 jaar oud was, nam hij deel aan het Eurovisiesongfestival van 1987 in Brussel als lid van een groep genaamd Wind.
In 1988 ontmoette Rob Pilatus Farian die hem en Morvan tekende voor zijn geplande muzikale act. De naam van de groep, Milli Vanilli, kwam naar verluidt uit een reclameslogan die het duo tegenkwam in Turkije, waar ze destijds een korte reis maakten. Ondanks het feit dat ze allebei dikke accenten hadden, zag Farian geen noodzaak om hun stem te verfijnen. In plaats daarvan werden Charles Shaw en Brad Howell, die volgens Farian muzikaal begaafd waren maar niet het nodige charisma hadden om als artiesten te slagen, gemaakt om de nummers te zingen.In een interview uit 2011 onthulde Morvan dat Farian hen op het moment van ondertekening van het contract een klein voorschot had gegeven, dat ze besteedden aan het kopen van kleding en het stylen van hun haar. Enkele maanden later kregen ze te horen dat ze met de liedjes aan het synchroniseren zouden zijn en ze niet zouden zingen. Als ze dat niet wilden, moesten ze het voorschot dat ze hadden gekregen volledig terugbetalen. Morvan: “We zijn niet aangenomen. We zaten vast. '
Milli Vanilli's debuutalbum 'All or Nothing' werd alleen in Europa uitgebracht via het Hansa-label in november 1988. Een jaar later werd het in de Verenigde Staten uitgebracht onder de naam 'Girl You Know It's True' waarbij verschillende originele nummers werden vervangen en / of geremixed. Interessant is dat ‘Alles of Niets’ door velen algemeen wordt beschouwd als een van de slechtste albums aller tijden, maar Girl You Know It’s True ’werd platina en het duo ontving in 1990 de Grammy Award voor de beste nieuwe artiest.
De speculaties dat ze niet echt zongen, bestonden al lang. Een voormalige MTV-manager genaamd Beth McCarthy-Miller heeft verklaard dat er tijdens het eerste interview van het duo met het kanaal twijfels waren bij de aanwezigen of zij de echte zangers waren vanwege Pilatus en Morvan's gebroken Engels. In een gesprek met een verslaggever onthulde Shaw de waarheid, maar trok zijn verklaring in toen Farian hem $ 150.000 gaf.
Zowel Pilatus als Morvan wilden zichzelf zingen op hun volgende album. Op 15 november 1990 sprak Farian met verslaggevers en gaf toe wat ze hadden gedaan. Vier dagen later werd de Grammy van Milli Vanilli ingetrokken. Hun platenlabel, Arista Records, beëindigde hun contract en verwijderde het album en al hun liedjes uit hun portfolio.
Begin 1991 bracht Farian een nieuw album uit getiteld ‘The Moment of Truth’, met Shaw en Howell deze keer. Het werd echter alleen in Europa uitgebracht en kreeg een lauwe reactie van de fans.
Pilatus en Morvan, in een poging zichzelf opnieuw uit te vinden, verhuisden naar Los Angeles en brachten onder de naam ‘Rob & Fab’ een titelloos album uit. Het werd gefinancierd door Taj Records en verkocht slechts 2000 exemplaren. Taj kondigde kort daarna het faillissement aan en het duo stopte met praten.
Na de val van Milli Vanilli ontwikkelde Rob Pilatus een drugsprobleem. Hij heeft zelfs meerdere keren geprobeerd zelfmoord te plegen. In 1996 verbleef hij drie maanden in de gevangenis wegens mishandeling, vandalisme en poging tot diefstal. Toen hij werd vrijgelaten, financierde Morvan zijn verblijf van zes maanden in een revalidatiecentrum. Vervolgens verhuisde Pilatus terug naar Duitsland.In 1998 voltooide het duo een nieuw album, ‘Back and in Attack’, en stond op het punt een promotietour te maken. Op 2 april werd het lichaam van Pilatus ontdekt in een hotelkamer in Friedrichsdorf, een stad ongeveer 20 km ten noorden van Frankfurt. Hij was 32. Het overlijden zou zijn veroorzaakt door een overdosis alcohol en drugs, en de autoriteiten concludeerden dat het per ongeluk was. Pilatus werd begraven op begraafplaats Waldfriedhof. Hij werd overleefd door een zoon uit een eerdere relatie en zijn zus Carmine.
Hoewel ‘Back and in Attack’ nooit werd uitgebracht, werd het album ‘Milli Vanilli Greatest Hits’ op 26 maart 2007 uitgebracht.
Snelle feiten
Verjaardag 8 juni 1965
Nationaliteit Duitse
Overleden op 32-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Geboren in: New York City
Beroemd als Zanger
