Munshi Premchand was een Indiase schrijver die tot de grootste Hindoestaanse schrijvers van het begin van de 20e eeuw werd gerekend. Hij was een romanschrijver, schrijver van korte verhalen en toneelschrijver die meer dan een dozijn romans, honderden korte verhalen en talloze essays schreef. Hij vertaalde ook een aantal literaire werken van andere talen in het Hindi. Als leraar van beroep begon hij zijn literaire carrière als freelancer in Urdu. Hij was een onafhankelijk ingestelde patriottische ziel en zijn eerste literaire werken in Urdu stonden vol met beschrijvingen van de Indiase nationalistische beweging die zich in verschillende delen van India aan het opbouwen was. Al snel schakelde hij over naar het Hindi en vestigde hij zich als een zeer geliefde auteur met zijn aangrijpende korte verhalen en romans die niet alleen de lezers vermaakten, maar ook belangrijke sociale boodschappen droegen. Hij was erg ontroerd door de onmenselijke manier waarop Indiase vrouwen uit zijn tijd werden behandeld, en verbeeldde in zijn verhalen vaak de ellendige toestand van meisjes en vrouwen in de hoop bewustzijn te creëren bij de lezers van zijn lezers. Een echte patriot, hij stopte met zijn baan bij de overheid als onderdeel van de niet-samenwerkingsbeweging die Mahatma Gandhi riep, ook al had hij een groeiend gezin. Hij werd uiteindelijk verkozen tot de eerste voorzitter van de Progressive Writers 'Association in Lucknow.
Kindertijd en vroege leven
Premchand werd geboren als Dhanpat Rai Srivastav op 31 juli 1880 in Lamhi, een dorp nabij Varanasi, in Brits India. Zijn ouders waren Ajaib Rai, een postkantoorbediende, en Anandi Devi, een huisvrouw. Hij was hun vierde kind.
Hij ontving zijn vroege opleiding aan een madrasa in Lalpur, waar hij Urdu en Perzisch leerde. Later leerde hij Engels op een zendingsschool.
Zijn moeder stierf toen hij nog maar acht jaar oud was en zijn vader hertrouwde snel. Maar hij had geen goede relaties met zijn stiefmoeder en voelde zich als kind erg geïsoleerd en verdrietig. Hij zocht troost in boeken en werd een fervent lezer.
Ook zijn vader stierf in 1897 en hij moest zijn studie staken.
Carrière
Na een paar jaar worstelen als onderwijzeres, kreeg Premchand in 1900 de post van assistent-leraar aan de Government District School in Bahraich aangeboden. Rond deze tijd begon hij ook met het schrijven van fictie.
Aanvankelijk nam hij het pseudoniem 'Nawab Rai' aan en schreef hij zijn eerste korte roman, 'Asrar e Ma'abid', waarin corruptie onder tempelpriesters en hun seksuele uitbuiting van arme vrouwen wordt onderzocht. De roman werd van oktober 1903 tot februari 1905 gepubliceerd in een serie in het in Benares gevestigde Urdu-weekblad ‘Awaz-e-Khalk’.
Hij verhuisde naar Kanpur in 1905 en ontmoette Daya Narain Nigam, de redacteur van het tijdschrift ‘Zamana’. Hij schreef de komende jaren verschillende artikelen en verhalen voor het tijdschrift.
Als patriot schreef hij veel verhalen in het Urdu en moedigde hij het grote publiek aan om deel te nemen aan de strijd voor vrijheid van de Britse koloniale overheersing in India. Deze verhalen werden gepubliceerd in zijn eerste verzameling korte verhalen, getiteld ‘Soz-e-Watan’ in 1907. De collectie kwam ter kennis van de Britse functionarissen die hem verbood. Dit dwong Dhanpat Rai ook om zijn pseudoniem te veranderen van "Nawab Rai" in "Premchand" om aan vervolging door de Britten te ontsnappen.
Tegen het midden van de jaren 1910 was hij een vooraanstaand schrijver in Urdu geworden en begon hij in 1914 in het Hindi te schrijven.
Premchand werd de assistent-master op de Normale Middelbare School, Gorakhpur, in 1916. Hij bleef korte verhalen en novellen schrijven en publiceerde zijn eerste grote Hindi-roman 'Seva Sadan' in 1919. Het werd goed ontvangen door de critici en hielp hem te winnen bredere erkenning.
In 1921 woonde hij een bijeenkomst bij waar Mahatma Gandhi er bij de mensen op aandrong hun baan als regeringsfunctionaris op te zeggen als onderdeel van de niet-samenwerkingsbeweging. Tegen die tijd was Premchand getrouwd met kinderen en was hij gepromoveerd tot adjunct-inspecteur van scholen. Toch besloot hij zijn baan op te zeggen ter ondersteuning van de beweging.
Na zijn baan te hebben verlaten, verhuisde hij naar Benares (Varanasi) en richtte zich op zijn literaire carrière. Hij richtte in 1923 een drukpers en uitgeverij op, Saraswati Press genaamd, en publiceerde de romans ‘Nirmala’ (1925) en ‘Pratigya’ (1927).Beide romans gingen over vrouwgerichte sociale kwesties zoals bruidsschat en weduwe hertrouwen.
Hij lanceerde in 1930 een literair-politiek weekblad getiteld ‘Hans’. Het tijdschrift was bedoeld om Indiërs te inspireren in hun onafhankelijkheidsstrijd en stond bekend om zijn politiek provocerende opvattingen. Het boekte geen winst, waardoor Premchand gedwongen werd een stabielere baan te zoeken.
Hij werd leraar in het Marwari College, Kanpur, in 1931. Deze baan duurde echter niet lang en hij moest vertrekken vanwege verschillen met de administratie van de universiteit. Hij keerde terug naar Benares en werd de redacteur van het ‘Maryada’ tijdschrift en was ook korte tijd de directeur van de Kashi Vidyapeeth.
Wanhopig op zoek om zijn dalende financiële situatie nieuw leven in te blazen, ging hij in 1934 naar Mumbai en aanvaardde een scriptschrijfopdracht voor het productiehuis Ajanta Cinetone. Hij schreef het script voor de film ‘Mazdoor’ ("The Labourer"), waarin hij ook een gastoptreden maakte. De film, die de erbarmelijke omstandigheden van de arbeidersklasse weergeeft, zette de arbeiders in veel vestigingen ertoe aan om op te staan tegen de eigenaars en werd daarom verboden.
De commerciële omgeving van de filmindustrie in Mumbai beviel hem niet en hij verlangde ernaar de plaats te verlaten. De oprichter van Mumbai Talkies deed zijn best om hem te overtuigen te blijven, maar Premchand had een besluit genomen.
Hij verliet Mumbai in april 1935 en verhuisde naar Benares waar hij het korte verhaal ‘Kafan’ (1936) en de roman ‘Godaan’ (1936) publiceerde, een van de laatste werken die hij voltooide.
Grote werken
Zijn roman ‘Godaan’ wordt beschouwd als een van de grootste Hindoestaanse romans van de moderne Indiase literatuur. De roman onderzoekt verschillende thema's zoals kastensegregatie in India, uitbuiting van de lagere klassen, uitbuiting van vrouwen en de problemen die de industrialisatie met zich meebrengt. Het boek werd later in het Engels vertaald en in 1963 ook in een Hindi-film gemaakt.
Awards en prestaties
In 1936, een paar maanden voor zijn dood, werd hij verkozen tot de eerste voorzitter van de Progressive Writers 'Association in Lucknow.
, ZullenPersoonlijk leven en erfenis
Hij was getrouwd met een meisje dat in 1895 door zijn grootvader was geselecteerd. Hij was toen net 15 jaar oud en studeerde nog op school. Hij kon niet opschieten met zijn vrouw, die volgens hem ruzie maakte. Het huwelijk was erg ongelukkig en zijn vrouw verliet hem en ging terug naar haar vader. Premchand deed geen pogingen om haar terug te brengen.
Hij trouwde in 1906 met een kind-weduwe, Shivarani Devi. Deze stap werd destijds als revolutionair beschouwd en Premchand kreeg veel tegenstand te verduren. Dit huwelijk bleek liefdevol te zijn en bracht drie kinderen voort.
Hij leed tijdens zijn laatste dagen aan een slechte gezondheid en stierf op 8 oktober 1936.
De Sahitya Akademi, de Nationale Academie van Letteren van India, richtte ter ere van hem de Premchand Fellowships in 2005 op. Deze wordt toegekend aan vooraanstaande personen op het gebied van cultuur uit SAARC-landen.
Snelle feiten
Verjaardag 31 juli 1880
Nationaliteit Indisch
Overleden op 56-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Geboren in: Lamhi
Beroemd als Romanschrijver en auteur
Familie: Echtgenoot / Ex-: Shivarani Devi (m. 1895) vader: Ajaib Lal moeder: Anand Devi broers en zussen: Suggi kinderen: Amrit Rai, Kamala Devi, Sripath Rai Overleden op: 8 oktober 1936 plaats van overlijden: Varanasi Meer feiten opleiding : madarsa
