Mary Anning, een Britse fossielenverzamelaar en paleontoloog, wordt beschouwd als de vrouw die dinosaurussen heeft ontdekt. Ze woonde aan de kust van het Engelse Kanaal in de Jurassic fossiele bedden en wordt genoemd als een van de belangrijkste figuren in de geschiedenis van de wetenschap, omdat haar ontdekkingen leidden tot belangrijke bewijzen voor de theorie van uitsterven.Ze was een vastberaden persoon en liet zich door haar armoede of gebrek aan een formele opleiding niet beletten meer te leren over de fossielen die ze vond. Anning werkte ijverig, leerde de wetenschappelijke woorden en leerde zichzelf zelfs Frans om de werken te lezen van Georges Cuvier, die wordt beschouwd als de vader van de paleontologie. Ze zou ook moderne dieren zoals inktvissen ontleden om hun anatomie beter te begrijpen. Ondanks al haar prestaties zag ze echter nooit financiële overvloed, noch ontving ze credits of vermeldingen in wetenschappelijke artikelen voor veel van haar ontdekkingen. Niettemin werd haar verhaal na haar dood opgepakt door schrijvers en dichters als inspiratie voor veel mensen die een carrière in de paleontologie willen nastreven.
Kindertijd en vroege leven
Mary Anning werd geboren in Lyme Regis op 21 mei 1799, als timmerman en fossielenverkoper Richard Anning en zijn vrouw Mary Moore. Ze kregen tien kinderen, waarvan alleen Mary en haar broer Joseph overleefden.
Anning heeft veel van haar vader geleerd terwijl ze hem hielp fossielen te zoeken, die ze aan toeristen zouden verkopen. Haar vader stierf echter in 1810, liet de familie met schulden achter en werd gedwongen het fossielenverkopende bedrijf voort te zetten.
Carrière
De eerste grote ontdekking van Mary Anning was een tegoed van haar broer, toen ze de overblijfselen van een ichthyosaurus vonden. Hoewel het de familie destijds slechts 23 pond verdiende, wordt het als een gedenkwaardige vondst beschouwd.
In 1820 maakte de familie een ernstige financiële crisis door, wat hun vaste klant, Lincolnshire-verzamelaar Thomas Birch, motiveerde om namens hen een veiling te houden in Londen. Deze veiling bracht 400 pond op en maakte de Anning-familie ook een bekende naam in de geologische broederschap.
Ze opende in 1826 een nieuwe winkel genaamd Anning's Fossil Depot, en haar bedrijf viel onder de lokale kranten. Deze winkel trok veel bezoekers naar Lyme Regis, van wie velen regelmatig met haar correspondeerden, kennis deelden en haar mening zochten. Het omvatte de Britse geologen Henry De la Beche, William Buckland en Roderick Murchison en zijn vrouw Charlotte, de Schotse geoloog Charles Lyell en de professor van Charles Darwin van de Cambridge University, Adam Sedgwick.
Haar ontdekking van fossiele kak uit 1824 hielp bij meerdere onderzoeken die de wetenschappers in staat stelden het dieet van dinosauriërs te begrijpen.
Tegen 1830 had Mary Anning de Plesiosaurus, de vliegende reptiel Pterosaurus en de fossiele vis Squaloraja ontdekt, waardoor ze enorm populair was bij de wetenschappers van die tijd. Haar ontdekkingen inspireerden en kwamen voor in de beroemde aquarel van De la Beche genaamd ‘Duria Antiquior’.
In 1833 verloor ze bijna haar leven bij een aardverschuiving waarbij haar hond Tray, die heel dicht bij haar stond, om het leven kwam, waardoor de risico's van het werk dat ze bleef doen, werden benadrukt.
In 1834 bezocht Louis Agassiz, een Zwitserse paleontoloog, Lyme om met Mary Anning samen te werken en bedankt haar voor al haar hulp met zijn boek ‘Studies of Fossil Fish’.
Het volgende jaar bracht een nieuwe fase van financiële strijd voor haar, omdat ze 300 pond verloor door een slechte investering. Met de hulp van haar vriend William Buckland verzekerde ze zich van een lijfrente van 25 pond van de British Association for the Advancement of Science.
Grote werken
In 1811 was Mary Anning 12 jaar oud toen ze de stukjes van een ichthyosaurus opgroef, die overeenkwamen met de schedel die een paar maanden eerder door haar broer Joseph was gevonden. Dit skelet was de basis waarop het eerste wetenschappelijke onderzoekspaper ooit over de soort werd gepubliceerd. Het is geschreven door Everard Home in 1814, waardoor de ontdekking een belangrijke rol speelt bij de vooruitgang van de paleontologie. Deze ichthyosaurus was een ‘Temnodontosaurus platyodon’ die in 1819 werd tentoongesteld in het British Museum in Londen.
Op 10 december 1823 ontdekte Anning de allereerste Plesiosaurus en legde het volledige fossiel vast in een wetenschappelijke tekening. Aanvankelijk werd het als nep beschouwd, maar na nauwkeurig onderzoek verklaarde Cuvier dat het authentiek was, waardoor Anning beroemd werd. Later ontdekte ze een beter Plesiosaur-skelet in 1829 en een ander type Plesiosaurus-fossiel in 1830, dat zijn plaats vindt in het Natural History Museum of Paris.
In 1828 vond ze het fossiel van een Pterosaur-soort Dimorphodon macronyx. Het was het eerste skelet van dit vliegende reptiel dat in Groot-Brittannië werd ontdekt.
Het was haar ontdekking in 1829, een uitgestorven vissoort Squaloraja die wordt beschouwd als een belangrijke studie in de evolutietheorie. Het skelet zag eruit alsof het een soort tussenin was die deels pijlstaartrog en deels haai was.
Awards en prestaties
Louis Agassiz eerde Anning door haar twee vissoorten toe te kennen; de Acrodus anningiae en de Belenostomus anningiae in respectievelijk 1841 en 1844.
Ze werd gecrediteerd voor de ontdekkingen van Anningia (reptielensoort), Anningella (weekdier), Anningasaura (plesiosaurus) en Ichthyosaurus anningae. (3) (Die soort en soort zijn vernoemd naar haar herberg om haar prestaties te eren. Ze wordt niet gecrediteerd voor de ontdekkingen)
In 1902 werd het Lyme Regis Museum gebouwd op de plek van het huis van Mary Anning. Het heeft een plaquette die aan haar is opgedragen en moedigt veel toeristen aan om het strand te volgen in haar voetsporen om op fossielen te jagen. In 2017 heeft het museum een nieuwe vleugel gebouwd, gewijd aan Anning.
De Royal Society noemde Anning in 2010 onder 10 Britse vrouwen die een invloedrijke rol hebben gespeeld in de geschiedenis van de wetenschap.
Haar leven heeft verschillende boeken en films geïnspireerd, waaronder: boek uit 1925 (4) 'The Heroine of Lyme Regis: The Story of Mary Anning the Celebrated Geologist' en de aankomende film 'Ammonite' waarin Saoirse Ronan en Kate Winslet worden gecast . Er wordt aangenomen dat Terry Sullivans nummer uit 1908 over ‘Ze verkoopt schelpen’ gebaseerd was op Anning.
Familie en persoonlijk leven
Mary Anning trouwde niet en leefde een armoedig leven, waarbij ze het dagelijks riskeerde om haar ontdekkingen te doen. Ze deelde haar kennis met haar leeftijdsgenoten en realiseerde zich dat ze haar hebben gebruikt om hun carrière van brandstof te voorzien en werken te publiceren zonder haar de eer te geven.
Ze leed aan borstkanker en hoewel de leden van de Geologische Vereniging geld inzamelden voor haar behandeling, bezweek ze op 9 maart 1847 aan de ziekte.
Snelle feiten
Verjaardag: 21 mei 1799
Nationaliteit Brits
Beroemd: Britse WomenTaurus Women
Gestorven op leeftijd: 47
Zonneteken: Stier
Geboren land: Engeland
Geboren in: Lyme Regis, Dorset, Engeland, Verenigd Koninkrijk
Beroemd als Paleontoloog
Familie: vader: Richard Anning moeder: Mary Moore broers en zussen: Joseph Anning, Mary Anning Overleden op: 9 maart 1847 plaats van overlijden: Lyme Regis, Dorset, Engeland, Verenigd Koninkrijk Doodsoorzaak: kanker
