Muhammad Ahmad, de zoon van een botenbouwer, toonde, in tegenstelling tot zijn broers en zussen, belangstelling voor religieuze studies. Onderwezen door enkele van de beste spirituele leraren in Soedan, groeide zijn liefde voor de islam, met name 'Samaniyya Soefisme'. Om deze passie voor religie te voeden, vroeg hij Sheikh Muhammad Sharif Nur al-Dai'm zijn leraar te zijn. Nadat hij de islam had leren kennen, begon hij zelf zijn leven als godsdienstleraar. Mensen op Aba Island, waar hij de 'koran' onderwees, werden dol op hem. Dit veroorzaakte onenigheid tussen zijn volgelingen en de discipelen van Sheikh Sharif. Toen beide spirituele leiders vanwege hun verschillen ruzie kregen, benaderde Ahmad een andere leider, Sheikh al-Qurashi. Met de dood van al-Qurashi werd de jonge leider nog machtiger en verklaarde hij zichzelf de 'Mahdi', of de verlosser van de islam. Sommigen geloofden hem en noemden hem de 'opvolger van de boodschapper van God', maar de meeste conservatieve beoefenaars van de islam hebben hem afgewezen en hebben de Egyptische autoriteiten ertoe aangezet hem in hechtenis te nemen. Tegen die tijd had hij echter een enorm leger volgelingen gecreëerd, bekend als ‘Ansar’, en na jarenlang te hebben gestreden, kwamen ze als overwinnaars uit de strijd en beheersten uiteindelijk heel Soedan. Na zijn dood werd de beweging voortgezet door zijn leerling Abdallahi ibn Muhammad, die bekend werd als ‘Khalifa’
Kindertijd en vroege leven
Muhammad Ahmad werd op 12 augustus 1845 geboren uit een botenbouwer, Abdullah, en zijn vrouw op Labab Island-Dongola, Noord-Soedan.
Een paar jaar later vestigde Abdullah zich in Karari, een stad ten noorden van Omdurman, de grootste stad van Soedan.
Het jonge kind was geneigd tot islamitische theologie en kreeg les van onder meer Sheikh al-Amin al-Suwaylih en Sheikh Muhammad al-Dikayr 'Abdallah Khujali, beide gerenommeerde religieuze leraren in Soedan.
Diep beïnvloed door de leer van de islam, bezocht Ahmad Sheikh Muhammad Sharif Nur al-Dai'm, die een groot voorstander was van de ‘Samaniyya’ soefi-orde in Soedan. Van 1861-68 woonde de adolescente jongen bij Sharif, beheerste de nuances van zijn religie en werd vervolgens geëerd met de titel 'Sheikh'.
Carrière
Na de titel 'Sheikh' te hebben gekregen, werd Mohammed leraar en mocht hij spirituele opvoeding, ook bekend als 'tariqa', geven aan nieuwe leden van de sekte.
In 1870 verhuisde de familie van Ahmad naar Aba Island, ten zuiden van Khartoum, en hier bouwde de jongeman een moskee zodat hij de 'koran' kon onderwijzen. Hij werd populair onder zijn studenten vanwege de manier waarop hij lesgaf en vanwege zijn loyaliteit aan het heilige boek.
Twee jaar later, in 1872, werd Sheikh Sharif door Mohammed uitgenodigd om in de regio al-Aradayb te wonen, vlakbij het eiland Aba. De twee religieuze leiders koesterden enige tijd een vriendschappelijke relatie, maar uiteindelijk begonnen hun verschillen naar boven te komen.
In 1878 begon Sharif een hekel te hebben aan de bewondering die zijn voormalige student ontving, wat leidde tot een gewelddadige woordenwisseling tussen de volgers van beide leraren. Hoewel het conflict tijdelijk was opgelost, hadden ze een tweede twist, waardoor Sharif Ahmad uit de ‘Samaniyya’ sekte verdreef.
Na deze onenigheid verzocht de verdreven leider, samen met zijn volgelingen, de concurrerende leraar van ‘Samaniyya’, Sheikh al-Qurashi wad al-Zayn, hem als zijn volgeling te aanvaarden, en de laatstgenoemde was onmiddellijk verplicht. In hetzelfde jaar stierf al-Qurashi en werd Mohammed de nieuwe leider van de orde, waarin hij zijn opvolger, Abdallahi bin Muhammad al-Ta'aishi, ontmoette.
Op 29 juni verklaarde de 'Samaniyya'-leider dat hij de' Mahdi 'was, wat betekent de profeet van de islam, die de religieuze orde zou verlossen en de wereld van het kwaad zou verlossen. Hij beweerde gekozen te zijn als de 'Mahdi' door een 'hadra', of een verzameling van alle profeten, te beginnen van Adam tot Mohammed.
De spirituele leraar maakte verschillende vergelijkingen om te bewijzen dat hij een goddelijke manifestatie van de boodschapper van God was. Hij noemde de volgelingen van zijn sekte ook 'Ansar', om ze te onderscheiden van beoefenaars van andere vormen van soefisme.
Hoewel hij enorm populair was onder volgers van 'Samaniyya', bespotten de conservatieve islamitische leiders, bekend als de 'Ulema', waaronder leraren als Mufti Shakir al-Ghazi en Qadi Ahmad al-Azhari, zijn beweringen.
Ondanks controverses bleef Mohammed zijn leerstellingen verspreiden en vernietigde hij de vier soennitische ordes van de islam. Hij herschreef ook de geloofsverklaring, bekend als de 'Shahada', en voegde de nieuwe zin toe: 'Mohammed al-Mahdi is de Khalifa van de profeet van God'.
De Egyptische regering besloot de 'Mahdi' te arresteren, nadat ze de kwestie had besproken met de 'Ulema'-orthodoxe leiders. De discipelen van de leider van de 'Samaniyya' versloegen echter het leger van 200 Egyptische soldaten in de 'Battle of Aba'.
De 'Mahdi' riepen 'jihad' uit, een verzetsbeweging tegen de Turken, die zijn volgelingen beval elke Turk die hen tegenkwam te vernietigen. Deze stap werd door orthodoxe moslims als godslastering beschouwd, maar Ahmad reisde samen met zijn leerlingen naar de provincie Kurdufan in Centraal-Soedan.
In Kurdufan bouwde hij een leger bestaande uit leden van de etnische stammen 'Baqqara', 'Rizeigat', 'Hadendoa Beja' en 'Ta'aisha'. Het leger bestond uit vooraanstaande leiders zoals Sheikh Madibbo ibn Ali, Osman Digna en Abdallahi ibn Muhammad.
De 'jihad'-beweging werd ook populair bij de etnische rassen Nuer, Bahr Alghazal, Shilluk en Anuak in Zuid-Soedan, wat de opstand nationaal belang gaf. Het leger van 'jihadisten' begon hun protest door een aanval uit te voeren op de orthodoxe Khatmiyya religieuze orde in Kassala, Oost-Soedan.
In 1883 namen de volgelingen een Egyptisch leger van 4000 soldaten in de buurt van El Obeid in Kurdufan in beslag, met alleen zwaarden en speren. Na deze invasie kwamen ze als overwinnaars uit de strijd in El Obeid, tegen een Anglo-Egyptisch leger van 8000 soldaten onder leiding van de Britse kolonel William Hicks, ook wel Hicks Pasha genoemd.
Na de twee oorlogen in El Obeid werd West-Soedan volledig overgenomen door Mohammed. Ze zetten hun razernij voort in de haven van Suakin, maar werden verslagen in de ‘Battle of El Teb’, geleid door generaal Gerald Graham.
In december 1883 kreeg de Britse officier Charles George Gordon, ook wel bekend als Gordon van Khartoum, de verantwoordelijkheid om de soldaten uit het grootste deel van Soedan te verwijderen. Gordon arriveerde in februari, het volgende jaar, en begreep moeilijkheden tijdens zijn missie, voorbereid op een gevecht tegen de 'Ansar'.
Bijna een jaar lang waren de Britse troepen in staat het 'Ansar'-leger tegen te houden, maar toen Gordon Khartoum bereikte, was zijn infanterie getuige van de invasie van de stad door de' Mahdists 'in de' Battle of Khartoum '.
De opstandelingen vonden hun weg naar Gordons garnizoen en hij werd gedood, zijn lichaam werd doorgesneden en zijn hoofd werd afgehakt. Gordons kameraad, Lord Garnet Joseph Wolseley, moest met zijn soldaten vluchten nadat hij was aangevallen door de 'Mahdisten'.
Het leger van Mohammed bleef steden van Soedan veroveren, waaronder Sannar en Kassala. Nadat hij de controle over het grootste deel van Soedan had verkregen, richtte de zelfverklaarde 'Mahdi' een nieuwe regering op door de hele islamitische wet, bekend als 'Shariah', te hervormen. Hij liet ook andere religieuze boeken verbranden, omdat ze toestonden dat verschillende sekten naast elkaar bestonden.
Grote werken
Ahmad, de religieuze leraar, staat erom bekend zijn ‘Samaniyya’ discipelen te hebben geleid in een langdurige strijd tegen de Turken en leiders van orthodox-islamitische ordes, waarmee hij zijn heerschappij in Sudan vestigde.
Persoonlijk leven en erfenis
Op 22 juni 1885 bezweek de 'Mahdi' aan een bacteriële ziekte die bekend staat als tyfus en werd begraven in Omdurman, vlakbij Khartoum. Drie afgevaardigden werden gekozen door de religieuze leraar om zijn volgelingen te leiden, van wie Abdallahi ibn Muhammad al snel de enige leider werd.
De beweging werd voortgezet na Abdallahi, ook wel bekend als 'Khalifa', door Ahmad's zoon Abd al-Rahman al-Mahdi. Meer recentelijk is Imam Sadiq al-Mahdi, de achter-achterkleinzoon van Mohammed, de leider van de Sudanese 'National Umma Party'.
Trivia
Toen hij de controle over Sudan kreeg, verving deze religieuze leider de ‘hadj’ (heilige pelgrimstocht) naar Mekka, met ‘jihad’ (strijd), als een van de belangrijkste taken van een vrome moslim
Snelle feiten
Verjaardag 12 augustus 1844
Nationaliteit Soedanees
Beroemd: spirituele en religieuze leiders Leo leiders
Overleden op 40-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Geboren in: Dongola
Beroemd als Religieuze leider
