Mobutu Sese Seko was de militaire dictator die meer dan drie decennia de Democratische Republiek Congo voorzat nadat hij in 1965 de macht had gegrepen. Zijn bewind kan het best worden omschreven als 'kleptocratie' met ongebreidelde corruptie en nepotisme in alle sectoren. Tijdens zijn regering leed Congo ook onder wijdverbreide mensenrechtenschendingen. Mobutu's militaire carrière begon toen zijn ondeugende gedrag als student hem daar als straf belandde. In zijn vrije tijd in het leger begon hij zijn schrijfvaardigheid te ontwikkelen, wat hem al snel de weg vrijmaakte om een politiek invloedrijke positie te bereiken door middel van een hogere rang. Van een sergeant werd hij de secretaris van Patrice Lumumba en vervolgens de stafchef van het leger. Hij voerde twee staatsgrepen uit, waardoor het politieke landschap van Congo veranderde en hij het staatshoofd werd. Hij veranderde de naam van Congo in Zaïre en begon zichzelf Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za Banga te noemen. Hij vergaarde enorme persoonlijke rijkdom, naar schatting tussen de 4 en 15 miljard dollar, om zijn extravagante levensstijl te ondersteunen terwijl het land met een ernstige economische crisis en extreme armoede werd geconfronteerd. Hij kreeg veel steun uit het westen en China. Nadat zijn bewind was ontworteld, vluchtte hij naar Marokko, waar hij bezweek aan prostaatkanker. Volgens Transparency International wordt hij gerangschikt als de meest corrupte Afrikaanse leider en de op twee na meest corrupte leider ter wereld sinds 1984.
Kindertijd en vroege leven
Mobutu Sese Seko werd geboren als Joseph-Desiré Mobutu op 14 oktober 1930 in Lisala, Belgisch Congo, als zoon van Albéric Gbemani en Marie Madeleine Yemo. Hij had drie broers en zussen.
Hij kreeg Frans les van de vrouw van een Belgische rechter voor wie zijn vader als kok werkte. De moeder van Mobutu was een hotelmeid. In 1938 verloor hij zijn vader en werd opgevoed door zijn grootvader en oom.
Hij ontving zijn vroegste opleiding in Léopoldville, maar werd vervolgens gestuurd om onder voogdij van een oom in Coquilhatville te leven. Daar studeerde hij op een kostschool met een katholieke missie, de Christian Brothers School.
Als student blonk Mobutu uit in zowel academici als sport. Hij leidde ook de klaskrant. Onder zijn vrienden stond hij bekend als grappenmaker.
Na zijn laatste jaar op school werd hij uitgezonden om zeven jaar dienst te leveren in de Force Publique, een interne veiligheidsmacht van de Congolese troepen, als straf voor zijn ondeugende gedrag.
Het legerleven maakte hem meer gedisciplineerd. In zijn vrije tijd streefde hij zijn interesse in schrijven na en hield hij zichzelf op de hoogte door kranten en boeken te lezen, die hij vaak leende van Belgische officieren.
Mobutu probeerde de journalistiek en begon pseudoniem te schrijven voor een Belgisch koloniaal tijdschrift genaamd 'Actualités Africaines' (African News). Zijn artikelen waren vooral gericht op de hedendaagse politiek.
Vroege carriere
Mobutu Sese Seko verliet het leger in 1956, toen hij dienst deed als sergeant, om fulltime journalist te worden. Hij begon uitgebreid te schrijven voor het dagblad ‘L'Avenir’ van Léopoldville. Twee jaar later ging hij naar België om een formele journalistieke opleiding te volgen, voordat hij de Wereldtentoonstelling van 1958 behandelde.
Tijdens zijn verblijf in België ontmoette hij veel Congolese intellectuelen die de koloniale overheersing uitdaagden. Hier schoten zijn politieke ambities de lucht in.
Hij werd de persoonlijke assistent van de Congolese politicus Patrice Lumumba nadat hij lid was geworden van zijn partij ‘Mouvement National Congolais’ (MNC). Onder de indruk van Mobutu's intelligentie en potentieel gaf Lumumba hem het ambt van staatssecretaris aan het presidentschap toen zijn regering aan de macht kwam.
Aan de macht komen
Op 30 juni 1960 werd Congo onafhankelijk. Er werd een coalitieregering gevormd met Lumumba als premier en Mobutu Sese Seko als stafchef van het leger.
Op 14 september 1960 werd Lumumba door een militaire coup onder leiding van Mobutu omvergeworpen en werd Kasavubu de leider. Begin 1961 werd Mobutu gepromoveerd tot de positie van de generaal-majoor. De reden achter hun benoemingen was dat zowel de CIA als de Belgische regering van mening waren dat Kasavubu en Mobutu "buigzamer" zouden zijn.
In 1965 leidde Mobutu een staatsgreep tegen Kasavubu, waarbij hij de macht in handen nam. Hij verklaarde de dictatuur nadat hij alle politieke partijen had verboden. Later vormde hij zijn eigen partij, de volksbeweging van de revolutie, en dwong alle Congolezen zich bij hen aan te sluiten.
Als dictator
In 1971 noemde Mobutu Sese Seko het land de Republiek Zaïre. Een jaar later doopte hij zichzelf om tot 'Mobutu Sese Seko Kuku Nbendu Wa Za Banga', kortweg Mobutu Sese Seko.
Hij gaf met zijn foto's munten, postzegels en posters vrij, waarmee hij zijn stempel drukte op alles wat Congolees was. Hij volgde nepotisme en droeg alle buitenlandse bedrijven over aan zijn familieleden.
Zijn leger heeft brutaal verschillende opstanden in Congo geneutraliseerd en iedereen die zijn regime uitdaagde, werd publiekelijk geëxecuteerd.
Mobutu lanceerde een aantal enorme gecentraliseerde economische projecten, zoals de bouw van nieuwe scholen en hogescholen, de bouw van de Inga-dammen en de Sidérurgie de Maluku-projecten. Hij vormde de National Union of Zairian Workers en ontbond alle anderen.
Flinke uitdagingen
De militaire heerschappij van Mobutu Sese Seko kreeg te maken met twee grote opstanden. De eerste vond plaats in 1977 toen enkele duizenden volgelingen van de geëxecuteerde secessionistische politicus Moïse Tshombe een opstand tegen hem begonnen. De tweede opstand vond plaats in 1978 toen goed opgeleide rebellen een zware slag toebrachten aan het slecht uitgeruste, slecht opgeleide en ongeorganiseerde leger van Mobutu.
Mobutu kon de staatsgrepen onderdrukken na tijdige hulp in de vorm van mankracht, logistiek en materiaal uit Frankrijk, België en de VS.
Met de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1989 werd Mobutu hulpeloos door de verslechterende westerse steun, aangezien de VS geen voordeel zagen in de ondersteuning van zijn land. De toenemende economische problemen en interne politieke onlusten van Congo droegen alleen maar bij aan zijn ellende. Onder enorme druk maakte hij een einde aan het verbod op politieke partijen.
Tussen 1996 en 1997 lanceerden Tutsi en andere rebellen afzonderlijke en gecombineerde rebellen. Ze namen het leger van Mobutu en Kinshasa, de hoofdstad, onder hun controle.
Mobutu vluchtte naar Marokko, waar hij een vaste verblijfplaats kreeg. Hij leed al aan prostaatkanker en begon te verslechteren. Hij stierf op 7 september 1997 en werd begraven op de christelijke begraafplaats 'Pax' in Rabat.
Awards en prestaties
Mobutu Sese Seko's schoonzoon Pierre Janssen schreef een boek over hem genaamd 'A la cour de Mobutu'. Het boek dat licht werpt op zijn levensstijl en filosofieën, werd in 1997 uitgegeven door Michel Lafon.
Hij was het onderwerp van Thierry Michel's documentaire 'Mobutu, King of Zaire', uitgebracht in 1999.
Het personage van Mobutu was te zien in de documentaire 'When We Were Kings' (1996) van Leon Gast, de roman 'The Poisonwood Bible' van Barbara Kingsolver (1998) en de speelfilm 'Lumumba' (2000) van Raoul Peck.
William Close, zijn lijfarts, schreef een boek 'Beyond the Storm: Treating the Powerless & the Powerful in Mobutu's Congo / Zaire' (2006), met de nadruk op zijn dienst in Zaïre.
Familie en persoonlijk leven
De eerste vrouw van Mobutu Sese Seko, Marie-Antoinette Mobutu, stierf op 22 oktober 1977 als gevolg van hartfalen. Ze was 36 toen ze stierf in Genolier, Zwitserland. Op 1 mei 1980 trouwde hij met zijn minnares Bobi Ladawa, terwijl ze ook haar tweelingzus als minnares behield.
In totaal had hij minstens 21 kinderen. Echter, binnen een periode van 12 jaar verloor zijn familie hem en vier van zijn zonen. Nzanga Mobutu Ngbangawe, zijn zoon van zijn tweede vrouw, leidt nu het gezin. Nzanga was van 2007 tot 2011 minister in de regering van de Democratische Republiek Congo.
Trivia
Terwijl Congo in 1974 leed aan schulden en inflatie, gaf Mobutu Sese Seko meer dan $ 10 miljoen uit aan een bokswedstrijd tussen Muhammad Ali en George Foreman. Deze historische gebeurtenis staat bekend als ‘Rumble in the Jungle '.
Een van zijn fascinaties was om via het dure supersonische vliegtuig Concorde naar Parijs te vliegen om te winkelen.
Zijn nieuwe naam Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za Banga betekent "een almachtige krijger die van verovering naar verovering zal gaan en ze allemaal zal winnen vanwege zijn uithoudingsvermogen en niet aflatende wil om te winnen."
Hij begon een hoed van luipaardhuid te dragen toen hij het staatshoofd werd.
Snelle feiten
Verjaardag 14 oktober 1930
Nationaliteit: Congolees, Marokkaans
Beroemd: dictators Marokkaanse mannen
Overleden op 66-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za Banga, Joseph-Desiré Mobutu
Geboren land: Congo, Democratische Republiek
Geboren in: Lisala, Belg
Beroemd als Dictator
Familie: Echtgenote / Ex-: Bobi Ladawa Mobutu (m. 1980), Marie-Antoinette Mobutu (m.? -1977) vader: Albéric Gbemani moeder: Marie Madeleine Yemo Overleden op: 7 september 1997 plaats van overlijden: Rabat Oorzaak van Overleden: kanker
