Milton Avery was een van de meest vooraanstaande Amerikaanse moderne schilders van de 20e eeuw. Het werk van Avery, voornamelijk een colorist, was voornamelijk gericht op kleurrelaties en was niet gericht op het creëren van de illusie van diepte die vergelijkbaar is met die van conventionele westerse schilderijen. Avery werd vaak gezien als een Amerikaanse Matisse, vooral vanwege zijn kleurrijke en innovatieve landschapsschilderijen. Zijn poëtische, gedurfde en creatieve gebruik van tekenen en kleur onderscheidt hem van de meer conventionele schilderkunst van zijn tijd. Al vroeg in zijn carrière werd zijn werk als te radicaal beschouwd om te abstract te zijn; toen ‘Abstract Expressionisme’ dominant werd, werd zijn werk genegeerd omdat het te representatief was. Hoewel hij nooit met een bepaalde beweging in verband werd gebracht, was Avery een belangrijke modernist die volgende generaties kunstenaars beïnvloedde, waaronder Color Field-schilders zoals Mark Rothko en Adolph Gottlieb. Als een magnifieke schilder, graficus en keramist ontving Milton Avery tijdens zijn leven talloze onderscheidingen van Amerikaanse kunstinstellingen, maar werd hij postuum beroemd. Nu wordt hij geprezen als een van de meest invloedrijke Amerikaanse 20e-eeuwse kunstenaars.
Milton Avery's jeugd en vroege leven
Milton Avery werd geboren op 7 maart 1885 in Altmar, New York. Zijn vader was een leerlooier. Avery begon op jonge leeftijd met werken bij een plaatselijke fabriek en ondersteunde zichzelf met opeenvolgende arbeidersbanen. In 1915, na het overlijden van zijn zwager, werd hij het enige volwassen mannelijke gezinslid en was hij verantwoordelijk voor negen vrouwelijke familieleden. Hij volgde kunstlessen aan Connecticut League of Art Students in Hartford en gedurende een periode schilderde hij in de vergetelheid terwijl hij een conservatieve kunstopleiding volgde. In het jaar 1917 begon hij met nachtarbeid, zodat hij overdag kon schilderen. Avery werkte tot 1924 in de productie en bij een verzekeringsmaatschappij.
Priveleven
In het jaar 1924 ontmoette hij Sally Michel, een student aan de Art Students League in New York en verhuisde naar New York City om dichter bij haar te zijn. In 1926 trouwden ze. In deze tijd veranderde Avery zijn geboortedatum in 1893, misschien om zijn leeftijdsverschil met Sally te verkleinen. Het inkomen van Sally als illustrator gaf hem de kans om zich volledig aan het schilderen te wijden. Hun dochter March Avery was ook schilder. Avery was een man van weinig woorden. 'Waarom praten als je kunt schilderen?' grapte hij vaak tegen zijn vrouw.
Carrière
Milton Avery verhuisde in 1924 naar New York. Eind jaren twintig en eind jaren dertig oefende Avery enkele jaren met schilderen en tekenen in de Art Students League of New York. Roy Neuberger zag zijn werk en met de bedoeling de wereld Avery te leren kennen, kocht Neuberger meer dan 100 van zijn schilderijen en leende ze aan musea over de hele wereld. Dit bracht de ontluikende artiest grote bekendheid. Avery had zijn eerste solo-kunsttentoonstelling in het jaar 1928 in de Opportunity Gallery in New York, waar ook Mark Rothko te zien was en de twee werden goede vrienden. Hij raakte bevriend met veel andere artiesten zoals Adolph Gottlieb, Barnett Newman en Marsden Hartley. Vanwege de innovatieve en kleurrijke landschapsschilderijen van Avery werd hij vaak de Amerikaanse Matisse genoemd. Hoewel zijn schilderijen steeds abstracter werden, liet hij het representatieve onderwerp, het schilderen van figuurgroepen, stillevens, landschappen en zeegezichten, nooit helemaal los. Halverwege de jaren veertig werd het werk van Avery gekenmerkt door een vermindering van elementen en het elimineren van details, gevuld met de nadruk op willekeurige kleuren die waarneembaar dicht bij Matisse lagen. Al vroeg in zijn carrière werd zijn werk als te radicaal beschouwd omdat het te abstract was. En toen abstract expressionisme dominant werd, werd zijn werk over het hoofd gezien omdat het te representatief was. In 1929 kocht een museum genaamd The Philips Collection in Washington D.C. zijn werk.Het was ook het eerste museum dat hem een kans bood op een solo museumtentoonstelling in 1944. In 1963 werd hij verkozen tot Fellow van de American Academy of Arts and Sciences.
Dood en nalatenschap
Milton Avery stierf op 3 januari 1965 en werd begraven op de kunstenaarsbegraafplaats in Woodstock, Ulster County, New York. Na de dood van Avery schonk zijn weduwe, Sally Avery, zijn persoonlijke papieren aan de archieven van American Art, een onderzoekscentrum van het Smithsonian Institute. De papers zijn in 2007 gescand en zijn als Milton Avery Papers Online aan de onderzoekers ter beschikking gesteld. Avery werd postuum beroemd en wordt nu beschouwd als een van de meest invloedrijke artiesten in de VS van de 20theeuw.
Grote werken
Vermont Hills 1936
Gaspe - Pink Sky 1940
Zelfportret 1941
Herfst 1944
Brug naar de zee 1944
Drie koeien op Hillside 1945
Man en hond 1950
Moederschap 1950
Schaap 1952
Groene Zee 1954
White Wave 1954
Dark Forest 1958
Sea Grasses en Blue Sea 1958
Zwarte Zee 1959
Spring Orchard 1959
Snelle feiten
Verjaardag 7 maart 1885
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: ArtistsAmerican Men
Overleden op 79-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Geboren in: Altmar, New York
Beroemd als Schilder
Familie: Echtgeno (o) t (en): Sally Michel Overleden op: 3 januari 1965 Amerikaanse staat: New Yorkers
