Mikhail Tal was een Letse Sovjet-schaakgrootmeester en wordt beschouwd als de beste aanvaller aller tijden. Hij werd de achtste wereldkampioen schaken in 1960 toen hij de titelverdediger Mikhail Botvinnik versloeg. Hij was toen slechts 23 jaar oud en vestigde een nieuw record door de jongste wereldkampioen ooit te worden (het record zou later worden verbroken door Garry Kasparov, die de titel op 22-jarige leeftijd behaalde). Als creatief genie stond hij bekend om zijn improvisatie en onvoorspelbaarheid waardoor hij zoveel spannende wedstrijden won en talloze wereldrecords vestigde. Hij was een briljante meester van het spel en speelde ooit 95 opeenvolgende wedstrijden zonder verlies - de langste ongeslagen reeks in de moderne schaakgeschiedenis. Zijn ongekend succes als schaker leverde hem de naam "The Magician from Riga" op en hij was vrijwel niet te stoppen tijdens zijn jonge dagen toen hij nog in goede gezondheid verkeerde. In de loop van de tijd verslechterde zijn gezondheid en raakte hij ook verslaafd aan drinken en roken, wat zijn spel beïnvloedde. Naast een briljant schaker, was hij ook een veelgeprezen schaakschrijver die verschillende boeken schreef, waaronder het zeer populaire ‘The Life and Games of Mikhail Tal’. Hij was een zeer geliefde man en zijn voortijdige dood op 55-jarige leeftijd zorgde voor een gebroken hart
Kindertijd en vroege leven
Mikhail Tal werd geboren in Riga, Letland, op 9 november 1936 in een joods gezin. Zijn vader was arts en medisch onderzoeker.
Hij zag eens een schaakspel worden gespeeld in de wachtkamer van zijn vader en raakte gefascineerd door het spel. Hij begon te leren schaken toen hij acht jaar oud was en begon het spel uiteindelijk te studeren met Alexander Koblencs, een vooraanstaande Letse speler, in 1949.
Hoewel hij geen wonderkind was, verbeterde zijn techniek enorm nadat hij werd begeleid door Alexander Koblencs, de Letse schaakmeester. De twee zouden later vrienden worden.
Nooit een robuust kind, hij leed al op jonge leeftijd aan een slechte gezondheid. Hij werd in zijn latere jaren geplaagd door nierproblemen.
Carrière
Mikhail Tal kwalificeerde zich voor het eerst voor het Letse kampioenschap in 1951 en eindigde voor zijn trainer in het Letse kampioenschap van 1952. Hij behaalde zijn eerste Letse titel in 1953 en kreeg de titel van kandidaat-meester.
In 1954 was hij Sovjetmeester geworden nadat hij Vladimir Saigin had verslagen in een kwalificatiewedstrijd. In datzelfde jaar behaalde hij zijn eerste overwinning op een grootmeester.
In 1956 kwalificeerde hij zich voor de eerste keer voor de USSR Chess Championship-finale en eindigde hij als vijfde. Het jaar daarop won hij het kampioenschap en op 20-jarige leeftijd werd hij de jongste speler die het won.
In 1957 studeerde hij af in Literatuur aan de Universiteit van Riga. Hierna werkte hij als twintiger een paar jaar als leraar.
In 1957 ontving hij de titel van grootmeester van de FIDE. Hij had niet genoeg internationale toernooien gespeeld om zich voor deze titel te kwalificeren, maar de FIDE besloot de normale beperkingen op te heffen en hem de titel toe te kennen, aangezien hij het Sovjetkampioenschap had gewonnen nadat hij verschillende internationale topspelers had verslagen.
Hij vertegenwoordigde de USSR driemaal in de studentenolympiades tussen 1956 en 1958, en won drie teammedailles en drie gouden medailles. Hij won in totaal 19 wedstrijden en speelde acht keer gelijk zonder verlies.
Hij won opnieuw het Sovjetkampioenschap in 1958 in Riga en won datzelfde jaar ook het Interzonale toernooi in Portorož.
Hij schreef geschiedenis in 1960 toen hij de senior Mikhail Botvinnik versloeg in een WK-wedstrijd, die in Moskou werd gehouden om de regerend wereldkampioen te worden. Op zijn 23e werd hij op dat moment de jongste wereldkampioen schaken ooit.
Zijn schitterende carrière werd in de jaren zestig echter onderbroken door chronische gezondheidsproblemen.
Hij herwon zijn vorm in de jaren zeventig en van juli 1972 tot april 1973 speelde Mikhail Tal een record van 86 opeenvolgende wedstrijden zonder verlies (47 overwinningen en 39 remises), en van oktober 1973 tot oktober 1974 speelde hij 95 opeenvolgende wedstrijden zonder verlies (46 overwinningen en 49 remises).
Naast een formidabele schaker was hij ook een productieve en veelgeprezen schaakschrijver. Hij schreef verschillende boeken die bekend staan om hun gedetailleerde verhalen. Zijn autobiografie ‘The Life and Games of Mikhail Tal’ wordt beschouwd als een van de beste schaakboeken ooit geschreven.
Awards en prestaties
In 1960, toen hij het Wereldkampioenschap schaken won, werd hij de jongste wereldkampioen ooit. Hij was toen 23. Zijn record werd later verbroken door Garry Kasparov.
Hij heeft het record van het spelen van 95 opeenvolgende wedstrijden zonder verlies - de langste ongeslagen reeks in de moderne schaakgeschiedenis.
Persoonlijk leven en erfenis
Mikhail Tal trouwde driemaal. In 1959 trouwde hij met de 19-jarige Russische actrice Salli Landau. Dit huwelijk duurde 11 jaar en eindigde in 1970 in een scheiding.
Ook zijn tweede huwelijk duurde niet lang.
Later trouwde hij met Angelina Petukhov die in het tijdschrift Riga Shakhmaty werkte.
Hij was een ziekelijk kind geweest, hoewel hij in zijn jeugd een redelijk goede gezondheid had. Hij leed aan nierproblemen die na verloop van tijd heviger werden. Hij onderging in de loop der jaren verschillende operaties en verloor zelfs een nier aan zijn ziekte.
Als excentrieke man met een bohemien levensstijl raakte hij verslaafd aan roken en drinken, wat zijn gezondheid verder aantastte. Mikhail Tal stierf op 28 juni 1992 aan een bloeding in de slokdarm. Hij was net 55.
Snelle feiten
Verjaardag 9 november 1936
Nationaliteit Lets
Beroemd: schakers Letse mannen
Overleden op 55-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Riga
Beroemd als Schaak speler
Familie: Echtgeno (o) t (en): Salli Landau Overleden op: 28 juni 1992 Overlijdensplaats: Moskou Stad: Riga, Letland Meer feiten Onderwijs: Universiteit van Letland
