Mikhail Kalashnikov was een Russische generaal, ontwerper van handvuurwapens en schrijver. Hij staat bekend om zijn uitvinding van het AK-47 aanvalsgeweer. Tijdens zijn leven creëerde hij meer dan 150 kleine wapenmodellen. Hij was een ziekelijk kind en de omstandigheden leidden ertoe dat hij zijn school stopzette om tractor-monteur te worden. Hij sloot zich aan bij het 'Rode Leger' en steeg door de gelederen om tankcommandant te worden. Terwijl hij in het ziekenhuis herstellende was van gevechtswonden, hoorde hij een soldaat klagen over de inferieure kwaliteit van Sovjetgeweren. Dat inspireerde hem om een nieuw geweer voor het Sovjetleger te ontwerpen en na vele inspanningen slaagde hij erin de legendarische AK-47 te maken. Door zijn eenvoud en robuustheid was het een wapen bij uitstek voor zowel militairen van 55 landen als terroristen. AK-47 werd pas veel laat gepatenteerd en hij maakte er niet veel winst mee, hoewel zijn familie tot voor kort het handelsmerk bezat. In zijn latere jaren was hij diep bedroefd door het misbruik van zijn uitvinding. Hij ontving talloze onderscheidingen en schreef ook verschillende boeken. Hij stierf in Rusland aan een langdurige ziekte.
Schorpioen mannenKindertijd en vroege leven
Mikhail Timofeyevich Kalashnikov werd geboren op 10 november 1919 in Kurya, Rusland, als zoon van Aleksandra en Timofey Kalashnikov. Hij was 17e in een gezin van 19 kinderen.
In 1930 verloor zijn familie hun eigendom door het Sovjet-collectivisatieproces en werd verplaatst naar een dorp in de Siberische regio Tomsk Oblast. Zijn vader stierf tijdens hun eerste winter daar en zijn moeder hertrouwde kort daarna.
Zijn boerenfamilie moest hun inkomen aanvullen met jagen en hij leerde al op jonge leeftijd een geweer te gebruiken. Hij hield ook van machines en poëzie.
Hij was een ziekelijk kind, leed aan verschillende aandoeningen en stierf bijna toen hij zes jaar oud was.
Hij stopte met school na de zevende klas en liftte terug naar Kurya om een baan als tractormonteur aan te nemen, waar hij een voorliefde voor techniek ontwikkelde.
Carrière
In 1938 meldde Mikhail Kalashnikov zich aan bij het 'Rode Leger', waar zijn technische ervaring en kleine gestalte hem de baan van tankmonteur opleverden, en later werd hij tankcommandant.
Hij sleutelde aan machines en bedacht tijdens de training kleine wapens, die de aandacht van zijn superieuren trokken.
Van 1941-42 werd hij in het ziekenhuis opgenomen vanwege verwondingen opgelopen tijdens de 'Battle of Bryansk'. In het ziekenhuis hoorde hij een soldaat klagen over de nadelen van Sovjetgeweren. Hij besloot op dat moment om een nieuw geweer te maken voor het Sovjetleger.
Met de hulp van een paar vrienden ontwierp hij een machinepistool en hoewel de superieuren van het leger het afwezen, bleef zijn talent niet onopgemerkt.
In 1943 werd hij ingehuurd door ‘Izhevsk Machine-Building Plant’ als wapenontwerper en begon hij te werken aan het maken van automatische wapens.
In 1944 creëerde hij een door gas aangedreven karabijn voor een nieuwe patroon.
In 1946 deed hij mee aan zijn nieuwe creatie 'Mikhtim' in een aanvalsgeweerwedstrijd, maar verloor hij van een concurrent.
In 1947 slaagde hij erin zijn ontwerp van aanvalsgeweren te perfectioneren en de AK-47 was geboren. AK-47 betekende ‘Avtomat Kalashnikova’ - automatisch wapen van Kalashnikov - en het jaar van zijn oprichting, 1947.
In 1949 verhuisde hij permanent naar Izhevsk, Udmurtia, nadat het Sovjetleger de AK-47 als standaard aanvalsgeweer had aangenomen.
Van 1949-63 bleef hij werken aan gemoderniseerde en verbeterde varianten van de AK-47, met als meest opvallende de AKM, RPK Kalashnikov en PK.
Vanwege hun stevige constructie, eenvoud van ontwerp, gebruiksgemak en weinig onderhoud in alle omstandigheden, werden ze het favoriete wapen voor strijdkrachten en guerrilla-legers - van bevroren Siberië tot de hete woestijnen van Afrika. Hij en zijn pistool bereikten al snel de legendarische status.
In 1971 behaalde hij de graad van ‘Doctor in de Technische Wetenschappen’ en werd lid van 16 onderwijsinstellingen.
Aangezien de officiële fabrikant van AK-47, ‘Izhmash’, het wapen pas in 1997 had gepatenteerd, werden namaakkopieën van de AK-47 overal ter wereld gemaakt en verkocht, soms voor slechts $ 15. Door ‘Izhmash’ vervaardigde AK-47's maakten slechts 10% uit van de bijna 100 miljoen verkochte exemplaren per jaar.
Mikhail beweerde dat hij geen winst maakte met de wapenproductie en AK-47 had gemaakt om zijn land te dienen. Maar er wordt aangenomen dat hij 30% van de winst van zijn Duitse kleinzoon ‘Marken Marketing International’ in zijn zak heeft gestoken, die handelswaar van het merk Kalashnikov heeft ontworpen, zoals messen, wodka, paraplu's
In 2006, geschokt toen hij zag dat zijn wapens in handen waren van bandieten en kinderen, steunde hij de VN-campagne voor controlewapens om de illegale distributie van handvuurwapens te stoppen. Hij verklaarde zelfs dat hem niet de schuld kon worden gegeven van de ongecontroleerde verspreiding van het wapen over de hele wereld.
Tot 2016 bezat zijn familie de titel van het ‘AK-47’ handelsmerk, maar verloor deze in een rechtszaak aan de ‘Kalashnikov Concern’ (voorheen ‘Izhmash’).
Toen de AK-47 en zijn varianten op de zwarte markt begonnen te worden gebruikt bij terroristische aanslagen over de hele wereld, begon Mikhail tegen het einde van zijn leven de creatie van zijn uitvinding in twijfel te trekken.
Boeken van Mikhail Kalashnikov
Mikhail Kalashnikov was lid van de ‘Russian Authors Union’ en schreef tijdens zijn leven vele boeken.
In 1992 verscheen zijn eerste boek ‘The Arms Designer Notes’.
In 1997 verschenen zijn persoonlijke memoires 'From A Stranger’s Doorstep To The Kremlin Gates - A Word From The AK Man'.
In 2006 was hij co-auteur van het boek ‘The Gun that Changed the World’, dat ook zijn autobiografie was.
Awards en prestaties
In 1949 won hij de prestigieuze ‘Stalin-prijs’, ‘USSR-staatsprijs’ en ‘Orde van de Rode Ster’, allemaal toegekend door de Sovjet-Unie voor de oprichting van AK-47.
In 1964 ontving hij een van de meest prestigieuze prijzen van de Sovjet-Unie, de ‘Lenin-prijs’.
In 1999 ontving hij zijn eerste buitenlandse onderscheiding, ‘Order of Honor of Belarus’.
In 2004 werd in Izhevsk, Rusland, een naar hem vernoemd museum opgericht: ‘Het Kalasjnikov-museum’.
In 2008 ontving hij de 'Orde van Sint-Andreas', de hoogste orde van de Russische Federatie.
In 2009 werd hij onderscheiden met de ‘Held van de Russische Federatie’, de hoogste eretitel van de Russische Federatie.
In 2014 heeft de Russische post ter ere van hem een stempel uitgegeven.
In 2017 werd in Moskou een 30 meter hoog bronzen beeld van hem onthuld.
Familie en persoonlijk leven
Mikhail Kalashnikov was getrouwd met Ekaterina Moiseyeva, die ingenieur was en veel technische tekeningen voor hem maakte. Hij had vier kinderen: zoon, Victor en dochters, Nelli, Elena en Natalia.
Hij was een begenadigd dichter en zijn vooroorlogse gedichten werden gepubliceerd in een krant in Kiev. Hij hield ook van jagen tot ver in de 90.
In november 2013 werd hij in het ziekenhuis opgenomen voor een langdurige ziekte en stierf op 23 december 2013 aan maagbloeding.
Hij werd begraven op de 'Federal Military Memorial Cemetery'.
Trivia
Hij verklaarde in een interview dat hij trots was op zijn uitvinding, maar liever iets had bedacht dat mensen hielp, zoals een grasmaaier.
Zijn beroemde uitvinding is te zien op de vlaggen van Mozambique en Hezbollah, samen met het wapen van Zimbabwe en Oost-Timor.
Hij gaf de nazi-Duitsers de schuld dat ze hem een wapenontwerper hadden gemaakt en stond erop dat hij het wapen had gemaakt om zijn land te verdedigen, en het was niet zijn schuld dat het werd misbruikt.
Snelle feiten
Verjaardag 10 november 1919
Nationaliteit Russisch
Beroemd: uitvinders Russische mannen
Overleden op 94-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Mikhail Timofeyevich Kalashnikov
Geboren land: Rusland
Geboren in: Kurya, Rusland
Beroemd als Uitvinder van AK-47 Assault Rifle
Familie: Echtgenote / Ex-: Ekaterina Kalashnikova (m.? –1977) vader: Timofey Aleksandrovich Kalashnikov moeder: Aleksandra Frolovna Kalashnikova kinderen: Elena Krasnovskaya, Natalia Kalashnikova, Nelli Kalashnikova, Victor Kalashnikov Overleden op: 23 december 2013
