Miep Gies was een katholieke vrouw die tijdens de Tweede Wereldoorlog verschillende joden, waaronder Anne Frank en haar familie, tegen de nazi's beschermde. Ze werd geboren als Hermine Santrouschitz in Wenen, Oostenrijk, in een extreem arm gezin. Toen ze tijdens de Eerste Wereldoorlog werd geboren, had ze door het gebrek aan voedsel amper iets te eten en was ze in haar kindertijd ondervoed. Om haar gezondheid te verbeteren, besloot haar familie een hulpproject voor Oostenrijkse kinderen in te zetten en haar op een trein naar Nederland te zetten waar ze werd opgenomen door een Nederlands gezin. Een paar jaar later begon Gies te werken met een joodse zakenman genaamd Otto Frank. Hij was met zijn gezin vanuit Duitsland naar Nederland verhuisd om te ontsnappen aan de nazi-vervolging. Ze werd later een goede vriend van de familie Frank en hielp hen twee jaar lang terwijl ze ondergedoken zaten. Gies was het laatst overgebleven lid van de groep van vijf niet-joodse mensen die had geholpen acht joden, waaronder Anne Frank en haar familie, voor de nazi's te verbergen. Ze slaagde erin het privédagboek van Anne Frank te redden en gaf het terug aan haar vader, Otto, de enige van de acht Joden die de Holocaust heeft overleefd. Velen zijn van mening dat de wereld zonder Gies nooit van het dagboek van Anne Frank zou hebben geweten.
Het vroege leven en carrière
Gies werd geboren in Wenen als zoon van Mathias en Karolina Santruschitz op 15 februari 1909. Vanwege de moeilijke financiële situatie van haar familie moest ze vanuit Wenen naar Leiden worden gestuurd om te ontsnappen aan het voedseltekort in Oostenrijk na de Eerste Wereldoorlog in december 1920.
In 1922 was ze naar Nederland verhuisd, waar ze bij een pleeggezin in Amsterdam woonde.
Gies studeerde af aan de middelbare school en werkte later als accountant. Een paar jaar later, in 1933, begon ze als secretaresse bij de Nederlandse vestiging van de Duitse kruidenfirma Opekta. Otto Frank werd benoemd tot directeur bij hetzelfde bedrijf. Gies raakte al snel bevriend met de familie Frank en werd dicht bij hen.
De familie Frank verbergen
Toen de nazi's de joden begonnen te vervolgen, hielpen Gies, haar man Jan en andere medewerkers van het bedrijf Otto en Edith Frank samen met hun dochters te verbergen.
De joden waren verborgen in verschillende kamers boven in het kantoorgebouw van het bedrijf aan de Prinsengracht in Amsterdam. Gies nam het risico de familie te verbergen om hen te redden van alle vreselijke dingen die de joden in Amsterdam werden aangedaan.
Ze had veel Joden met vrachtwagens naar het treinstation zien brengen, op weg naar nazi-concentratiekampen. Ze heeft nooit iemand verteld over het onderduiken van de familie Frank in het kantoorgebouw, inclusief haar eigen pleegouders.
Om discreet te blijven over het kopen van voedsel voor de onderduikers, zou ze ervoor zorgen dat ze op een dag verschillende leveranciers zou bezoeken om achterdocht te voorkomen. Ze had ook nooit meer dan één boodschappentas bij zich, zodat ze die onder haar jas kon verbergen.
Annes dagboek bijhouden
Op 4 augustus 1944 waren Nederlandse politieagenten er op de een of andere manier in geslaagd het kantoor binnen te vallen en vonden de acht onderduikers. Ze arresteerden ze allemaal, inclusief hun helpers Johannes Kleiman en Victor Kugler.
Gies ging later naar het achterhuis om een aantal persoonlijke bezittingen van de onderduikers terug te vinden. Op dat moment vond ze Annes notitieboekjes en papieren op de vloer. Ze bewaarde de papieren in een bureaula, in de hoop ze op een dag aan Anne te kunnen teruggeven.
Ze was zo moedig dat ze zelfs een laatste poging deed om de gearresteerde mensen te bevrijden. Ze ging het hoofdkwartier van de Sicherheitsdienst binnen om ze te redden, maar haar inspanningen tevergeefs.
Familie en persoonlijk leven
Miep Gies ontmoette haar toekomstige echtgenoot, Jan Gies, in haar eerste baan. Ze werden verliefd en trouwden op 16 juli 1941, tijdens de Tweede Wereldoorlog.Ten tijde van haar huwelijk werkte ze als maatschappelijk werkster in de gemeente Amsterdam. Ze woonden samen in een huis vlakbij het Merwedeplein, dezelfde plek waar de familie Frank woonde.
Death & Legacy
Gies is overleden op 11 januari 2010, slechts een maand voor haar 101ste verjaardag. Ze stierf na een zware val in een verpleeghuis.
Gies werd geëerd met de Order of Merit van de Bondsrepubliek Duitsland en de Wallenberg-medaille van de Universiteit van Michigan in 1994.
In 1995 ontving ze de Yad Vashem Righteous Among the Nations-medaille. In 1997 werd ze geridderd in de Orde van Oranje-Nassau door koningin Beatrix van Nederland.
Ze had een memoires gepubliceerd met de titel 'Anne Frank Remembered: The Story of the Woman Who Helped to Hide the Frank Family' (1987).
Gies heeft ook een kleine planeet genaamd 99949 Miepgies, naar haar vernoemd.
Snelle feiten
Verjaardag 15 februari 1909
Nationaliteit: Oostenrijks, Nederlands
Beroemd: Oostenrijkse vrouwen Nederlandse vrouwen
Overleden op leeftijd: 100
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Hermine Santruschitz, Hermine Gies
Geboren land: Oostenrijk
Geboren in: Wenen, Oostenrijk
Beroemd als Auteur
Familie: Echtgeno (o) t (e): Jan Gies Vader: Mathias Santruschitz Moeder: Genofeva Jakuschitz Kinderen: Paul Gies Overleden op: 11 januari 2010 Sterfplaats: Hoorn Stad: Wenen, Oostenrijk Meer feiten Awards: Righteous Among the Nations Officer's Cross of the Cross Order of Merit van de Bondsrepubliek Duitsland Grote ereteken voor diensten aan de Republiek Oostenrijk Ridder in de Orde van Oranje-Nassau Courage to Care Award Raoul Wallenberg Award
