Mickey Mantle was een bekende Amerikaanse professionele honkbalspeler, die ook bekend stond als 'The Mick' en 'The Commerce Comet'. Hij speelde voor de ‘New York Yankees’ in ‘Major League Baseball’ (MLB) als hun eerste honkman en middenvelder. Hij was een van de grootste switch-hitters en sluggers in de geschiedenis van het toernooi. Zijn opname in de ‘Baseball Hall of Fame’ in 1974 en in het ‘MLB All-Century’ team in 1999 bewees zijn waarde nog meer in de Amerikaanse professionele honkbalwereld. Geboren en getogen in Oklahoma, was hij de zoon van een mijnwerker. Nadat hij tijdens zijn schooltijd honkbal had gespeeld, werd hij in 1951 opgepikt door de ‘New York Yankees’. In het volgende seizoen bereikte Mickey een groter sterrendom. 1956 was het gouden jaar van Mickey's carrière, want het leverde hem een ‘Triple Crown’ overwinning en verschillende andere onderscheidingen op. Hij werd in zijn carrière 16 keer uitgeroepen tot ‘All-Star’. Hij nam uiteindelijk afscheid van het spel in 1969, na een aanzienlijk succesvolle run.
TopCarrière
In 1949 maakte Mickey zijn professionele honkbaldebuut bij het ‘New York Yankees’ minor team en speelde zijn eerste paar wedstrijden als korte stop in Independence, Kansas. Na zijn geweldige prestaties in de minor league-wedstrijden werd hij gevraagd om deel te nemen aan de trainingskampen van het grote team in 1951, en in hetzelfde jaar maakte hij zijn 'MLB'-debuut bij hetzelfde team.
Mickey werd een deel van de selectie en dit zorgde ervoor dat de media gek op hem werden. Hij presteerde echter niet volgens de verwachtingen van het publiek. Ook de dood van zijn vader had zijn geestelijke en lichamelijke gezondheid aangetast. Zo werd hij enige tijd teruggestuurd naar de minor leagues om hem te trainen.
In het seizoen 1952 speelde hij voor het eerst voor de ‘Yankees’, met al zijn vorm. Tegen het einde van de competitie had hij een gemiddelde van 0,311, waaronder 23 homeruns en 87 RBI's. Zijn uitzonderlijke prestatie als nieuwkomer kreeg hem meteen de aandacht die hij verdiende. Tijdens zijn wedstrijd tegen de ‘Washington Senators’ sloeg hij een homerun zo hard dat hij het ‘Griffith Stadium’ verliet en naar verluidt ongeveer 565 voet had gereisd. Dit staat nog steeds bekend als een van de langste hits in de geschiedenis van ‘MLB’.
Tijdens Mantle's eerste drie seizoenen bij het team won zijn team alle drie de titels in de 'World Series'. Mantle sloeg twee homeruns in elk van de seizoenen 1952 en 1953, met een slaggemiddelde van respectievelijk .345 en .208. Dit was tegen het sterkste team, de 'Brooklyn Dodgers', en was een geweldige start voor een jonge man zonder ervaring.
Gedurende de jaren 50 presteerden de 'New York Yankees' uitstekend en domineerden ze de vier 'American League'-titels en twee' World Series '. In 1956, het gouden jaar van Mickey's carrière, won hij de' Triple Crown ', sloeg 52 homeruns , scoorde 130 RBI's en was gemiddeld .353. Hij werd ook uitgeroepen tot ‘Meest Waardevolle Speler’ (MVP) van de competitie en behaalde het jaar daarop de titel, met een gemiddelde van .365.
De ‘Yankees’ zetten ook in de jaren 60 hun winning streak voort. Mantle eindigde het seizoen 1961 met 54 homeruns, zijn hoogste punt ooit. In het seizoen 1962 werd Mantle voor de derde keer in zijn carrière uitgeroepen tot 'MVP'. Hij bleef goed presteren ondanks de pijn in zijn been, veroorzaakt door een infectie die hij op de middelbare school had gehad.
Naarmate zijn pijn heviger werd, begon ook zijn team slecht te presteren en halverwege de jaren 60 leek het erop dat de gouden run van de ‘Yankees’ op zijn einde liep. Na een zeer slecht seizoen in 1965, verklaarde Mantle dat hij het gevoel had dat hij al 40 was, terwijl hij toen net 33 was. In een poging om zijn verloren vorm terug te krijgen, bleef Mantle spelen tot 1968 en toen het seizoen eenmaal was afgelopen, kondigde hij zijn afscheid van de wedstrijd aan.
Prestaties en latere carrière
Mickey Mantle stopte tragisch vroeg met het spel. In zijn carrière sloeg hij in totaal 536 homeruns en werd hij driemaal de ‘MVP’. Hij was ook een van de weinige spelers in de geschiedenis van ‘MLB’ die een ‘Triple Crown’ had gewonnen. Hij maakte deel uit van zeven ‘World Series’ winnende teams en twaalf ‘wimpel winnende teams’.
Mantle hield het record aller tijden van de meeste homeruns in een ‘World Series’ wedstrijd (18 homeruns) naast andere records. Zijn korte maar glorieuze carrière leverde hem in 1974 een plaats op in de ‘National Baseball Hall of Fame’.
Na zijn afscheid van honkbal had Mantle een restaurant geopend en had hij ook voor een casino in Atlantic City gewerkt. Hij was ook verschenen in tv-commercials en had kleine rollen in films.
Priveleven
Mickey Mantle worstelde zijn hele leven met alcoholisme. Het probleem verergerde na de dood van zijn vader in 1952, omdat hij erg gehecht was aan zijn vader. Door jaren van alcoholmisbruik leed hij aan leverkanker en stierf hij op 13 augustus 1995.
In december 1951 trouwde Mickey met Merlyn Johnson. Het echtpaar kreeg vier zonen. De autobiografie van Mickey beweerde echter dat hij alleen met Merlyn was getrouwd vanwege de wensen van zijn vader. Mickey had buitenhuwelijkse relaties met veel vrouwen. Mickey en Merlyn bleven vanaf 1980 15 jaar uit elkaar, maar ze zijn nooit gescheiden. Ook Merlyn en haar drie zonen worstelden met alcoholisme.
Snelle feiten
Verjaardag 20 oktober 1931
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: honkbalspelers Amerikaanse mannen
Overleden op 63-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Mickey Charles Mantle
Geboren in: Spavinaw, Oklahoma
Beroemd als Basketbal speler
Familie: Echtgeno (o) t (en): Merlyn Mantle vader: Elvin Charles Mantle moeder: Lovell Mantle kinderen: Billy Mantle, Danny Mantle, David Mantle, Mickey Mantle Jr. Overleden op: 13 augustus 1995 plaats van overlijden: Dallas Doodsoorzaak: alcoholisme Amerikaanse staat: Oklahoma Meer feiten opleiding: University of Oklahoma awards: Rawlings Gold Glove Award
