Michael "Mike" Todd was een Oscar-winnende Amerikaanse film- en theaterproducent. Hij wordt het best herinnerd voor het produceren van de populaire Amerikaanse epische avonturenkomediefilm ‘Around the World in 80 Days’ die hem een Academy Award voor beste film opleverde. Todd begon zijn carrière in de bouw, maar had pech. Verderop streefde hij met mislukte ondernemingen en werd hij meerdere keren failliet. Uiteindelijk stapte hij in de showbizz en vond succes op Broadway, waar hij 17 shows produceerde. Twee van zijn meest succesvolle shows waren de Amerikaanse muzikale revues ‘Star and Garter’ en ‘Michael Todd's Peepshow’. Hij speelde een belangrijke rol bij technische innovatie in de filmindustrie in de jaren vijftig. Hij richtte Cinerama Company op met Lowell Thomas en Fred Waller, om het breedbeeldfilmproces genaamd Cinerama, uitgevonden door Waller, te gebruiken. Todd verliet later Cinerama Company en ontwikkelde samen met American Optical Company het breedbeeld, 70 mm filmformaat genaamd Todd-AO. Later verkocht hij zijn interesse in het Todd-AO-formaat om te helpen bij de financiering van 'Around the World in 80 Days'. Hij bezweek aan een vliegtuigongeluk terwijl hij getrouwd was met de beroemde Brits-Amerikaanse actrice Elizabeth Taylor. Hij was haar derde echtgenoot onder de zeven.
Kindertijd en vroege leven
Michael "Mike" Todd werd geboren als Avrom Hirsch Goldbogen op 22 juni 1909 in Minneapolis, Minnesota, VS, als jongste zoon van een arme familie van Pools-Joodse immigranten, Chaim Goldbogen en Sophia Hellerman. Zijn vader was een orthodoxe rabbijn. Todd had acht broers en zussen. Jaren later veranderde hij zijn naam in Mike Todd en besloot hij de stap te zetten op de dag van de dood van zijn vader in 1931.
Op 11 november 1918, de dag die het einde van de Eerste Wereldoorlog markeerde, bereikte Todd's familie Chicago. Toen hij in de zesde klas zat, werd Todd betrapt op het spelen van een spelletje craps binnen het schoolgebouw en werd hij van school gestuurd. Tijdens zijn middelbare schooltijd werd zijn productie van het schoolstuk ‘The Mikado’ een grote hit.
Hij verliet de middelbare school voordat hij afstudeerde en begon verschillende klusjes te doen. Deze omvatten het werken als frisdrank, schoenenverkoper en bewaker in het Michael Reese ziekenhuis en medisch centrum.
Later trachtte hij in de bouw te werken, maar het toeval wilde dat hij al het fortuin dat hij verdiende met het bedrijf verloor. Hij probeerde ook zijn handen in het lesgeven in metselen door het College of Bricklaying of America te bedenken. Het bezwaar van de Metselaarsbond leidde echter tot sluiting van de school.
Samen met zijn broer opende hij een bouwbedrijf. Terwijl de overgang naar geluid van stille beelden plaatsvond, werkte Todd met verschillende Hollywood-studio's als aannemer voor geluidsisolerende productiefasen. Toen de Grote Depressie begon, ging zijn bedrijf met zijn broer failliet. Todd verloor meer dan een miljoen dollar terwijl hij nog geen 21 jaar was. Dit werd gevolgd door andere mislukte ondernemingen die hem meerdere malen failliet zagen gaan.
Showbizz Carrière
Terwijl Chicago van 27 mei 1933 tot 31 oktober 1934 zijn honderdjarig bestaan vierde op ‘The Chicago World's Fair’, presenteerde Todd een show genaamd ‘Flame Dance’. Een danseres met vleugels danste op het podium en uiteindelijk verbrandden gasstralen haar kostuum en schijnbaar naakt, hoewel ze eigenlijk een nauwsluitend kledingstuk uit één stuk zou dragen. De show werd een enorme attractie die Todd ertoe bracht een aanbod te verzamelen van nachtclub Casino de Paree in New York City. Dit effende opnieuw zijn weg naar een vruchtbare Broadway-carrière.
Todd vond succes in Broadway met 17 shows. Hij schreef voor de Amerikaanse komieken Olsen en Johnson en produceerde en co-schreef verschillende Broadway-revues, te beginnen met de productie van ‘Call Me Ziggy’ uit 1937.
Todd bood aan om de WPA-productie van muziektheateraanpassing van Gilbert en Sullivans komische opera ‘The Mikado’ genaamd ‘The Swing Mikado’ te beheren. Nadat zijn aanbod door het Federal Theatre Project (FTP) was afgewezen, produceerde hij een jazzier-versie van de komische opera op Broadway, getiteld ‘The Hot Mikado’. De show met een Afro-Amerikaanse cast met in de hoofdrol Bill "Bojangles" Robinson in de hoofdrol opende op 23 maart 1939 en werd een aanzienlijk succes dat leidde tot een financiële crisis van FTP die uiteindelijk in hetzelfde jaar eindigde.
Een van zijn meest succesvolle Broadway-shows was de Amerikaanse musicalrevue ‘Star and Garter’ uit 1942 met de komiek Bobby Clark en de burlesque striptease-artiesten Georgia Sothern en Gypsy Rose Lee. Muzikale comedy-revues geproduceerd door Todd met gedeeltelijk of schaars geklede actrices, waaronder de in 1950 geproduceerde ‘Michael Todd's Peepshow’ oogstten hem enorm succes.
Hij sloeg de handen ineen met Lowell Thomas en Fred Waller, uitvinder van het breedbeeldfilmproces genaamd Cinerama, om de Cinerama Company op te richten in 1950. Het bedrijf werd opgericht om het proces te benutten dat de beeldverhouding verbreedt en zo de perifere visie van de kijker omvat. Maar voordat de eerste Cinerama-functie in september 1952 werd uitgebracht, verliet Todd het bedrijf om een ander breedbeeldproces te creëren zonder enkele van de tekortkomingen van Cinerama. Dit leidde ertoe dat hij halverwege de jaren vijftig samen met de American Optical Company het breedbeeld 70 mm filmformaat Todd-AO ontwikkelde.
Ondertussen liep zijn productie uit 1952 van de drie acts operette ‘A Night in Venice’ van Johann Strauss II die werd opgevoerd in het Jones Beach Marine Theatre in het Jones Beach State Park in Wantagh, New York, met drijvende gondels die twee seizoenen duurden.
De eerste speelfilm die met het Todd-AO-proces werd gefotografeerd, was de op 11 oktober 1955 uitgebrachte musical ‘Oklahoma’. Todd debuteerde in filmproductie met de op 17 oktober 1956 uitgebrachte Amerikaanse epische avonturenkomediefilm ‘Around the World in 80 Days’. De film die het Todd-AO 70 mm-proces gebruikte en Cantinflas en David Niven speelde, werd een enorm commercieel succes. Het won vijf Oscars, waaronder het winnen van de Todd Academy Award voor beste film. Hij won ook een Golden Globe Award voor Best Motion Picture - Drama voor de film.
Todd kocht de tweelingtheaters genaamd Harris en Selwyn Theatres in de Loop gemeenschap van Chicago, Illinois in de jaren 1950. Hij veranderde beide in bioscopen en hernoemde de Harris als ‘The Michael Todd Theatre’ en de Selwyn als ‘Michael Todd's Cinestage’. De eerste had soms ook live optredens. De twee theaters werden later gesloten en hoewel hun interieur werd afgebroken, blijven de gevels van de twee nog steeds binnen het Goodman Theatre-complex.
Familie en persoonlijk leven
Op 14 februari 1927 trouwde hij met Bertha Freshman in Crown Point, Indiana. Samen kregen ze een zoon Mike Todd, Jr., geboren in 1929. Todd scheidde zich van Freshman en vroeg in augustus 1946 om echtscheiding, maar Freshman stierf binnen een week op 12 augustus.
Hij was getrouwd met actrice Joan Blondell van 5 juli 1947 tot 8 juni 1950. De actrice haalde mentale wreedheid aan tijdens de scheiding van Todd.
Op 2 februari 1957 trouwde hij in Mexico met actrice Elizabeth Taylor. De burgemeester van Acapulco voerde de ceremonie uit. De dochter van het echtpaar Elizabeth Frances (Liza) Todd werd geboren op 6 augustus van dat jaar.
Terwijl hij op reis was naar New York om de New York Friars Club ‘Showman of the Year’ -prijs in ontvangst te nemen, kreeg hij op 22 maart 1958 een dodelijk vliegtuigongeluk met zijn privévliegtuig de Liz dat neerstortte in de buurt van Grants, New Mexico.
De overblijfselen van Todd werden geïdentificeerd door middel van tandheelkundige gegevens en hoewel zijn zoon zijn lichaam wilde cremeren, sloeg Taylor een dergelijke suggestie af die zei dat Todd geen crematie zou willen. Zijn stoffelijk overschot werd dus begraven op de Beth Aaron Cemetery in Forest Park, Illinois.
Zijn stoffelijk overschot werd in juni 1977 door dieven geschonden. Ze waren op zoek naar een diamanten ring ter waarde van $ 100.000, waarvan werd beweerd dat Taylor deze voor zijn begrafenis op Todd's vinger had gelegd. Zijn stoffelijk overschot werd later opnieuw geïdentificeerd door middel van tandheelkundige archieven en opnieuw begraven op een geheime plaats.
Snelle feiten
Verjaardag 22 juni 1909
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: tv- en filmproducenten Amerikaanse mannen
Overleden op 48-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Avrom Hirsch Goldbogen
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Minneapolis, Minnesota, Verenigde Staten
Beroemd als Producent
Familie: Echtgenote / Ex-: Elizabeth Taylor, Bertha Freshman Todd (m. 1927-1946), Joan Blondell (m. 1947-1950) vader: Chaim Goldbogen moeder: Sophia Hellerman kinderen: Liza Todd, Mike Todd Jr. Overleden op: 22 maart 1958 Stad: Minneapolis, Minnesota Amerikaanse staat: Minnesota
