Michael Mackintosh Foot, beter bekend als Michael Foot, was een Britse socialistische en politieke leider die van november 1980 tot oktober 1983 de ‘Labour Party’ diende. De zoon van een ‘liberale’ MP, Foot, waagde zich aanvankelijk in de journalistiek. Na voor gerenommeerde kranten als ‘The Tribune’ en ‘Evening Standard’ te hebben gewerkt, vocht Foot bij de verkiezingen. Later diende hij als staatssecretaris van Werkgelegenheid en een 'Labour Party'-leider, maar verloor hij jammerlijk bij de verkiezingen van 1983. Hij bleef tot haar dood getrouwd met de feministische documentairemaker Jill Craigie en ademde op 96-jarige leeftijd zijn laatste adem uit.
Kindertijd en vroege leven
Michael Mackintosh Foot werd geboren op 23 juli 1913 in Lipson Terrace, Plymouth, Devon. Hij was de vijfde van de zeven kinderen van zijn ouders. Zijn vader, Isaac Foot, was de ‘Liberal Party’ M.P. voor Bodmin in Cornwall. Isaac was ook advocaat en richtte het in Plymouth gevestigde advocatenkantoor ‘Foot and Bowden’ op (dat later ‘Foot Anstey’ werd).
Zijn moeder, Eva, was van Schotse afkomst. 'Mackintosh' was de meisjesnaam van zijn moeder. Hun huis keek uit op Freedom Fields, waar een burgeroorlog was uitgevochten.
Foot studeerde aan ‘Leighton Park’ in Reading, Berkshire. Het was een school die tegen betaling werd opgericht door 'Quakers'. Hij behaalde een tweede klas graad in 'Classics' aan 'Wadham College'. Daar ontmoette hij bekende persoonlijkheden als David Lloyd George en Bertrand Russell, toen ze het college bezochten. . Hij werd de president van de ‘Oxford Union’ in 1933. Vier van de Foot broers en zussen werden president van de ‘Cambridge’ of de ‘Oxford’ vakbond.
De broers en zussen van Foot waren Sir Dingle Foot (die later een 'Labour'-parlementslid werd), Hugh Foot, Baron Caradon (die de gouverneur van Cyprus was en het VK vertegenwoordigde bij de' Verenigde Naties 'van 1964 tot 1970), John Foot (later Baron Foot, die een 'liberale' politicus was), Margaret Elizabeth Foot, Christopher Isaac Foot en Jennifer Mackintosh Highet.
Als journalist en een ontluikende politicus
Na zijn universitaire dagen ging Foot aan de slag bij een rederij in Liverpool. Hij begon ook actief te werken voor de 'Labour Party' en vocht (zonder succes) voor Monmouth bij de algemene verkiezingen van 1935.
Foot verhuisde vervolgens naar Londen om zijn geluk in de journalistiek te beproeven. Daar werkte hij een tijdje met de ‘New Statesman’, maar werd afgewezen door Kingsley Martin, de redacteur. Vervolgens begon hij te werken voor ‘The Tribune’ van Stafford Cripps. Daar kwam hij in contact met de schrijvers Barbara Betts en Aneurin Bevan.
In 1938 trad Foot echter af omdat William Mellor, de vorige redacteur van de krant, onterecht werd ontslagen. Al snel, op aanbeveling van politicus Aneurin Bevan, sloot Foot zich aan bij de 'Evening Standard', eigendom van Lord Beaverbrook.
Beaverbrook geloofde aanvankelijk in pro-overheidsbeleid, maar zijn opvattingen veranderen later. Hij droeg Foot op om via de krant het beleid van de regering aan te vallen. Foot, samen met Peter Dunsmore Howard en Frank Owen, bracht in 1940 'Guilty Men' uit.
Het boek is uitgegeven onder het pseudoniem "Cato". Het viel het verzoeningsbeleid van de regering en de daarbij betrokkenen aan, zoals Neville Chamberlain, John Simon, Lord Halifax, Samuel Hoare, Stanley Baldwin, Ramsay MacDonald en Kingsley Wood.
Al snel vormden Foot en zijn vrienden het '1941 Committee'. Tot de leden behoorden Tom Hopkinson, JB Priestley, Edward G. Hulton, Tom Winteringham, Kingsley Martin, Richard Acland, Peter Thorneycroft, Michael Foot, Thomas Balogh, Tom Winteringham, Vernon Bartlett , Richie Calder, Violet Bonham Carter en anderen.
In december 1941 bracht de commissie een rapport uit waarin de noodzaak van openbare controle op de spoorwegen en mijnen werd vermeld en waarin een nationaal loonbeleid werd geëist. In mei 1942 suggereerde een ander rapport de noodzaak van ondernemingsraden, gratis onderwijs, banen en een "beschaafde levensstandaard voor iedereen".
Het volgende jaar werd Foot een waarnemend redacteur van de 'Evening Standard'. Het uitgesproken socialisme van Foot botste echter met de opvattingen van Beaverbrook. Foot nam dus ontslag in 1944. Foot begon toen te werken als columnist bij de ‘Daily Herald’ en ook als bijdragende schrijver voor de ‘New Statesman’ en ‘The Tribune’.
Foot won het kiesdistrict Plymouth Devonport tijdens de algemene verkiezingen van 1945. Al snel koos Foot de kant van de linkervleugel van Bevans partij. Foot had kritiek op de regering van Clement Attlee, vooral op zijn buitenlands beleid.
Foot werd ook een van de oprichters van de ‘Campaign for Nuclear Disarmament’ (CND). In 1947 sloot hij zich aan bij Richard Crossman en Ian Mikardo en schreef hij het pamflet ‘Keep Left.’. In 1948 trad hij toe tot ‘The Tribune’ als redacteur en werkte hij gedurende vier jaar in dezelfde hoedanigheid.
Bij de algemene verkiezingen
Foot verloor de algemene verkiezingen van 1955 en concentreerde zich op zijn baan als redacteur van ‘The Tribune’. In 1957 bracht hij ‘The Pen and the Sword’ uit.
In november 1960 keerde Foot terug naar het ‘House of Commons’ toen hij Bevans oude zetel in Ebbw Vale verwierf (omgedoopt tot Blaenau Gwent in 1983). Foot kwam vervolgens in conflict met partijleider Hugh Gaitskell. Gaitskell stierf in 1963.
In de campagne voor de algemene verkiezingen van 1964 beloofde de nieuwe partijleider, Harold Wilson, Groot-Brittannië te transformeren. Al snel kwam Wilson aan de macht. Foot bekritiseerde veel van het beleid van de regering, waaronder die over de oorlog in Vietnam en loonmatiging.
Na het verlies van de 'Labour Party' bij de verkiezingen van 1970 werd Foot een oppositieleider. Zijn belangrijkste taak was om de toetreding van de Britten tot de 'Europese Economische Gemeenschap' tegen te gaan.
Edward Heath, de nieuw gekozen premier, botste met de vakbonden. Bij de verkiezingen van 1974 kwam de ‘Labour Party’ weer aan de macht.
Als staatssecretaris van Werkgelegenheid
Wilson, nadat hij weer aan de macht was gekomen, maakte Foot de staatssecretaris van werkgelegenheid. Foot behandelde de staking van de mijnwerkers die problemen had veroorzaakt voor de 'conservatieve' regering.
Al snel herstelde Foot de rechten van de vakbond die verloren waren gegaan door de 'Industrial Relations Act' van Heath. Foot creëerde de 'Health and Safety Executive' en de 'Advisory, Conciliation and Arbitration Service' (ACAS). In april 1976 stopte hij met zijn functie.
Foot vocht voor de leiding van zijn partij, tegen James Callaghan, na Wilson's pensionering in 1976. Foot verloor maar werd de leider van het 'House of Commons' en 'Lord President of the Council'.
Als leider van de Labour Party
Bij de verkiezingen van 1979 won Margaret Thatcher. Foot werd weer een backbencher. In 1980 nam Callaghan ontslag. Foot versloeg Denis Healey en werd de leider van de partij. Hierna creëerden verschillende rechtse parlementsleden van de partij de ‘Sociaal Democratische Partij’.
Foot overtrof de populariteit van Thatcher tot de Falklandoorlog van 1982. Het linkse manifest van Foot tijdens de verkiezingen van 1983 omvatte kwesties zoals nucleaire ontwapening, terugtrekking uit de 'gemeenschappelijke markt', controle over industrieën die werden geprivatiseerd door de regering van Thatcher, een jaarlijkse vermogensbelasting en meer openbare investeringen. De partij verloor echter na het behalen van slechts 27,6 procent van de stemmen, de laagste sinds 1920.
Foot nam al snel ontslag en maakte zich schuldig aan zijn fouten als leider. Hij ging verder als M.P. voor Ebbw Vale tot 1992.
Grote werken
Behalve 'Guilty Men' (1940) en 'The Pen and the Sword' (1957), had Foot een tweedelige biografie van Aneurin Bevan geschreven, getiteld 'Aneurin Bevan: 1897–1945' (1962) en 'Aneurin Bevan: 1945-1960 '(1973).
Enkele van zijn andere opmerkelijke werken waren ‘Another Heart and Other Pulses’ (1984), ‘Debts of Honor’ (1980), ‘Loyalists and Loners’ (1986), ‘Politics and Paradise’ (1988), ‘Dr. Strangelove, I Presume ’(1999),‘ HG: the History of Mr. Wells ’(1995) en‘ The Uncollected Michael Foot ’(2003).
Familie, persoonlijk leven en dood
Foot trouwde in 1949 met Jill Craigie. Craigie was een van de eerste vrouwelijke documentairemakers van Groot-Brittannië. Ze was ook een prominente socialist en feministe. Foot en Craigie ontmoetten elkaar toen Craigie de film ‘The Way We Live’ uit 1946 maakte.
Foot en Craigie hadden geen kinderen samen. Craigie had echter een dochter genaamd Julie uit haar eerste huwelijk. Ze bleven getrouwd tot de dood van Craigie in 1999.
In februari 2007 suggereerden rapporten dat Foot in de jaren zeventig een buitenechtelijke relatie had met een vrouw die 35 jaar jonger was dan hij. De affaire die een jaar duurde, beïnvloedde zijn huwelijk.
Foot leed in zijn jeugd aan astma en eczeem. In 1963 stierf hij bijna bij een auto-ongeluk, wat hem uiteindelijk zijn kenmerkende scheve wandeling gaf. In 1976 verloor hij na gordelroos het zicht aan één oog.
Op 23 juli 2006 vierde Foot zijn 93ste verjaardag en werd daarmee de langstlevende leider van een primaire Britse politieke partij.
Foot stierf op 3 maart 2010 in Hampstead, Noord-Londen, na een langdurige ziekte. Hij was 96 jaar oud op het moment van zijn dood.
Op 15 maart 2010 vond de begrafenis van Foot plaats in het ‘Golders Green Crematorium’ in Noordwest-Londen.
Trivia
Foot verwierp meermaals een 'ridderschap' en een adelstand.
Hij was atheïst.
Legacy
In de ‘BBC’ -productie van ‘The Falklands Play’ uit 2002 was Patrick Godfrey te zien als Foot. Michael Pennington speelde Foot in de Brits-Franse film 'The Iron Lady' uit 2011.
Snelle feiten
Verjaardag 23 juli 1913
Nationaliteit Brits
Beroemd: politieke leiders Britse mannen
Overleden op 96-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Michael Mackintosh Foot
Geboren land: Engeland
Geboren in: Plymouth, Devon, Engeland, Verenigd Koninkrijk
Beroemd als Politicus
Familie: Echtgenote / Ex-: Jill Craigie vader: Isaac Foot moeder: Eva Mackintosh broers en zussen: Baron Caradon, Baron Foot, Dingle Foot, Hugh Foot, John Foot Overleden op: 3 maart 2010 plaats van overlijden: Hampstead, Londen, Engeland, Verenigd Koninkrijk Doodsoorzaak: natuurlijke oorzaken Stad: Devon, Engeland, Plymouth, Engeland Meer feiten opleiding: Wadham College - Oxford, Plymouth College, University of Oxford, Leighton Park School
