Michael Collins is een van de drie astronauten die hebben meegewerkt aan de ‘Apollo 11’ missie, die de eerste maanlanding maakte, een van de grootste gebeurtenissen in de geschiedenis van de mensheid. Terwijl zijn collega's, Neil Armstrong en Buzz Aldrin op de maan stapten, was Collins de commandomodule-piloot van de missie, die rond de maan cirkelde. Na een aanvankelijke afwijzing werd Collins door NASA gekozen als onderdeel van de ‘Astronaut Group 3’. Zijn eerste ruimtevluchtopdracht was de ‘Gemini 10’ -missie, waarbij hij de ruimtewandeling uitvoerde. Michael Collins was een legerman, voordat hij bij NASA kwam. Hij studeerde af aan de Militaire Academie van de Verenigde Staten, waarna hij bij de Amerikaanse Luchtmacht kwam en werd aangesteld bij de luchtmachtbasis Chambley-Bussieres, Frankrijk. Hij heeft talloze onderscheidingen en onderscheidingen ontvangen, waaronder de NASA Distinguished Service Medal, Collier Trophy, de Hubbard Medal en de Presidential Medal of Freedom en vele andere. Nadat hij met pensioen was gegaan bij NASA, werd hij staatssecretaris van Openbare Zaken bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. Later richtte hij zijn eigen adviesbureau op.
Kindertijd en vroege leven
Michael Collins werd geboren op 31 oktober 1930 in Rome, Italië, als James Lawton Collins, een generaal-majoor van het Amerikaanse leger. Sinds zijn vader in het leger diende, woonden de jonge Collins in verschillende delen van de wereld, waaronder onder meer Rome, Oklahoma, Governors Island en New York.
Hij woonde de Academia del Perpetuo Socorro in San Juan bij. Later woonde hij de St. Albans School, Washington, D.C, waar de familie tijdens de Tweede Wereldoorlog was verhuisd.
In 1952 studeerde hij af aan de Militaire Academie van de Verenigde Staten, waar hij 185 van de 527 cadetten afrondde. In hetzelfde jaar trad hij toe tot de Amerikaanse luchtmacht.
Hij werd opgeleid bij de T-6 Texan in Columbus Air Force Base, Mississippi, San Marcos Air Force Base en James Connally Air Force Base, Texas.
Later vloog hij met de F-86 Sabres op de Nellis Air Force Base, Nevada, tijdens de geavanceerde dagjager training. Hij leerde ook nucleaire wapens afleveren bij de 21st Fighter-Bomber Wing op de George Air Force Base, Californië.
In juni 1954 kreeg hij de opdracht op de vliegbasis Chaumont-Semoutiers, Frankrijk, de frontlinie van de Amerikaanse luchtmacht. Eens, tijdens een NAVO-oefening, vloog zijn vliegtuig in brand en moest hij worden gered.
,Carrière
In 1956 kreeg hij de opdracht om in West-Duitsland te werken als eigenaar van de Hongaarse Revolutie, ook bekend als de Hongaarse Opstand, die dat jaar plaatsvond.
Later volgde hij een opleiding tot vliegtuigonderhoudsofficier op de luchtmachtbasis Chanute, Illinois. Na de cursus werkte hij bij een Mobile Training Detachment en reisde hij naar verschillende Air Force-bases om monteurs te trainen in het onderhoud van nieuwe vliegtuigen.
Op 29 augustus 1960 trad hij toe tot de USAF Experimental Flight Test Pilot School op de luchtmachtbasis Edwards in Californië, nadat hij aan de minimumvereiste van 1500 uur vliegen had voldaan.
In 1962 inspireerde John Glenn's Mercury Atlas 6-vlucht die de aarde in 90 minuten omcirkelde, zoveel dat hij besloot astronaut te worden. Hij vroeg NASA aan voor de tweede groep astronauten, maar werd afgewezen.
Hij volgde een basiscursus ruimtevaart aan de SAF Aerospace Research Pilot School, voorheen de USAF Experimental Flight Test Pilot School. Ze vlogen ook 90.000 voet in F-104 Starfighters.
In mei 1963 hervatte hij zijn baan als jager-operator en in juni dat jaar, toen NASA zich aanmeldde voor astronautentoepassingen, solliciteerde hij. Hij werd door NASA geselecteerd voor 'Astronaut Group 3'.
Na 240 uur training in NASA, werd hij in juni 1965 aangesteld om aan zijn eerste bemanningsopdracht te werken als back-uppiloot voor 'Gemini 7', een ruimtevlucht in het Gemini-programma van NASA.
Nadat hij zijn ‘Gemini 7’ -opdracht had voltooid, kreeg hij de opdracht om samen met John Young als eerste bemanningslid in ‘Gemini 10’ te werken. Na veel training heeft hij tijdens de opdracht een ruimtewandeling gemaakt.
Hij was de back-upploeg voor de tweede bemande Apollo-vlucht, maar deze werd geannuleerd omdat deze vergelijkbaar was met de vorige Apollo 1-missie. Na de annulering werd de bemanning opnieuw toegewezen en werd hij gepromoveerd tot de rang van commandomodule-piloot.
In 1968 werkte hij als capsule-communicator voor de ‘Apollo 8’ -missie en was hij verantwoordelijk voor de rechtstreekse communicatie met de bemanning. Dit was het eerste ruimtevaartuig dat de maan bereikte en terugkeerde.
In juli 1969 ging hij op missie 'Apollo 11', waarbij de eerste mensen op de maan landden. Hij was het derde lid van de missie en voerde het bevel over het ruimtevaartuig alleen in de maanbaan.
In 1970 ging hij met pensioen bij NASA, waarna hij werkte als staatssecretaris van Openbare Zaken bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. Later werd hij directeur van het National Air and Space Museum en tot 1978 bekleedde hij deze functie.
Hij werd de ondersecretaris van het Smithsonian Institution en in 1980 werd hij benoemd tot vice-president van LTV Aerospace. In 1985 richtte hij zijn eigen bedrijf op, adviesbureau Michael Collins Associates.
Grote werken
Tijdens zijn leven vloog hij twee keer de ruimte in. Zijn eerste ruimtevlucht was voor Gemini 10, waarin hij twee ontmoetingen met verschillende ruimtevaartuigen uitvoerde. Zijn tweede ruimtevlucht was voor Apollo 11, waarin hij commandomodule piloot was. Het was de eerste bemande landing op het maanoppervlak. Terwijl hij om de maan cirkelde, liepen zijn collega-ruimtecollega's Neil Armstrong en Buzz Aldrin op de maan.
Awards en prestaties
Hij ontving de Air Force Distinguished Flying Cross, Congressional Gold Medal, NASA Distinguished Service Medal, Air Force Command Pilot Astronaut Wings en Presidential Medal of Freedom.
In 1969 ontving hij de Collier Trophy, een jaarlijkse luchtvaartprijs, die hij samen met Neil Armstrong en Buzz Aldrin ontving.
In 1970 ontving hij de National Geographic Society de Hubbard-medaille.
In 1999 ontving hij, samen met Neil Armstrong en Buzz Aldrin, de Langley Gold Medal van het Smithsonian Institution.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1957 trouwde hij met Patricia M. Finnegan, die hij in een officiersmess ontmoette. Het echtpaar heeft drie kinderen samen.
Hij rookte zwaar. Rond 1962 besloot hij te stoppen met roken.
In 1968 had hij veel problemen met zijn benen, die later werden gediagnosticeerd als hernia van de cervicale schijf. Hij werd voor dezelfde operatie geopereerd. Het kostte hem drie maanden om te herstellen en daardoor miste hij de 'Apollo 9'-missie.
In 1970 noemde de Engelse rockband ‘JethroTull’ een nummer ‘For Michael Collins, Jeffrey and Me 'van hun album‘ Benefit ’.
In 1974 verscheen zijn autobiografische boek 'Carrying the Fire: An Astronaut's Journeys'. Hij is ook auteur van de boeken ‘Liftoff: The Story of America's Adventure in Space’, ‘Mission to Mars’ en ‘Flying to the Moon and Other Strange Places’.
Hij is lange tijd Trustee van de National Geographic Society geweest. Hij is momenteel de Trustee Emeritus.
In 1996 werd hij gespeeld door acteur Jim Meltzer in de film ‘Apollo 11’. Hij was ook de inspiratie achter de miniserie ‘Van de aarde tot de maan’ en de tv-film ‘Moon Shot’.
In 2007 was hij te zien in de documentaire ‘In the Shadow of the Moon’. Hij leverde ook een bijdrage aan een gelijknamig boek.
In 2010 speelde hij een ondergeschikte rol in de coming of age-film 'Youth in Revolt'.
Trivia
Deze Amerikaanse astronaut was de commandomodule voor de Apollo 11-missie, de eerste bemande missie op de maan. Terwijl zijn mede-ruimtebemanningsleden op de maan liepen, cirkelde hij rond het maanlichaam.
Snelle feiten
Verjaardag 31 oktober 1930
Nationaliteit: Amerikaans, Italiaans
Beroemd: Astronauten Amerikaanse mannen
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Mike Collins
Geboren land: Italië
Geboren in: Rome
Beroemd als NASA Astronaut, Command Module Pilot voor Apollo 11 (de ruimtevlucht die de eerste mensen op de maan landde)
Familie: Echtgenote / Ex-: Patricia M. Finnegan vader: James Lawton Collins moeder: Virginia Stewart Collins broers en zussen: James Lawton Collins kinderen: Ann Collins, Kate Collins, Michael Collins Stad: Rome, Italië Meer feiten opleiding: Amerikaanse militaire academie, Harvard Business School, St. Albans School
