Mervyn LeRoy was een eminente Amerikaanse filmregisseur en producer. Hij maakte films van verschillende genres zoals drama, romantiek, komedie en musical. Hij begon zijn carrière met het verkopen van kranten en werkte zich een weg naar de showbusiness. Toen hij naar Hollywood ging, vond hij geleidelijk werk als acteur die jeugdrollen speelde in stomme films. Ambitieus en nieuwsgierig van aard, leerde hij snel de basis van richting. Hij werd ondertekend door Warner Brothers in 1927 en creëerde vele klassieke films van verschillende genres voor de studio, waaronder de beroemde gangsterfilms ‘Little Caesar’ en ‘I Am a Fugitive from a Chain Gang’. In 1938 trad hij toe tot Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) en produceerde hij verschillende films, waaronder de klassieker ‘The Wizard of Oz’. Hij regisseerde ook romances als ‘Waterloo Bridge’ en ‘Random Harvest’. Na een succesvolle periode bij MGM keerde hij halverwege de jaren vijftig terug naar Warner Bros. Hoewel acht van zijn films werden genomineerd in de categorie Oscar voor beste film, ontving hij slechts één nominatie voor beste regisseur. In 1945 ontving hij een speciale Oscar voor een korte documentaire over religieuze intolerantie getiteld ‘The House I Live In’. In 1975 won hij de Irving G. Thalberg Memorial Academy Award.
Kindertijd en vroege leven
Mervyn LeRoy werd geboren op 15 oktober 1900 in San Francisco, Californië, uit Joodse ouders Edna (geboren Armer) en Harry LeRoy.
Zijn grootvader van vaders kant was een succesvolle zakenman in San Francisco en had een warenhuis. Door de grote aardbeving van 1906 werd de winkel echter volledig verwoest en werd de familie financieel geruïneerd.
Om geld te verdienen verkocht de jonge LeRoy kranten en uiteindelijk kreeg een van zijn klanten hem een rol op het podium. Hij trad op in Vaudeville als ‘The Singing Newsboy’ in de act ‘LeRoy and Cooper -Two Kids and a Piano’. Later verhuisde hij naar Hollywood.
Carrière
In 1919 begon Mervyn LeRoy zijn carrière in Hollywood door te werken op de kostuumsafdeling van Famous Players-Lasky, en van daaruit werkte hij zich geleidelijk op tot laboratoriumtechnicus en later als assistent-cameraman.
Daarnaast speelde hij van 1922 tot 1924 ook jeugdrollen in stomme films, zoals in ‘The Ten Commandments’ (1923). Uiteindelijk werd hij een gag-schrijver voor films als ‘Sally’ (1925), ‘Ella Cinders’ (1926) en ‘Twinkletoes’ (1926).
Hij heeft in deze periode ook wat basisrichtingsvaardigheden opgepikt van zijn inspiratie, directeur Cecil B. DeMille. Zijn eerste regie was 'No Place to Go' (1927) voor Henry Hobart Productions.
In 1927 tekende Warner Brothers hem en regisseerde hij enkele low-budget films zoals ‘Harold Teen’ (1928) en Oh Kay! (1928). ‘Naughty Baby’ (1928) en ‘Hot Stuff’ (1929) - beide met Alice White in de hoofdrol, waren enkele van zijn eerste geluidsbeelden.
In 1930 regisseerde hij ‘Numbered Men’, een gevangenisdrama en ‘Top Speed’, een muzikale komedie. In 1931 regisseerde hij de immens succesvolle klassieke gangsterfilm ‘Little Caesar’, gevolgd door ‘Five Star Final’ - een kritiek op de roddeljournalistiek, beide met in de hoofdrol Edward G. Robinson.
Afgezien daarvan regisseerde hij ook ‘Gentleman’s Fate’, ‘Too Young to Marry’, ‘Broadminded’, ‘Local Boy Makes Good’ en ‘Tonight or Never’ in 1931 - in totaal zeven films in één jaar.
In 1932 regisseerde hij ‘High Pressure’, ‘Two Seconds’, ‘Big City Blues’ en het melodrama ‘Three on a Match’. Zijn meest opvallende film dat jaar was ‘I Am a Fugitive from a Chain Gang’; de film was een intense vertelling van de verschrikkelijke ervaringen van Robert E. Burns in een gevangenkamp en werd genomineerd voor de Academy Award.
In 1933 regisseerde hij ‘Hard to Handle’, ‘Elmer, the Great’, ‘Tugboat Annie’, de muziekklassieker ‘Gold Diggers’ en een soap ‘The World Changes’.
In 1934 beperkte de productiecode wat op het scherm kon worden afgebeeld. In dit scenario maakte hij films als ‘Hallo, Nellie!’, ‘Heat Lightning’ en ‘Sweet Adeline’.
In 1935 maakte hij een komedie ‘Page Miss Glory’ en een soap ‘I Found Stella Parish’. In 1936 regisseerde hij ‘Anthony Adverse’, een immens succesvol kostuumdrama gebaseerd op de bestseller van Hervey Allen.
In 1937 regisseerde hij ‘They Won’t Forget’, zijn meest serieuze drama in jaren. Het was gebaseerd op een roman van Ward Greene. In 1938 regisseerde hij ‘Fools for Scandal’. Deze laatste twee films (ook door hem geproduceerd) markeerden geleidelijk het einde van zijn eerste ambtstermijn bij Warner Brothers.
In 1938 trad hij toe tot Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) als hoofd productie. Hij produceerde de films van andere regisseurs zoals Sinclair's ‘Dramatic School’ (1938), Dyke ’Stand Up and Fight’ (1939) en Victor Fleming ‘The Wizard of Oz’ (1939).
In 1940 zette hij opnieuw de pet van de regisseur op met de film ‘Waterloo Bridge’, met in de hoofdrollen Vivien Leigh en Robert Taylor. Dit werd gevolgd door ‘Escape’ (1940), ‘Blossoms in the Dust’ (1941), ‘Unholy Partners’ (1941) en ‘Johnny Eager’ (1941). Hij ontdekte talenten als Clark Gable, Loretta Young, Robert Mitchum en Lana Turner.
Zijn film uit 1942, ‘Random Harvest’, was een groot succes aan de kassa. De film leverde hem zijn enige Academy Award-nominatie op voor beste regie. Het jaar daarop werd ‘Madame Curie’ (1943) genomineerd voor de beste foto.
Zijn volgende film was het epische ‘Thirty Seconds over Tokyo’ uit de Tweede Wereldoorlog (1944), gevolgd door een documentaire over religieuze tolerantie genaamd ‘The House I Live In’ (1945). Hij deelde een speciale Oscar voor de film; zijn enige Oscar ooit.
In de tweede helft van de jaren 1940 maakte hij films als 'Without Reservations' (1946), 'Homecoming' (1948), 'Little Women' (1949), 'Any Number Can Play' (1949) en 'East Side, West Side '(1949) die allemaal niet succesvol waren.
In 1951 produceerde hij ‘Quo Vadis’, die werd genomineerd voor de beste film bij de Academy Awards in combinatie met zeven andere Oscar-nominaties. Het was de op één na best scorende foto van MGM ooit, na ‘Gone with the Wind’. Films als ‘Lovely to Look At’ (1952), ‘Million Dollar Mermaid’ (1952), ‘Latin Lovers’ (1953) en Rose Marie (1954) volgden.
Daarna keerde hij terug naar Warner Brothers, waar hij zowel mocht produceren als regisseren. Hij maakte ‘Strange Lady in Town’ (1955) en bewerkte Broadway-hits als ‘Mister Roberts’ (1955), ‘The Bad Seed’ (1956) en ‘No Time for Sergeants’ (1958). Hij maakte ook een drama ‘Home Before Dark’ (1958) en ‘The FBI Story’ (1959).
'Wake Me When It's Over' (1960), 'The Devil at 4 o'clock' (1961), 'A Majority of One' (1962) '' Gypsy '(1962),' Mary, Mary '(1963) waren enkele van zijn laatste films. Zijn laatste eer was in 'Moment to Moment' (1965), een romantische thriller.
Grote werken
Een van LeRoy's eerste opmerkelijke films was ‘Little Caesar’ (1931), met in de hoofdrol Edward G. Robinson. De film is een klassieke gangsterfilm. In de jaren dertig belichtten de meeste van zijn films sociale kwesties, met als beste voorbeeld ‘I Am a Fugitive from a Chain Gang’ (1932). De film was een intense vertelling van Robert E.Burns 'gruwelijke ervaringen in een gevangeniskamp in Georgia.
Zijn film ‘Anthony Adverse’ uit 1936 was een immens succesvol kostuumdrama uit de 18e eeuw, gebaseerd op een bestseller van Hervey Allen; de wereldwijd reizende hoofdrolspeler van de film werd gespeeld door Fredric March.
‘Random Harvest’ (1942), gebaseerd op een ontroerende roman van James Hilton, portretteerde een soldaat die worstelt met geheugenverlies na de Eerste Wereldoorlog. Hij wordt verliefd en trouwt met een danser en krijgt een kind. Later herstelt echter een impact zijn verloren geheugen en vergeet hij zijn huwelijk. De film hielp LeRoy om zijn enige Oscar-nominatie voor de beste regie te verdienen.
Zijn klassieker uit de Tweede Wereldoorlog, 'Thirty Seconds over Tokyo' (1944), met in de hoofdrol Van Johnson, was gebaseerd op het verslag van deelnemer Ted Lawson over de eerste Amerikaanse bombardementen op Japan in 1942. Hij maakte ook een korte opmerkelijke documentaire over religieuze tolerantie genaamd 'The House I Live In' (1945).
Awards en prestaties
Hij ontving in 1946 een ere-Oscar voor de film ‘The House I Live In’.
In 1976 ontving hij de Irving G. Thalberg Memorial Award van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences.
Hij heeft het record voor het hebben van het maximum aantal films (acht), geregisseerd of mede geregisseerd dat was genomineerd voor Beste Film bij de Oscars.
Persoonlijk leven en erfenis
Mervyn LeRoy was driemaal getrouwd. Zijn eerste huwelijk was in 1927 met actrice Elizabeth Edna Murphy en ze scheidden in 1933.
Hij trouwde met Doris Warner in 1934 en scheidde na haar twee kinderen in 1942.
In 1946 trouwde hij met Katherine Spiegel en dit huwelijk duurde tot aan zijn dood.
Hij was gepassioneerd door paardenraces en bezat verschillende raszuivere renpaarden. Hij was tot 1985 president van het circuit van Hollywood Park.
Hij stierf op 13 september 1987 in Beverly Hills, Los Angeles na een lang gevecht met Alzheimer. Hij werd begraven in Forest Lawn Memorial Park, Los Angeles.
Trivia
Hij regisseerde 13 verschillende acteurs zoals Gale Sondergaard, Jack Lemmon en Van Heflin in voor Oscar genomineerde uitvoeringen.
Hij produceerde (en gedeeltelijk geregisseerd, zonder erkenning) MGM studio's klassieker ‘The Wizard of Oz’ (1939).
Zijn autobiografie ‘Mervyn LeRoy: Take One’ werd in 1974 gepubliceerd.
Snelle feiten
Verjaardag 15 oktober 1900
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: DirectorsAmerican Men
Overleden op 86-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Geboren in: San Francisco, Californië
Beroemd als Filmregisseur en producent
Familie: kinderen: Linda LeRoy Janklow, Warner LeRoy Overleden op: 13 september 1987 Ziekten en handicaps: Alzheimer's Amerikaanse staat: Californië Stad: San Francisco, Californië Meer feiten: 1946 - Academy Honorary Award - The House I Live In; The House I Live In1957 - Golden Globe Cecil B. DeMille Award1976 - Irving G. Thalberg Memorial Award1962; 1946 - Golden Globe Award voor beste film ter bevordering van internationaal begrip - een meerderheid van één; Het huis waar ik woon
