Merv Griffin was een populaire Amerikaanse tv-presentator, zanger en mediamagnaat, bekend van het maken van internationaal gereputeerde spelshows zoals ‘The Wheel of Fortune’. Geboren in San Mateo, Californië, studeerde hij aan de Universiteit van San Francisco. Hij begon een zangcarrière op de radio op 19-jarige leeftijd. Hij speelde een rol als radio-omroeper in de horrorfilm ‘The Beast from 20,000 Fathoms’. In de loop der jaren nam zijn populariteit toe terwijl hij optrad in nachtclubs. Zijn eerste hit was ‘Ik heb een heerlijke bos kokosnoten’. Het verkocht meer dan 3 miljoen exemplaren. Zijn eerste belangrijke acteerrol was in de film ‘So This is Love’, die werd geregisseerd door Gordon Douglas. Hij verscheen in nog een paar films, voordat hij zijn aandacht verlegde naar tv. Zijn carrière als host van een spelshow begon met de show ‘Play Your Hunch’. Het werd door TV Guide gerangschikt als een van de beste tv-programma's aller tijden. Later lanceerde hij zijn eigen show ‘The Merv Griffin Show’. Het werd enkele jaren uitgezonden en verdiende talloze Emmy Awards en nominaties. Na een lange en succesvolle carrière overleed hij uiteindelijk in 2007 aan prostaatkanker. Hij was in 1974 ingewijd in de Hollywood Walk of Fame en postuum in de Television Hall of Fame.
Kindertijd en vroege leven
Merv Griffin werd op 6 juli 1925 geboren in San Francisco, Californië, als zoon van Mervyn Edward Griffin en Rita Elizabeth Griffin. Zijn vader was effectenmakelaar, terwijl zijn moeder huisvrouw was. Omdat zijn familie rooms-katholiek was, begon hij al op jonge leeftijd in de kerk te tekenen. Hij verdiende ook geld als organist.
Hij ging naar de San Mateo High School waar hij in 1942 afstudeerde. Daarna vervolgde hij zijn hogere opleiding aan de Universiteit van San Francisco. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bleek hij een licht hartgeruis te hebben, waardoor hij verschillende militaire onderzoeken niet heeft gehaald.
Carrière
Merv Griffin begon zijn carrière als zanger op de radio op 19-jarige leeftijd. Zijn optreden op de radio werd gehoord door de Amerikaanse muzikant Freddy Martin, die hem vroeg om te touren met zijn orkesten, wat hij een paar jaar deed.
In 1945 had hij genoeg geld om zijn eigen label, Panda Records, te vormen. Kort daarna bracht hij zijn eerste album ‘Songs of Merv Griffin’ uit. Het werd het eerste Amerikaanse album dat op een magnetische band werd opgenomen. In de loop der jaren werd hij ook erg populair door op te treden in nachtclubs. Zijn eerste nummer ‘I’s Got a Lovely Bunch of Coconuts’ was een groot succes en verkocht meer dan 3 miljoen exemplaren.
Zijn eerste werk op het grote scherm was een niet-geaccrediteerde rol in de horror sci-fi film ‘The Beast from 20,000 Fathoms’ uit 1953. Hij verscheen vervolgens in de film ‘So This is Love’ in een hoofdrol. Hij bleef verschijnen in films als ‘The Boy from Oklahoma’ en ‘Phantom of the Rue Morgue’. Hij raakte echter al snel gedesillusioneerd door films en kocht zijn contract terug van Warner Bros, waarna hij besloot zich op televisie te concentreren.
Van 1958 tot 1962 organiseerde Griffin een spelshow genaamd ‘Play Your Hunch’ die werd geproduceerd door Mark Goodson en Bill Todman. Vervolgens organiseerde hij de spelshow ‘Keep Talking’ en ook tijdelijk ‘The Price is Right’ en ‘To Tell the Truth’. Daarnaast was hij producer van verschillende spelshows zoals ‘Reach for the Stars’ en ‘One in a Million’.
Uiteindelijk begon hij in 1962 zijn eigen show ‘The Merv Griffin Show’, die een enorm succes bleek te zijn. Uiteindelijk won het elf Emmy Awards. Hij behandelde gewaagde onderwerpen en nodigde ook controversiële gasten uit, zoals George Carlin, Richard Pryor en Bertrand Russell. Hij kreeg vaak kritiek op het boeken van zulke gasten.
Hij startte de spelshow ‘Jeopardy!’ In 1964. De show was een enorm succes en werd enorm populair. In de loop der jaren werd er een record behaald met het winnen van 33 Emmy Awards.
Hij creëerde nog een spelshow ‘Wheel of Fortune’ die werd uitgezonden vanaf 1975. De show genoot een enorme populariteit en werd aangepast in verschillende internationale versies die in 60 landen werden uitgezonden.
Toen hij uiteindelijk besloot met pensioen te gaan, verkocht hij zijn productiebedrijf ‘Merv Griffin Enterprises’ aan Columbia Pictures Television, waarna hij door Forbes werd genoemd als een van de rijkste Hollywood-artiesten in de geschiedenis.
Afgezien van zijn spelshows, waagde hij zich ook in onroerend goed en kocht hij het Beverley Hilton Hotel en later de Resorts International.
Grote werken
Een van de belangrijkste werken van Merv Griffin was zijn talkshow ‘The Merv Griffin Show’. Het kreeg goede beoordelingen en kenmerkte verschillende gasten zoals Ted Sorensen, Woody Allen, George Carlin, Norman Mailer en Bertrand Russell. Het werd genomineerd voor een Golden Globe Award en talloze Emmy Awards, waarvan het er elf won. Hij had twee van zijn shows gewijd aan de onderwerpen Transcendente Meditatie en Maharishi Mahesh Yogi.
Een ander succesvol en belangrijk werk in zijn carrière was de spelshow ‘Wheel of Fortune’. De show was een enorm succes en werd de langstlopende spelshow met meer dan 6000 afleveringen. Het stond op de tweede plaats op de lijst van TV Guide met de 60 beste spelshows ooit. Het won verschillende prijzen en nominaties en is aangepast in tal van internationale versies.
Priveleven
Merv Griffin was van 1959 tot 1976 getrouwd met Julann Griffin. Het echtpaar had één zoon. Hoewel ze gescheiden waren, bleven ze goede vrienden.
In 1991 werd hij aangeklaagd door tv-presentator Deney Terrio wegens seksuele intimidatie. Brent Plott, die zijn werknemer was geweest, beschuldigde hem ook van intimidatie. Griffin verklaarde echter dat beide rechtszaken afpersingen waren. Beide rechtszaken werden uiteindelijk afgewezen.
Bij Merv Griffin werd in 1996 prostaatkanker vastgesteld, die met succes werd behandeld. Het keerde echter jaren later terug en leidde tot zijn dood op 12 augustus 2007. Zijn begrafenis werd gehouden in de Church of Good Shepherd in Beverley Hills, die werd bijgewoond door verschillende beroemdheden zoals Arnold Schwarzenegger, Jack Klugman en Catherine Oxenberg.
Snelle feiten
Verjaardag 6 juli 1925
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: TV AnchorsAmerican Men
Overleden op leeftijd: 82
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Mervyn Edward Griffin, Jr.
Geboren in: San Mateo
Beroemd als Tv-presentator
Familie: Echtgenote / Ex-: Julann Wright vader: Mervyn Edward Griffin, Sr. moeder: Rita Elizabeth Griffin kinderen: Tony Griffin Overleden: 12 augustus 2007 plaats van overlijden: Los Angeles US Staat: Californië Doodsoorzaak: oprichter van kanker / Medeoprichter: Merv Griffin Enterprises, Merv Griffin Entertainment Meer feiten Onderwijs: San Mateo High School, University of San Francisco
