Malcolm Norman "Mal" Meninga is een Australische professionele rugby league voetbalcoach en voormalig speler. Als speler duurde zijn carrière 16 jaar en speelde hij in meer dan 460 eerste klas wedstrijden voor staat, club en land. Hij is een legendarisch centrum voor het schoppen van doelen en een van de beste voetballers die de 20e eeuw te zien kreeg. Hij is de enige speler die is geselecteerd voor vier Kangaroo Tours, waarvan er twee ook aanvoerder waren. Meer succes en erkenning volgden toen hij deel ging uitmaken van de ongeslagen teams die in 1982 en 1986 toerde, respectievelijk bekend als "The Invincibles" en "The Unbeatables". Hij speelde in totaal 46 wedstrijden voor Australië en scoorde 278 punten, met 21 pogingen en 99 doelpunten. Een ander opmerkelijk feit over hem is dat hij aanvoerder was van alle partijen waarvoor hij heeft gespeeld, en Australië verloor slechts zes van de 46 tests waarin hij speelde. Na zijn pensioencarrière coachte hij het team van Queensland State of Origins en het team won acht series op rij. Hij heeft verschillende onderscheidingen en onderscheidingen ontvangen als erkenning voor zijn onschatbare bijdrage aan sport in Australië
Kindertijd en vroege leven
Mal Meninga werd geboren op 8 juli 1960 in Bundaberg, Queensland, Australië. Zijn vader, Norman Meninga, speelde in de rugbycompetitie.
Hij ging naar de Maroochydore State High School, maar stopte op 15-jarige leeftijd om de West End-politieacademie te betreden. Hier realiseerde coach Wayne Bennett het enorme sportieve potentieel van Mal en leidde hem.
Als jongere had hij veel problemen met geleren met zijn teamgenoten omdat hij een donkere huidskleur had en erg lang was. Vanwege zijn lengte moest hij rugby spelen in een hogere leeftijdsgroep.
Carrière
Mal Meninga maakte zijn debuut voor de Souths Logan Magpies in het Brisbane Rugby League premierschap in 1978. In 1979 vertegenwoordigde hij Brisbane in de Amco Cup en speelde hij als centrum voor Queensland.
Op zijn twintigste verjaardag hielp hij Queensland om hun eerste State of Origin-wedstrijd tegen New South Wales te winnen. Meninga scoorde zeven doelpunten uit zeven pogingen.
Hij won het BRL-premierschap in 1981 met de Souths die Redcliffe Dolphins met 13-9 versloegen.
Zijn debuut voor Australië kwam in een test tegen Nieuw-Zeeland, in Sydney, in 1982. Maar na 28 minuten spelen werd zijn elleboog ontwricht door een blindside tackle van Kiwi-vleugelspeler Dane O'Hara.
Tijdens de Europese tour van 1982 bleef het Australische nationale team voor het eerst ongeslagen en kreeg het de bijnaam 'The Invincibles'. Meninga was de topscorer van het team met een score van 166 uit 10 pogingen.
Hij tekende een contract bij St Helens voor £ 30.000 voor het seizoen 1984-85 Rugby Football League. St Helens won de 1984 Lancashire Cup-finale tegen Wigan met Meninga die twee pogingen scoorde. Door opeenvolgende blessures kon hij komend seizoen niet spelen.
In 1987 trad hij toe tot de Canberra Raiders en bevond zich onder vrienden zoals voormalig teamgenoot Gary Belcher, voormalig coach Wayne Bennett en de Australische bondscoach Don Furner. Hij miste het grootste deel van het seizoen met betrekking tot een blessure.
Vóór het begin van het NSWRL-seizoen 1988 brak hij voor de tweede keer zijn arm en miste hij tot ronde 15, en na nog eens vijf wedstrijden brak hij het opnieuw. Door deze blessure zat hij het hele seizoen en de Wereldbekerfinale van 1988 in Auckland.
Hij werd de nationale aanvoerder genoemd in 1990. Na onverwacht de eerste Ashes-test tegen Groot-Brittannië te hebben verloren, won het Australische team de volgende twee tests om de Ashes te behouden, die ze sinds 1974 hadden vastgehouden. Overwinning in de tweede wedstrijd was mogelijk gemaakt door Meninga die een van de beroemdste pogingen in de testgeschiedenis scoorde.
Hij aanvoerder van de WK-finale 1992 winnende Australische kant tegen Groot-Brittannië in het Wembley Stadium in Londen.
De Canberra Raiders leken klaar om het premierschap van 1993 te winnen, maar een ongelukkig incident waarbij Halfback Ricky Stuart zijn rechter enkel brak, belemmerde hun flow en ze werden knock-out geslagen in de finale.
Hij speelde zijn laatste wedstrijd voor de Canberra Raiders in de grote finale van het NSWRL-seizoen 1994, waarin zijn team Canterbury-Bankstown versloeg voor hun derde titel. Als perfecte afsluiting van zijn perfecte carrière scoorde hij de laatste poging van de wedstrijd.
Mal Meninga aanvoerder van Australië voor de laatste keer op 4 december 1994 in het Stade de la Mediterranee tegen een zwak Frans team en won met 74-0. Hij scoorde de laatste poging van het spel en van zijn carrière.
Canberra Raiders benoemde hem tot hoofdtrainer voor het Super League-seizoen 1997 in Australië. Hij werd in 2001 vervangen door Matthew Elliot.
Hij werd de coach van Queensland in 2005 en het team won de State of Origin-serie van 2006 tot 2013. Hij coachte ook de kant van de zegevierende premier XIII.
Awards en prestaties
Mal Meninga werd de eerste en de enige speler die in vier Kangaroo Tours speelde (1982. 1986, 1990 en 1994) en ook aanvoerder in twee ervan (1990 en 1994).
In 1990 werd hij uitgeroepen tot BBC Overseas Sports Personality of the Year en in 1994 ingewijd in de Sport Australia Hall of Fame.
Hij werd in 1994 lid van de Orde van Australië.
In 2000 ontving hij de Australian Sports Medal en de Centenary Medal voor zijn diensten en bijdragen aan Rugby op het hoogste niveau in 2001. In 2008 stond hij op de lijst van 100 Greatest Players in Australië.
Nadat hij de coach van Queensland was geworden, won zijn team acht keer op rij de State of Origin-serie.
Persoonlijk leven en erfenis
Mal Meninga trouwde met Debbie toen hij 19 was, en samen hebben ze twee kinderen. Maar het huwelijk eindigde in een scheiding. Hij is voor de tweede keer getrouwd met Amanda en heeft twee zonen bij zich.
Snelle feiten
Verjaardag 8 juli 1960
Nationaliteit Australisch
Beroemd: Australische MenTall-beroemdheden
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Malcolm Norman Meninga, Big Mal
Geboren in: Bundaberg
Beroemd als Trainer
Familie: vader: Norman Meninga moeder: Leona Meninga broers en zussen: Bevan Meninga Meer feiten: 1990 - BBC Overseas Sports Personality of the Year 1994 - Dally M Award Best Captain 1991; 1990 - Dally M Award Best Center
