Als jonge zoon van actieve zionisten in het begin van de twintigste eeuw in Polen (toen tsaristisch Rusland), richtte Menachem Begin zich al vroeg op het centrale doel van zijn leven. Als rechtenstudent nam hij actief deel aan groepen om de Joodse zaak in de ogen van de wereld te bevorderen en om zich te verdedigen tegen de alomtegenwoordige discriminatie van Joden die in heel Europa heerste. Tijdens zijn leven ondervond Begin zware vervolging van groepen zoals de nazi's van Duitsland, de communisten van de Sovjet-Unie en de islamitische vijanden van het Midden-Oosten. Hij overwon ongelooflijke obstakels en werd uiteindelijk een grote speler op het wereldtoneel. Soms moest hij vredestichter zijn. Op andere momenten moest hij een meedogenloze oorlogsmaker zijn. Maar bijna vanaf de geboorte tot aan zijn dood was zijn vasthoudendheid aan het voortbestaan van zijn droom, de vrije Joodse Staat Israël, zijn drijvende passie. Afhankelijk van iemands standpunt is hij verheerlijkt als een held en belasterd als een demon. Alle acties van Begin als joodse leider werden strikt gedreven door zijn levenslange vastberadenheid en hij aarzelde nooit in zijn missie. Drieëntwintig jaar na zijn dood werd Menachem Begin uitgeroepen tot de vierde belangrijkste persoon in de geschiedenis van Israël.
Kindertijd en vroege leven
Geboren 16 augustus 1913, in Brisk, nu Brest-Litovsk, toen van het tsaristische Rusland (nu Wit-Rusland), was Menachem de jongste van drie kinderen. Als zoon van Zeev Dov en Hassia Biegun werd hij geboren in een familie van vrome zionisten.
In 1928 trad Begin toe tot de ‘Polish Zionist Betar Youth Group’. Betar was een pan-Europese activistische groep die zich toelegde op de uiteindelijke ontwikkeling van een afzonderlijke Joodse staat die beide zijden van de Jordaan zou omvatten, een gebied dat wordt bezet door de door de Britten geregeerde Palestijnse Staat.
Carrière
Terwijl hij actief deelnam aan Betar in Polen, behaalde Begin een diploma rechten aan de ‘Universiteit van Warschau’. In 1938, op 25-jarige leeftijd, werd hij benoemd tot leider van de organisatie, een positie die wordt beschouwd als een van de belangrijkste Joodse posities in de pre-nazi-Europese.
Zodra de nazi's hun bezetting van Polen en andere delen van Europa begonnen, waren de Joden wanhopig op zoek naar ontsnapping en veilige haven. Zijn ouders en broer werden in 1940 gevangengenomen en stierven later in een nazi-concentratiekamp.
In 1940 ontsnapte Menachem aan de nazi's, maar werd al snel gevangengenomen en vastgehouden door de Sovjets. Hij werd prompt naar een Siberisch werkkamp gestuurd, waar hij werd vastgehouden en een jaar later weer vrijgelaten.
In 1941 sloot hij zich aan bij een Poolse ballingschapgroep die naar het door Engeland bestuurde Palestina reisde om hun werk voort te zetten om een onafhankelijke Joodse staat op te richten.
Vanaf 1942 leidden Begin en zijn toegewijde landgenoten talloze invallen en terroristische aanslagen op de heersende Britten en Palestijnen in heel Palestina. De aanvallen gingen de volgende drie jaar door.In 1943 werd hij commandant van de 'Irgun Zvai Loumi'-partij. Op een gegeven moment gaven de Britten een aanzienlijke premie uit voor zijn gevangenneming.
In 1948, toen Israël een natie werd, leidde hij de zogenaamde 'Vrijheid of Herut-partij', die langzaamaan populair werd in Israël.
Hij trad in 1956 toe tot de ‘National Unity Party’, wiens doel het was om een eengemaakte politieke focus te vormen ter verdediging van de veiligheid van Israël. Begon tien jaar later als minister zonder portefeuille.
Op 17 mei 1977, nadat de heer Begin tot premier was gekozen, verraste hij velen met een onmiddellijk aanbod van vrede en vriendschap aan de omliggende Arabische landen, Egypte, Jordanië en Syrië. Hij stelde voor om alle naburige leiders te ontmoeten om te bespreken en uiteindelijk een einde te maken aan het Joodse en Arabische bloedvergieten. De uitdaging werd aangenomen door de Egyptische president Anwar Sadat.
Als gevolg hiervan werden geheime bijeenkomsten gehouden die leidden tot een staatsbezoek van Sadat aan Jeruzalem. De onderhandelingen mondden uit in het 'Camp David Accord' in 1978, gefaciliteerd door de Amerikaanse president Jimmy Carter. Het Akkoord maakte een einde aan de langdurige oorlog tussen Israël en Egypte, gaf de Sinaï terug aan de Egyptenaren en creëerde een open relatie tussen de landen.
Als resultaat van hun baanbrekende onderhandelingen ontvingen Menachem Begin en Anwar Sadat in 1978 gezamenlijk de 'Nobelprijs voor de vrede'.
In 1981 gaf Begin opdracht tot een ernstige militaire reactie op de ‘Palestijnse Bevrijdingsorganisatie’ (PLO), die vervolgens in Libanon opereerde. De reactie verwijderde de PLO-aanwezigheid een tijdje effectief.
In 1982 voorkwam de Syrische invloed de mogelijkheid van een volledige vrede tussen Libanon en Israël.
Tijdens zijn ambtsperiode tot aan zijn pensionering in 1982 verzette premier Begin zich onvermurwbaar tegen de oprichting van een aangrenzende Palestijnse staat. Hij maakte duidelijk dat Israël vanwege hun historische betekenis nooit de gebieden van Judea, Samaria of Gaza kon afstaan.
In 1983 nam hij ontslag. Zijn vrouw Aliza was het jaar ervoor overleden en de druk van zijn ambt had hem in een verzwakte fysieke toestand achtergelaten.
Grote werken
Zijn boek ‘The Revolt’, geschreven in 1951, vertelt over de strijd tegen de Britten en de ontwikkeling van een onafhankelijke Joodse staat voorafgaand aan de oprichting van Israël.
‘White Nights’, is een verhaal over zijn gevangenschap in Rusland, waarin de hopeloosheid en scheiding van opsluiting op zo'n afgelegen locatie wordt afgebeeld, werd gepubliceerd in 1957. Het autobiografische verslag dat oorspronkelijk in het Hebreeuws werd gepubliceerd, werd later naar het Engels vertaald.
Awards en prestaties
Begin was samen met Anwar Sadat mede-ontvanger van de ‘Nobelprijs voor de vrede’ voor hun inspanningen om een duurzame vrede tussen Israël en Egypte te bereiken.
In 2005 werd Begin door Israëlische historici en intellectuelen als vierde van de '200 grootste Israëli's uit de geschiedenis' genoemd vanwege zijn levenslange strijd om een onafhankelijke Joodse staat te vestigen en te behouden.
Persoonlijk leven en erfenis
Kort nadat zijn vrouw Aliza in 1982 stierf, ging hij met pensioen en keerde terug naar een appartement, waar hij alleen vertrok om het graf van zijn vrouw te bezoeken. Ze lieten een zoon, twee dochters en 9 kleinkinderen achter.
Menachem Begin zal in de eerste plaats herinnerd worden vanwege het vredesinitiatief tussen Israël en Egypte in 1978, evenals zijn levenslange inzet voor de schepping en het behoud van Israël.
Trivia
Deze beroemde politicus hield zijn eerste politieke toespraak in 1923 op dertienjarige leeftijd en diende als tolk voor het Britse leger in Palestina, nadat hij Engels had geleerd van BBC-radio-uitzendingen.
Snelle feiten
Verjaardag 16 augustus 1913
Nationaliteit Israëlisch
Beroemd: Nobelprijs voor de vrede Eerste ministers
Overleden op 78-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Menachem Wolfovitch Begin, Menakhem Vol'fovich Begin, Mieczysław Biegun, Munahayyim Beeghin
Geboren in: Brest
Beroemd als Voormalig premier van Israël
Familie: Echtgenote / Ex-: Aliza Arnold vader: Zeev Dov moeder: Hassia Biegun broers en zussen: Herzl Begin kinderen: Benny Begin, Hasia Begin, Leah Begin Gestorven op: 9 maart 1992 plaats van overlijden: Tel Aviv Oprichter / Medeoprichter: Herut, Likud, Gahal Meer feiten opleiding: 1935 - University of Warsaw awards: Nobel Peace Prize
