Nathuram Godse was een extremistische hindoe-nationalist, die Mahatma Gandhi vermoordde door hem op 30 januari 1948 driemaal in New Delhi in de borst te schieten. Godse, die Gandhi ooit als zijn idool beschouwde, gaf hem de schuld omdat hij tijdens de opdeling van India de politieke eisen van de Indiase moslims had begunstigd. Hij was ook tegen de steun van Gandhi van Hindustani, een taal die Hindi en Urdu combineert als de nationale taal van India. Hij was er zo van overtuigd dat Gandhi's idealen de belangen van miljoenen hindoes saboteerden, dat hij de moord beraamde met Narayan Apte en zes anderen. Na een langdurig proces werd Godse op 15 november 1949 opgehangen in de centrale gevangenis van Ambala, ondanks pogingen tot omzetting door Gandhi's twee zonen.
Kindertijd en vroege leven
Nathuram Godse werd geboren als Ramachandra Vinayak Godse op 19 mei 1910 in een orthodoxe Brahmin-familie in Baramati, district Pune, Bombay Presidency, British Raj, nu in Maharashtra, India. Hij was het vijfde kind van zijn ouders Vinayak Vamanrao Godse, een postbeambte, en Lakshmi.
Aanvankelijk ging hij naar de plaatselijke school in Baramati voordat hij zich inschreef voor een Engelstalige school in Pune, waar hij naar een tante werd gestuurd. Hij slaagde echter niet voor zijn toelatingsexamen en stopte met school.
Politieke carriere
Nathuram Godse, die op school een fervent volgeling van Mahatma Gandhi was, kwam onder de invloed van onafhankelijkheidsactivist en hindoe-nationalist Vinayak Damodar Savarkar nadat zijn familie in 1929 naar Ratnagiri was verhuisd.
Hij werd lid van de extremistische hindoe-nationalistische partij, Hindu Mahasabha, voorgezeten door Savarkar, en later in 1932 trad hij toe tot Rashtriya Swayamsevak Sangh in Sangli als een 'boudhik karyawah' (grondwerker).
Hij startte de Marathi-taalkrant 'Agrani' voor de Hindu Mahasabha en leidde deze samen met Narayan Apte. Samen met M. S. Golwalkar vertaalde hij ook Babarao Savarkars boek 'Rashtra Mimansa' in het Engels, maar ze kregen ruzie nadat Golwalkar de vertaling op zich nam.
Hij vormde zijn eigen organisatie, 'Hindu Rashtra Dal', op de Vijayadashami-dag van 1942, maar bleef lid van de RSS en de Hindu Mahasabha.Hij nam uiteindelijk afstand van de RSS, omdat hij vond dat het verzachtte in zijn standpunt over de vorming van een afzonderlijke natiestaat met een moslimmeerderheid, Pakistan.
Hij had Gandhi ooit gesteund bij het elimineren van het kastensysteem en de onaanraakbaarheid, maar dacht dat Gandhi's idee van geweldloosheid niet effectief was en gaf hem de schuld voor het sussen van moslims, wat leidde tot de scheiding.
Na de onafhankelijkheid, nadat Gandhi dreigde in hongerstaking te gaan als de regering de betaling aan Pakistan zou weigeren vanwege agressie tegen Kasjmir, voelde hij dat Gandhi's idealen de voortgang van het land belemmerden.
Moord op Gandhi & Trial
Op 30 januari 1948 benaderde Nathuram Godse Mahatma Gandhi en boog voor hem terwijl hij door het Birla House in New Delhi liep met zijn twee achternichten, Manuben en Abha. Nadat hem was verteld dat Gandhi al te laat was voor het avondgebed, duwde hij Manuben opzij en schoot Gandhi driemaal op een lege afstand met een Beretta M1934 halfautomatisch pistool.
Gandhi stierf enkele ogenblikken later in zijn kamer in Birla House, terwijl Godse zich, op basis van tegenstrijdige rapporten, overgaf of werd geslagen door de krioelende menigte voordat hij werd gered door de politie. Hij bekende zijn misdaden en werd berecht voor het Punjab High Court, Peterhoff, Shimla.
De rechtbank veroordeelde hem op 8 november 1949 met de doodstraf, wat Gandhi's twee zonen, Manilal en Ramdas, ertoe aanzette om om commutatie te smeken omdat dit in strijd was met de overtuigingen van hun vader. De Indiase premier Jawaharlal Nehru, vice-premier Vallabhbhai Patel en gouverneur-generaal Chakravarti Rajagopalachari verwierpen het pleidooi echter, waarna Godse op 15 november 1949 in de gevangenis van Ambala werd opgehangen.
Nasleep
In de nasleep van Nathuram Godse's moord op Mahatma Gandhi kregen de Hindu Mahasabha en de RSS de schuld voor het sponsoren van het complot, en werden de brahmanen in Maharashtra het doelwit van geweld. De RSS werd ook tijdelijk verboden, die uiteindelijk in 1949 werd opgeheven omdat er geen verband werd gevonden tussen de RSS en Godse, die volgens hen halverwege de jaren dertig de organisatie hadden verlaten.
In de afgelopen decennia zijn er verschillende pogingen ondernomen om de acties van Godse te verheerlijken door hem af te schilderen als een patriot in toneelstukken, boeken en een documentaire, waarvan de meeste met een verbod werden geconfronteerd.
Trivia
Nathuram Godse, wiens drie oudere broers als kind waren gestorven, werd aanvankelijk als meisje opgevoed door zijn familie om de 'vloek' te verbreken totdat zijn jongere broer werd geboren. Volgens traditionele vrouwelijke stijl werd zijn neus doorboord voor ringen, of 'nath', wat hem de bijnaam 'Nathuram' opleverde.
Snelle feiten
Verjaardag 19 mei 1910
Nationaliteit Indisch
Gestorven op leeftijd: 39
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Nathuram Vinayak Godse, Ramachandra Vinayak Godse, Ramachandra
Geboren land: India
Geboren in: Maharashtra
Beroemd als Moordenaar van Mahatma Gandhi
Familie: vader: Vinayak Vamanrao Godse moeder: Lakshmi Godse broers en zussen: Gopal Godse Overleden op: 15 november 1949 plaats van overlijden: Ambala
