Melissa Gilbert is een Amerikaanse actrice en regisseur. Ze is vooral bekend van de televisieshow ‘Little House on the Prairie’ die werd uitgezonden in 1974-83. Ze staat bekend als ‘De koningin van televisiefilms en miniseries’ vanwege haar verschijning in meer dan 45 shows. Haar familie moedigde haar aan om acteur te worden. Na geselecteerd te zijn door middel van een auditie bijgewoond door meer dan 500 kindacteurs, maakte Gilbert al op jonge leeftijd haar acteerdebuut. Ze begon haar carrière met commercials en werd een bekende naam met haar optredens in verschillende televisieshows als kind, puber en later als volwassene. Ze ontving een ster op de Hollywood Walk of Fame op 6429 Hollywood Blvd in 1985. Ze werd de president van de Screen Actors Guild nadat ze de verkiezingen tweemaal achter elkaar had gewonnen met maximale stemmen. Haar autobiografie ‘A Prairie Tale: A memoir’ geeft een levendige beschrijving van haar leven.
Kindertijd en vroege leven
Melissa Ellen Gilbert werd op 8 mei 1964 geboren in David Darlington en Kathy Wood in Los Angeles, Californië, VS. Vanwege financiële problemen wisten haar biologische ouders niet zeker dat ze Melissa konden opvoeden, dus besloten ze haar op te geven voor adoptie.
Pasgeboren Melissa werd de volgende dag geadopteerd door acteurs Paul Gilbert en zijn vrouw Barbara Crane.
Barbara Crane was actrice en danser. Ze was de dochter van komedieschrijver Harry Crane. Paul en Barbara scheidden toen Melissa acht jaar oud was.
Barbara trouwde met Harold Abeles, maar ook dit huwelijk eindigde in een scheiding.
Harold en Barbara hebben een biologische dochter, Sara Rebecca Abeles, geboren op 29 januari 1975. Sara nam later de schermnaam Sara Gilbert aan.
Paul Gilbert stierf op 13 februari 1976 na een beroerte.
Melissa groeide op in joodse religieuze tradities, hoewel ze nooit officieel bekeerd werd.
Carrière
Melissa Gilbert was van jongs af aan een begaafd acteur en entertainer.
De professionele achtergrond en associatie van haar ouders met Hollywood hielpen Gilbert om haar acteercarrière vroeg te beginnen met reclames als 'Alpo-hondenvoer' bij Lorne Greene.
Gilbert pakte de rol van Laura Ingalls, een van de dochters van Charles Ingalls (gespeeld door Micahel Landon), in de NBC-serie 'Little House on the Prairie', na auditie te hebben gedaan bij meer dan 500 andere kinderen voor de rol.
Ze zat op dezelfde school als de dochter van Landon, Leslie, die haar had geïnformeerd over haar selectie als Laura.
Gilbert's broer Jonathan werd ook in de serie gecast als Willie Oleson. De opnames vonden plaats in 1973 en de serie werd uitgezonden van 1974 tot 1983. Het periodedrama werd enorm populair en Gilbert trok al snel de aandacht van kijkers.
Gilbert bleef werken in speelfilms, maar ze werkte vooral op televisie. Ze verscheen in ‘The Miracle Worker’ in 1979, ‘The Diary of Anne Frank’ in 1980, ‘Splendor in the Grass’ in 1981 en ‘Choices of the Heart’ in 1983, waar ze het personage Jean Donovan speelde.
Na verloop van tijd schakelde ze geleidelijk over naar het spelen van rollen voor volwassenen (‘Choices’ in 1986 en ‘A Family of Strangers’ in 1993).
In de jaren negentig leende ze haar stem aan 'Batgirl' in 'Batman: The Animated Series'.
In 'Babylon 5' speelde Gilbert in drie afleveringen als Anna Sheridan met echtgenoot Bruce Boxleitnerin in 1996.
Naast succes kreeg Gilbert ook te maken met 'Little House: A New Beginning' in 1982, 'Stand By Your Man' in 1992 en 'Sweet Justice' in 1994.
In de serie ‘Nip / Tuck’, in 2006, speelde Gilbert de rol van een patiënt, Shari Noble, die haar tepels wilde reconstrueren.
In de periode 2008-09 werd Gilbert gezien als Caroline "Ma" Ingalls in de muzikale bewerking van 'Little House on the Prairie', geregisseerd door Francesca Zambello. De wereldpremièreproductie vond plaats in het Guthrie Theatre, Minneapolis. De show was op een Amerikaanse nationale tournee die begon in 2009 en uiteindelijk eindigde in juni 2010 in Starlight Theatre, Kansas City, Missouri.
In 2009 bracht ze haar autobiografie ‘A Prairie Tale: A memoir’ uit.
In 2011 was Gilbert te zien in 'The Christmas Pageant'.
Gilbert toonde haar dansvaardigheden tijdens het 14e seizoen van ‘Dancing with the Stars’ in 2012. Ze werkte samen met Maksim Chmerkovskiy aan de show. Ze deed een zware competitie tegen televisiester Sherri Shepherd, tennisser Martina Navratilova en zangeres Gladys Knight.
In de achtste aflevering van de show, op haar verjaardag, werd ze uit de competitie verwijderd.
Melissa Gilbert kondigde op 10 augustus 2015 aan over haar campagne bij de verkiezingen van 2016 voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden uit het 8e congresdistrict van Michigan, maar ze stopte later met de race vanwege gezondheidsproblemen in verband met haar ruggengraatletsel.
Ze is ook producer en regisseur. Haar productiehuis heet 'Half-Pint Productions'.
Grote werken
Haar populairste personage was Laura Ingalls uit de serie 'Little House on the Prairie'. Gilbert werd gezien in 191 afleveringen van de 205 afleveringen van de show.
Awards en prestaties
Voor haar geweldige optreden als Laura Ingalls en bijdrage aan televisie, werd Gilbert de jongste actrice die in 1985 een ster ontving op de 'Hollywood Walk of Fame' op 6429 Hollywood Boulevard, Californië.
Melissa Gilbert werd in 2001 verkozen tot president van de Screen Actors Guild, nadat ze actrice Valerie Harper had verslagen. Ze werd in 2003 herkozen voor een tweede termijn, na te hebben opgetreden met Kent McCord.
In het National Cowboy & Western Heritage Museum, Oklahoma City, Oklahoma, werd Gilbert in 1998 ingewijd in de 'Western Performers Hall of Fame'.
Familie en persoonlijk leven
Na een relatie met Tom Cruise en Rob Lowe tijdens haar tienerjaren trouwde Melissa Gilbert op 22 februari 1988 met de beroemde acteur en producer Bo Brinkman. Het echtpaar kreeg een zoon, Dakota Paul Brinkman. Hun huwelijk eindigde in 1992.
Gilbert trouwde op 1 januari 1995 voor de tweede keer met acteur Bruce Boxleitner. Ze baarde op 6 oktober 1995 een zoon en het echtpaar noemde hem Michael, ter ere van wijlen Michael Landon, die een belangrijke rol had gespeeld in het leven van Gilbert. Gilbert's huwelijk met Boxleitner kwam ook tot een einde nadat ze op 22 augustus 2011 een echtscheiding had aangevraagd.
Timothy Busfield werd op 24 april 2013 de derde echtgenoot van Gilbert. Ze trouwden tijdens een kleine ceremonie in San Ysidro Ranch in Santa Barbara, Californië. Timothy Busfield was ook tweemaal getrouwd zoals Gilbert en had drie kinderen.
Trivia
Na de dood van haar vader werd Michael Landon haar mentor en werd Gilbert dicht bij zijn familie. Toen Gilbert hoorde van Landons affaire met Cindy Clerico, de visagiste van ‘Little House on the Prairie’, was ze beledigd en sprak ze pas tegen het einde van de serie met hem.
Op 9 mei 1991 verscheen Landon in ‘The Tonight Show Starring Johnny Carson’, waar hij onthulde over zijn alvleesklierkanker.Gilbert belde hem en bezocht hem in zijn verblijf in Malibu, terwijl hij bedlegerig was. Hij stierf na een week.
Gilbert staat op nummer 31 op de lijst van de '100 Greatest Kid Stars' van de VH1.
Snelle feiten
Verjaardag 8 mei 1964
Nationaliteit Amerikaans
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Melissa Ellen Gilbert
Geboren in: Los Angeles, Californië, Verenigde Staten
Beroemd als Actrice
