Mekhi Phifer is een populaire Afro-Amerikaanse acteur die ook aanzienlijke bekendheid heeft verworven als regisseur, producer en rapper. Hij werd geboren in New York en woont momenteel in Los Angeles. Zijn eerste doorbraak in de acteerwereld kwam tijdens zijn studententijd, toen hij de kans kreeg om op te treden in een Spike Lee-film genaamd ‘Clockers’. Zijn talent werd meteen opgemerkt en gewaardeerd en hij werd verder gekozen voor een tv-film genaamd ‘The Tuskegee Airmen’ die een Emmy won. Hij betrad officieel het mainstream Hollywood-scenario in 2001, met zijn rol in 'O', een eigentijdse remake van William Shakespeare's 'Othello'. Hoewel de film geen stempel op de kassa kon drukken, werden zijn acteervaardigheden geprezen door sommigen vooraanstaande critici. Hij speelde ook in ‘8 Mile’ tegen de legendarische rapper Eminem. In 2002 werd hij beroemd door het winnen van de Rising Star-prijs op het American Black Film Festival. Uiteindelijk kwam hij met een geweldig aanbod om in zes seizoenen van 'ER' te spelen, de bekroonde dramaserie van Michael Crichton.
Kindertijd en vroege leven
Mekhi Phifer werd geboren op 29 december 1974 in Harlem, New York. Zijn moeder, Rhoda Phifer, werd al snel in de steek gelaten door Mekhi's vader. Ze was lerares van beroep en verzorgde de jongen als alleenstaande ouder. Ze was een zeer toegewijde moeder en het heeft Mekhi nooit geraakt dat hij zijn vader nooit zou ontmoeten.
Omdat zijn moeder onderwijzeres was, negeerde Mekhi zijn opleiding nooit en presteerde hij erg goed op school. Hij vond ook tijd voor een paar naschoolse banen, terwijl hij tegelijkertijd excelleerde in zijn studies.
Zijn liefde voor acteren ontwikkelde zich op de prille leeftijd van zeven, toen hij de Ghost of Christmas Present vertegenwoordigde in het toneelstuk 'A Christmas Carol', georganiseerd door het gemeenschapscentrum van Harlem.
In 1994 voltooide hij zijn middelbare schooldiploma aan de Lincoln Square Auxiliary Services High School met goede cijfers. Vervolgens schreef hij zich in voor het elektrotechnische programma aan de befaamde State University of New York in New Paltz, New York City. Maar zijn acteercarrière die spoedig zou beginnen, zou zijn studie onderbreken.
Carrière
In 1994 deed Mekhi Phifer auditie voor Spike Lee's film ‘Clockers’ en nam hij de rol op zich van een verdeler van verdovende middelen, terwijl hij streed tegen nog eens duizend deelnemers!
In 1995 werd zijn eerste muziekalbum uitgebracht door Warner Brothers Records en droeg de titel ‘New York Related: The HF Project’. Later nam Phifer deel aan veel muziekgerelateerde projecten zoals ‘The Boy Is Mine’ (Brandy), ‘Many Men’ (50 Cent) en ‘Don’t Let Go’ (En Vogue).
Geïnspireerd door zijn succes tot nu toe, nam hij zijn kans met een komische spooffilm, 'High School High' (met in de hoofdrol zijn eerste vrouw, Malinda Williams) en een horrorfilm, 'I Still Know What You Did Last Summer' (met Jennifer Love Hewitt en Freddie Prinze, Jr.)
Hij werkte ook voor veel tv-films zoals ‘The Tuskegee Airmen’ (1995), ‘HBO's Subway Stories: Tales from the Underground’ (1997) en ‘Brian’s Song’ (2001). Zijn filmcarrière bloeide ook op, met films als ‘The Biography of Spud Webb’, ‘NYC’, ‘Hell’s Kitchen’, ‘Soul Food’ en ‘Tears of a Clown’.
Als acteur bereikte hij grotere hoogten in de jaren 2000 en daarna met grote optredens in films als '8 Mile' (2002), 'Dawn of the Dead' (2004), 'This Christmas' (2007), 'A Day in the Life '(2009). In juni 2011 werd Phifer gecast als CIA-agent Rex Matheson in de serie ‘Torchwood: Miracle Day’.
Grote werken
Het jaar 1996 was behoorlijk bewogen voor Mekhi Phifer, want hij speelde als ‘Junior Bunk’ in de populaire tv-misdaad-dramaserie ‘Homicide: Life on the Streets’ in een terugkerende rol. Hij speelde ook een rol in de sitcom ‘The Wayans Bros’.
In 1999 kreeg hij veel populariteit nadat hij samen met Don Cheadle de hoofdrol speelde in ‘A Lesson Before Dying’ (een tv-versie van de klassieke roman) en het beloonde hem met een NAACP Image Award-nominatie.
In 2000 was hij betrokken bij het remake-project van ‘Shaft’, waarin ook Samuel L. Jackson speelde.
Zijn rol als Agent Collins in het vierde seizoen van de televisieserie ‘White Collar’ werd zeer gewaardeerd.
Onlangs in 2016 raakte hij als vaste acteur betrokken bij de beroemde televisieserie ‘Frequentie’.
Prijzen en prestaties
Zijn bijdrage aan de medische dramaserie ‘ER’ als Dr. Gregory Pratt leverde hem twee nominaties op voor een NAACP Image Award. Bovendien werd hij ook genomineerd voor een NAACP Image Award voor het tv-programma ‘A Lesson Before Dying’.
In 2002 won Mekhi Phifer de Rising Star-prijs van het iconische American Black Film Festival.
In 2004 won hij het Celebrity Poker Showdown Championship nadat hij Neil Patrick Harris had verslagen in het 4e seizoen.
Persoonlijk leven en erfenis
Mekhi Phifer heeft een zoon genaamd Omikaye Phifer, met zijn eerste vrouw Malinda Williams (actrice), van wie hij later scheidde.
Hij heeft een tweede zoon genaamd Mekhi Thira Phifer Jr. die werd geboren als gevolg van zijn relatie met Oni Souratha.
In 2011 lanceerde hij het bedrijf Third Reel Films, een initiatief waarmee filmmakers hun projecten aan entertainmentvertegenwoordigers konden laten zien.
Hij trouwde op 30 maart 2013 in Beverly Hills met zijn langdurige vriendin, Reshelet Barnes.
Hij is ook een toegewijde voorzitter van de non-profitorganisatie, The Vine Group USA, die werd opgericht in het jaar 2000 en gericht is op het verstrekken van educatieve middelen aan verschillende Afrikaanse universiteiten.
In april 2014 heeft Phifer officieel een faillissement aangevraagd met een schuld van $ 1,3 miljoen.
Trivia
Mekhi Phifer is zijn moeder erg dankbaar voor haar no-nonsense opvoedingsstijl en voor zijn goede opvoeding, ook al was ze een alleenstaande ouder.
Naast een gevestigde acteur is Mekhi Phifer actief als ondernemer en is hij eigenaar van een aantal Athlete's Foot sportschoenen franchises.
Hij maakte een gastoptreden in het tweede seizoen van de tv-serie ‘Husbands’.
Snelle feiten
Verjaardag 29 december 1974
Nationaliteit Amerikaans
Zonneteken: Steenbok
Geboren in: Harlem, New York City, New York, Verenigde Staten
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgeno (o) t (e): Reshelet Barnes (m. 2013), Malinda Williams (m. 1999-2003) vader: Rhoda Phifer kinderen: Mekhi Thira Phifer Jr, Omikaye Phifer City: New York City Amerikaanse staat: New Yorkers
