Merwan Sheriar Irani, beter bekend als Meher Baba, was een spirituele goeroe uit India. Hij verklaarde zichzelf als de avatar - God in menselijke vorm. Merwan, geboren in de stad Poona (het huidige Pune), groeide op in een Irani Zoroastrian familie. Op 19-jarige leeftijd begon zijn spirituele transformatie en ging de volgende zeven jaar door. Hij legde in juli 1925 een gelofte van stilte af die de rest van zijn leven zou duren. Gedurende deze periode waren zijn communicatiemiddelen een alfabetbord en unieke handgebaren. Hij waagde zich vaak in langdurige perioden van afzondering en vastte met zijn mandali (kring van discipelen).De uitgebreide reizen van Meher Baba brachten hem door heel India en daarbuiten, waar hij openbare bijeenkomsten organiseerde en zich wijdde aan liefdadigheidswerken met melaatsen en de armen. Vanaf 1949 begon hij aan een incognitoreis door India met een geselecteerde mandali. Later noemde hij deze grotendeels mysterieuze en onbekende periode "New Life". Meher Baba was in zijn leven betrokken bij twee ernstige auto-ongelukken, waardoor zijn bewegingen ernstig werden beperkt. In zijn laatste jaren, terwijl zijn gezondheid achteruitging, bleef hij doen wat hij zijn 'universele werk' noemde. Sinds zijn dood in januari 1969 is zijn samadhi of graf veranderd in een internationale pelgrimsoord.
Kindertijd en vroege leven
Geboren op 25 februari 1894 in Poona, Bombay Presidency (de huidige Indiase staat Maharashtra), Brits-Indië, was Merwan Sheriar Irani de tweede zoon van Shireen en Sheriar Irani. Zijn vader was ook aan een spirituele reis begonnen voordat hij een huiselijk leven in Poona omarmde.
Als jonge jongen richtte hij de Cosmopolitan Club op, die goed op de hoogte wilde zijn van wereldwijde zaken. Hij was een veeltalige, multi-instrumentalist en dichter en kreeg lessen over spiritualiteit van vijf verschillende meesters: Hazrat Babajan, Tajuddin Baba, Narayan Maharaj, Sai Baba van Shirdi en Upasni Maharaj.
Gelofte van stilte
In 1922 richtte Meher Baba met de hulp van zijn volgelingen Manzil-e-Meem (Huis van de Meester) op in Bombay (nu Mumbai), waar hij zijn discipelen vroeg meer gedisciplineerd en gehoorzaamder te zijn.
Ergens in 1923 verliet de groep Bombay en richtte hun spirituele centrum op in een gebied een paar kilometer buiten Ahmednagar. Meher Baba noemde de plaats Meherabad (Garden of Blessing). In de daaropvolgende jaren diende de ashram als hoofdkwartier voor al zijn werk.
In de jaren 1920 richtte Meher Baba een school, ziekenhuis en apotheek op in Meherabad, die allemaal gratis service verleenden aan mensen van alle kasten en religies.
Op 10 juli 1925 begon Meher Baba zijn levenslange gelofte van stilte. Zijn communicatiemethoden waren aanvankelijk het gebruik van krijt en leisteen, vervolgens door een alfabetbord en later zelfbenoemde handgebaren. In januari 1927 stopte hij ook met het gebruik van pennen en potloden.
De eerste interactie met het Westen
In de jaren dertig ging Meher Baba op een uitgebreide wereldreis waarbij hij verschillende landen in Europa en de Verenigde Staten bezocht.
Hij maakte deze reizen met een Perzisch paspoort, omdat hij vanwege zijn zwijggelofte en onwil om de door de Britse regering van India vereiste formulieren te ondertekenen, deze documenten niet kon krijgen van het land van zijn geboorte en verblijf.
Zijn reis naar het westen hielp hem ook zijn leringen te verspreiden onder de mensen daar, van wie velen zijn discipelen werden
Tijdens zijn inaugurele reis van 1931 naar Engeland aan boord van de SS Rajputana had hij drie ontmoetingen met Mahatma Gandhi, hoewel een assistent van Gandhi verklaarde dat Meher Baba de andere man op geen enkele manier beïnvloedde.
In het westen ontmoette hij tal van artiesten, waaronder Gary Cooper, Charles Laughton, Tallulah Bankhead, Boris Karloff, Tom Mix, Maurice Chevalier, Ernst Lubitsch, Mary Pickford en Douglas Fairbanks, Jr. Volgens Robert S. Ellwood, Meher Baba werd "een van de enthousiastelingen van de jaren '30".
In 1934, ondanks een aankondiging dat hij zijn gelofte van stilte in de Hollywood Bowl zou beëindigen, veranderde hij zijn beslissing en reisde naar Hong Kong. Eind jaren dertig reisde hij met verschillende westerse vrouwen door India en Brits Ceylon. Dit werd in het westen als schandalig beschouwd.
Interacties met masten
Meher Baba werkte nauw samen met masten, die volgens de soefi-filosofie in de jaren dertig en veertig mensen 'bedwelmd met God' waren. Baba beweerde dat deze mensen verlamd waren geraakt door hun boeiende ervaring met de hogere spirituele gebieden.
Masten bestonden volgens hem op een hoger spiritueel niveau. Hij zei dat hij hen hielp bij hun spirituele vooruitgang, en op zijn beurt hielpen ze hem met zijn spirituele werk. Een dergelijke mast, bekend als Mohammed Mast, verbleef tot zijn dood in 2003 in de ashram van Baba.
Nieuw leven
Drie jaar lang, tussen 1949 en 1952, begonnen Meher Baba en zijn enkele uitverkoren discipelen aan wat hij 'Nieuw Leven' noemde. Nadat hij voorzieningen had getroffen voor mensen die op hem vertrouwden, verwierp hij, samen met die geselecteerde volgelingen, bijna al hun bezittingen en financiële verantwoordelijkheden en volgde een leven van volledige "hopeloosheid en hulpeloosheid".
Hij en zijn metgezellen smeekten om voedsel en volgden tijdens hun incognitoreis door India een reeks van codes volgens de "voorwaarden van het Nieuwe Leven". Een van de meest prominente regels hiervan was de volledige aanvaarding van elke situatie en een gestaag optimisme bij elke moeilijkheid. De volgelingen die dat niet konden, kregen de opdracht te vertrekken.
In februari 1952 sloot hij 'New Life' af en begon vervolgens opnieuw wereldwijd op te treden.
Latere jaren, geschriften en ongevallen
In de jaren vijftig richtte Meher Baba twee centra buiten India op: het Meher Spiritual Center in Myrtle Beach, South Carolina, VS, en Avatar's Abode bij Brisbane, Australië.
In augustus 1953 begon hij met behulp van zijn alfabetbord in Dehradun aan het dicteren van zijn boek 'God spreekt, het thema van de schepping en het doel ervan'. Het werd in 1955 gepubliceerd via Dodd, Mead and Company. In 1967 bracht hij een ander belangrijk boek uit, ‘Verhandelingen’.
In februari 1954 riep hij zichzelf voor het eerst uit als Avatar. In september bevestigde hij die verklaring opnieuw en leverde hij zijn "Final Declaration" -boodschap, waarin hij verschillende dingen voorspelde.
Hij heeft in zijn leven twee ernstige ongevallen met voertuigen gehad, één in de VS in 1952 en één in India in 1956. Hierdoor werden zijn bewegingen drastisch beperkt. In 1962 organiseerde hij een massa darshan (de aanblik van een godheid van een heilige persoon in het hindoeïsme) voor zijn westerse discipelen. Dit staat bekend als "The East-West Gathering".
Houding tegenover drugs
Halverwege de jaren zestig uitte Meher Baba zijn zorgen over het drugsgebruik in het westen en nam contact op met meerdere academici, waaronder Timothy Leary en Richard Alpert. Bovendien pleitte hij tegen het gebruik van LSD en andere psychedelische drugs en zei hij in 1966 dat ze geen positieve eigenschappen hadden.
Death & Legacy
Na de Oost-Westbijeenkomst in 1962 begon de gezondheid van Meher Baba te verslechteren. Desondanks bleef hij zichzelf door periodes van afzondering en vasten heen. Hij stierf op 31 januari 1969 in Meherazad. De laatste woorden die hij gebaarde waren: 'Vergeet niet dat ik God ben.'
Meher Baba leerde zijn discipelen over de oorsprong en het doel van het leven. Hij sprak over reïncarnatie en het idee dat de fysieke wereld een illusie is. Volgens hem is het enige wezen dat bestaat God en elke ziel is in wezen Gods reis door verbeelding om zijn eigen goddelijkheid afzonderlijk te begrijpen.
Meher Baba heeft de Avatar Meher Baba Charitable Trust opgericht, evenals verschillende centra voor informatie en bedevaart. Zijn invloed op de popcultuur resulteerde in het gebruik van de uitdrukking 'Don't Worry, Be Happy'.
Snelle feiten
Verjaardag 25 februari 1894
Nationaliteit Indisch
Beroemd: spirituele en religieuze leidersIndian Men
Overleden op 74-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Merwan Sheriar Irani
Geboren land: India
Geboren in: Poona, India
Beroemd als Religieuze leider
Familie: vader: Sheriar Irani moeder: Shireen Irani broers en zussen: Mani Irani Overleden op: 31 januari 1969 plaats van overlijden: Meherazad, India Oprichter / medeoprichter: Avatar Meher Baba Trust Meer feiten opleiding: St. Vincent's High School, Deccan College Postdoctoraal en onderzoeksinstituut
