Maximilien Robespierre was een Franse advocaat die een van de meest invloedrijke figuren van de Franse revolutie werd. Hij was een belangrijke politieke figuur in het Frankrijk van de 18e eeuw en was lid van het Comité van Openbare Veiligheid dat hij in de laatste maanden van 1793 domineerde. Hij wordt ervan beschuldigd een van de belangrijkste architecten te zijn van de 'Reign of Terror', een periode van grootschalig geweld tijdens het begin van de Franse Revolutie, gekenmerkt door massa-executies van "vijanden van de revolutie". Robespierre werd geboren als zoon van een advocaat en werd zelf advocaat. Als jonge man werd hij sterk beïnvloed door de geschriften van de sociale filosoof Jean-Jacques Rousseau en ontwikkelde sterke morele waarden. Hij was tegen de doodstraf en pleitte voor de afschaffing van de slavernij. Hij ging de politiek in en werd na verloop van tijd de president van de machtige Jacobijnse politieke factie. Hij was tegen de monarchie en speelde een centrale rol in de opstand tegen koning Lodewijk XVI in augustus 1792, waarna de monarchie werd afgeschaft en Frankrijk een republiek werd. Robespierre was een revolutionair in hart en nieren, en hoewel hij ooit tegen de doodstraf was, begon hij meedogenloos degenen te elimineren die volgens hem de vijanden van de revolutie waren. Hij werd steeds impopulairer vanwege zijn autocratie en werd in juli 1794 gearresteerd en geëxecuteerd.
Kindertijd en vroege leven
Maximilien Marie Isidore de Robespierre werd geboren in Arras op 6 mei 1758. Zijn vader, François Maximilien Barthélémy de Robespierre, was advocaat bij de Conseil d'Artois, en zijn moeder Jacqueline Marguerite Carrault was de dochter van een brouwer. Maximilien was de oudste van de vier kinderen van het paar.
Hij verloor zijn moeder toen hij nog maar zes jaar oud was. Omdat zijn vader het verlies van zijn vrouw niet aankon, liet hij de kinderen in de steek die vervolgens werden opgevoed door hun vaderlijke tantes Eulalie en Henriette de Robespierre.
Op achtjarige leeftijd ging Maximilien naar het Collège (middelbare school) van Arras. De bisschop beval hem vervolgens in 1769 aan voor een studiebeurs aan het Lycée Louis-le-Grand in Parijs. Daar werd hij opgeleid tot advocaat en studeerde af op 23-jarige leeftijd.
Als student raakte hij sterk beïnvloed door de gedachten van de filosoof Jean-Jacques Rousseau en nam veel van zijn principes over. Hij bewonderde ook de retoriek van Cicero, Cato en andere klassieke figuren.
Later leven
Hij werd toegelaten tot de balie van Arras na de voltooiing van zijn juridische studies, en hij werd in maart 1782 aangesteld als strafrechter in het bisdom Arras. Als jonge man was hij tegen de doodstraf en kreeg hij dus moeilijkheden bij het beslissen over kapitaal gevallen. Uiteindelijk nam hij ontslag.
Na verloop van tijd werd hij een succesvolle advocaat en voerde hij vaak campagne voor de idealen van de Verlichting en pleitte hij voor de rechten van de mens.
Hij waagde zich in de politiek en werd verkozen tot vijfde plaatsvervanger van de derde stand van Artois bij de Staten-Generaal. Al snel werd hij erg populair onder de massa vanwege zijn aanvallen op de Franse monarchie en zijn pleidooi voor democratische hervormingen.
Hij werd de president van de machtige Jacobijnse politieke factie in april 1789. Het jaar daarop nam hij deel aan het schrijven van de Verklaring van de Rechten van de Mens en de Burger, de grondslag van de Franse grondwet.
Hij was zeer actief tijdens de opstand tegen koning Lodewijk XVI in augustus 1792, waarna de monarchie werd afgeschaft. Destijds werd Robespierre gekozen om de Parijse delegatie te leiden naar de nieuwe Nationale Conventie.
Onder zijn leiding beëindigde de Conventie de monarchie effectief en vestigde Frankrijk op 21 september 1792 als republiek. De koning werd berecht wegens verraad en Robespierre pleitte voor de executie van de koning die in januari 1793 werd uitgevoerd.
Na de executie van de koning nam de invloed van Robespierre toe. De problemen in Frankrijk bleven echter ook toenemen en de behoefte aan een deelstaatregering werd gevoeld.De Jacobijnen richtten in maart 1793 een Revolutionair Tribunaal op en vervingen het Comité van Algemene Defensie door het Comité van Openbare Veiligheid, waarvan Robespierre lid was.
Hij werd al snel een dominante kracht in de commissie die in september 1793 de 'Reign of Terror' lanceerde om de dreiging van buitenlandse invasie en toenemende wanorde in het land aan te pakken. Het was een periode van extreem geweld waarin tienduizenden 'vijanden van de revolutie' massaal werden geëxecuteerd. Robespierre werd een zeer gehate figuur na de moorden.
Het ongekende geweld dat tijdens het Reign of Terror werd losgelaten, leidde tot de Thermidorian Reaction, een staatsgreep tegen de leiders van de Jacobijnse Club die het Comité van Openbare Veiligheid had gedomineerd. Robespierre werd ervan beschuldigd de ziel van de terreur te zijn en werd samen met verschillende anderen gearresteerd die een grote rol hadden gespeeld in de Reign of Terror.
Groot werk
Maximilien Robespierre wordt vooral herinnerd als de architect van de Reign of Terror, de periode van bloedvergieten en geweld die plaatsvond aan het begin van de Franse revolutie. Robespierre liet verschillende van de "vijanden van de revolutie" executeren door zijn rol in het Revolutionary Tribunal en het Committee of Public Safety, wat hem zeer impopulair maakte en uiteindelijk tot zijn ondergang leidde.
Persoonlijk leven en erfenis
Maximilien Robespierre bleef zijn hele leven vrijgezel.
Naar aanleiding van de Thermidorian-reactie die werd uitgelokt door een stemming van de Nationale Conventie om Maximilien Robespierre te executeren, werd hij gearresteerd, tot outlaw verklaard en zonder gerechtelijke procedure veroordeeld. Hij werd geëxecuteerd op 28 juli 1794 samen met enkele van zijn naaste medewerkers. Zijn dood maakte een einde aan de meest radicale fase van de Franse revolutie.
Snelle feiten
Verjaardag 6 mei 1758
Nationaliteit Frans
Beroemd: citaten van Maximilien De Robespierre Politieke leiders
Overleden op 36-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Maximilien Robespierre, Maximilien François Marie Isidore de Robespierre
Geboren land: Frankrijk
Geboren in: Arras, Frankrijk
Beroemd als Invloedrijke figuur van de Franse revolutie
Familie: vader: Maximilien Barthélémy François de Robespierre moeder: Jacqueline Marguerite Carrault broers en zussen: Augustin Robespierre Overleden op: 28 juli 1794 plaats van overlijden: Parijs Doodsoorzaak: executie Meer feiten opleiding: 1781 - Lycée Louis-le-Grand
