Maximiliaan was een lid van het Oostenrijkse huis van Habsburg, geboren uit Ferdinand I en Anne van Bohemen en Hongarije. Hij volgde zijn vader op als heerser van het Heilige Roomse Rijk. Tussen 1562 en 1563 werd hij gekroond tot koning van Duitsland, Bohemen, Hongarije en Kroatië. Extravert en charismatisch, Maximilian's religieuze sympathieën en de naleving van het humanisme veroorzaakten veel leed onder de adel die bang was voor zijn bekering tot het protestantisme. Door zijn religieuze tolerantie dreigde hij zelfs van de lijn van opvolging te worden uitgesloten. Bovendien zetten de religieuze ideologieën van Maximiliaan hem op gespannen voet met de zoon van Karel V, Philip die zich inzet voor de verdediging van het katholicisme. Hoewel Maximiliaan faalde in zijn politieke bezigheden, creëerde hij met succes vrede tussen protestanten en rooms-katholieken. Zijn poging om het confessionele schisma te overwinnen terwijl hij de lutherse keizerlijke landgoederen naderde, mislukte echter drastisch. Tijdens zijn regeerperiode werd hij geconfronteerd met de aanhoudende Ottomaanse Habsburgse oorlogen. Maximiliaan ademde zijn laatste adem op 12 oktober 1576.
Kindertijd en vroege leven
Maximiliaan werd geboren op 31 juli 1527 in Wenen, Oostenrijk, aan de Habsburgse aartshertog, Ferdinand I, en de Jagiellonische prinses Anne van Bohemen en Hongarije. Hij was de oudste zoon van het echtpaar. Zijn vader was de jongere broer van de Heilige Roomse keizer, Karel V.
De jonge Maximiliaan bracht zijn groeiende jaren door aan het hof van zijn vader in Innsbruck. Hij werd in Italië opgeleid door humanistische geleerden. Zijn ervaring met oorlogvoering kwam rond de leeftijd van 17 jaar tijdens de Schmalkaldische Oorlog tegen Frans I van Frankrijk. Onmiddellijk daarna begon hij deel te nemen aan keizerlijke zaken.
Een groot deel van zijn vroege leven kwam in de schijnwerpers te staan vanwege het groeiende geschil over de erfopvolging van Habsburg. Aanvankelijk werd hij achter de zoon van keizer Karel V, Filips II van Spanje, geplaatst. Er werd echter bezwaar gemaakt omdat Ferdinand al was aangewezen als de volgende bewoner van de keizerlijke troon.
Het recht van opvolging van Maximiliaan werd later erkend en er werd een compromis bereikt waarbij Philip Ferdinand zou opvolgen, terwijl Maximiliaan Duitsland zou regeren tijdens de regering van Philip.
Zijn religieuze opvattingen en gevoelens werden een punt van zorg dat in de tweede helft van de jaren vijftig voor voldoende schandaal zorgde. Zijn neiging tot lutheranisme, vriendschappelijke relaties met verschillende protestantse vorsten en religieuze tolerantie maakten de mensen zo bang voor zijn voortdurende katholiekheid dat zijn vader hem bedreigde met uitsluiting van opvolging als Maximiliaan zich bekeerde tot het protestantisme. Als zodanig bleef hij ondanks zijn innerlijke wens trouw aan het katholieke geloof en woonde hij de mis bij.
Toetreding en bewind
De politieke carrière van Maximiliaan begon in november 1562, toen hij door het kiescollege van Frankfurt tot koning van Romeinen werd verkozen. Dit was nadat hij verzekerd was van zijn loyaliteit jegens het katholieke geloof. Hij werd de eerste koning van de Romeinen die niet werd gekroond in Aken. Hij werd ook gekroond tot koning van Bohemen.
Een jaar later, nadat hij in september 1563 tot koning van Romeinen was uitgeroepen, werd hij door de aartsbisschop van Esztergom, Nicolaus Olahus, tot koning van Hongarije gekroond.
Na de dood van zijn vader in 1564 volgde hij zijn vader op en diende als de koning van Hongarije en Kroatië. Bovendien was hij vanaf 1564 tot zijn dood de Heilige Roomse keizer.
Het belangrijkste beleid van Maximiliaan als de koning en de heilige Romeinse keizer was om de katholieke kerk grondig te hervormen. Hij stond lutherse edelen en ridders in Oostenrijk godsdienstvrijheid toe, maar weigerde protestantse bestuurders van bisschappen met hun keizerlijke leengoederen te investeren, waardoor hij de hoop van de protestantse vorsten van Duitsland teleurstelde.
In de loop van de tijd verbeterden de gespannen relaties tussen Maximiliaan en Philip van Spanje aanzienlijk, omdat de eerste voorzichtig werd met het openbaar maken van zijn religieuze ideologieën. Hij keek zelfs naar de Spaanse troon na de dood van Philips zoon, maar hij kon er niet van profiteren.
In Nederland adviseerde Maximiliaan een compromis tussen de katholieken en protestanten, maar de Spaanse koppigheid liet hem geen keus. Hij vocht tegen een mislukte campagne tegen de Turken, die in 1568 resulteerde in een regeling waarbij hij hulde moest blijven brengen aan de sultan
In 1570 stelde Maximiliaan een legerhervorming voor die door de protestantse Duitse vorsten werd verworpen. Hij stelde voor dat de keizer de absolute controle over het leger zou hebben en dat zijn toestemming vereist zou zijn voordat een soldaat in het rijk zou worden gerekruteerd voor buitenlandse dienst. Het voorstel werd echter verworpen omdat Duitse prinsen dachten dat het een poging was om te voorkomen dat ze coreligionisten in het buitenland zouden helpen. Ook wilden ze de keizer geen grotere bevoegdheden geven.
In 1575 werd Maximiliaan, op veler verzoek van Poolse en Litouwse magnaten, gekozen als kandidaat voor de positie van de koning van Polen tegen Stephan IV Bathory, maar zijn onvermogen om zichzelf algemeen aanvaard te maken, leidde ertoe dat hij uit Polen werd verdreven.
In tegenstelling tot zijn politieke mislukkingen, was het religieuze beleid van Maximiliaan een veel groter succes. Hij behield met succes de vrijheid van de protestantse adel om te aanbidden. Ook tijdens zijn regering bereikte het protestantisme zijn hoogste punt in Oostenrijk en Bohemen. Maximiliaan wordt ook gecrediteerd voor het creëren van een ademruimte tussen rooms-katholieken en protestanten om vreedzaam naast elkaar te bestaan
Persoonlijk leven en erfenis
Maximiliaan was op 13 september 1548 getrouwd met de dochter van de Heilige Roomse keizer Karel V, Maria van Spanje. Het huwelijk was in feite gericht op het versterken van de banden met de Spaanse tak van Habsburg en het herbevestigen van het katholieke geloof van Maximiliaan.
In tegenstelling tot Maximiliaan was Maria streng katholiek en toegewijd aan Habsburg Spanje. Desondanks hadden de twee een sterke liefdesband. Ze werden gezegend met zestien kinderen, waaronder een doodgeboren zoon. Van zijn negen zonen en zes dochters dienden twee van zijn zonen als Heilige Roomse Keizers.
Maximiliaan ademde zijn laatste op 12 oktober 1576 in Regensburg. Op zijn sterfbed weigerde hij de laatste sacramenten van de kerk te ontvangen. Hij werd begraven in de Sint-Vituskathedraal in Praag.
Snelle feiten
Verjaardag: 31 juli 1527
Nationaliteit Hongaars
Beroemd: HumanitarianEmperors & Kings
Overleden op 49-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Geboren in: Wenen
Beroemd als Heilige Romeinse keizer
Familie: Echtgenote / Ex-: Heilige Roomse Keizerin, Maria van Oostenrijk Vader: Ferdinand I, Heilige Roomse keizer Moeder: Anne van Bohemen en broers en zussen van Hongarije: Aartshertog van Oostenrijk, Karel II, Ferdinand II Kinderen: Albert VII, Anna van Oostenrijk, Aartshertogin Margaretha van Oostenrijk, Aartshertog Ernest van Oostenrijk, Aartshertog van Oostenrijk, Aartshertog Wenceslaus van Oostenrijk, Elisabeth van Oostenrijk, Heilige Roomse keizer, Matthias, Maximiliaan III, Koningin van Frankrijk, Koningin van Spanje, Rudolf II Overleden op: 12 oktober 1576 overlijden: Regensburg
