Maximiliaan I, volledige naam Ferdinand Maximiliaan Joseph Maria, was de enige vorst van het Tweede Mexicaanse rijk. Maximiliaan diende als commandant van de Oostenrijkse marine onder zijn oudere broer en keizer van Oostenrijk, Franz Joseph I. Napoleon III van Frankrijk, die de Franse heerschappij in Amerika wilde legitimeren door er een monarchistische bondgenoot te vestigen, bood Maximiliaan aan om over Mexico te regeren. Frankrijk lanceerde Second French Intervention in Mexico, gedurende welke tijd steun van het Franse leger, de Oostenrijkse en Belgische kronen en vooral van een groep conservatieve Mexicaanse monarchisten die de liberale regering van de Mexicaanse president Benito Juárez ten val wilden brengen, Maximiliaan ertoe bracht te reizen naar Mexico, waar de monarchie in juli 1863 werd uitgeroepen, waarbij Maximiliaan keizer Maximiliaan I van Mexico werd. Hoewel verschillende Europese machten, waaronder Groot-Brittannië, de monarchie erkenden, beschouwden de Verenigde Staten Juárez nog steeds als de juridische president van Mexico. Na de Amerikaanse Burgeroorlog hielpen de Verenigde Staten de troepen van Juárez en zetten Frankrijk onder druk om de Monroe-doctrine te respecteren. Het Franse rijk moest zich uit Mexico terugtrekken na veel guerrilla-oorlogen die uiteindelijk leidden tot de ineenstorting van de monarchie. De Mexicanen hebben Maximiliaan gevangengenomen en geëxecuteerd en de Mexicaanse Republiek hersteld.
Kindertijd en vroege leven
Maximilian I werd geboren op 6 juli 1832 in het Schönbrunn-paleis in Wenen, hoofdstad van het Oostenrijkse rijk als de zoon van aartshertog Franz Karl en prinses Sophie van Beieren. Zijn vader was de tweede overlevende zoon van Frans II, de laatste Heilige Roomse keizer, terwijl zijn moeder dochter was van koning Maximiliaan I Jozef van Beieren. Hij kwam uit het huis Habsburg-Lotharingen.
Volgens geruchten over de rechtbank werd Maximiliaan geboren uit de buitenechtelijke affaire van zijn moeder met zijn neef Napoleon II, de hertog van Reichstadt, de enige legitieme zoon van Napoleon Bonaparte, keizer van de Fransen. Maar de historici, vooral de Britten, betwisten dergelijke geruchten.
Maximiliaan werd opgevoed in overeenstemming met de verdragen die tijdens de Habsburgse heerschappij van het Spaanse hof waren geërfd.Hij studeerde verschillende vakken zoals geschiedenis, technologie en recht, leerde talen spreken waaronder Duits, Frans, Italiaans, Engels en Spaans en volgde lessen over militaire studies, diplomatie en schermen.
Al op jonge leeftijd zou de meer populaire, vreugdevolle, charismatische en een beetje ongedisciplineerde Maximiliaan proberen in alles zijn op zichzelf staande en afstandelijke oudere broer Franz Joseph te overtreffen. Dit zorgde voor een kloof tussen de twee die alleen maar toenam met de tijd.
Tijdens de revoluties van 1848 deed keizer Ferdinand I van Oostenrijk afstand van de troon die werd opgevolgd door zijn neef en de broer van Maximiliaan, Franz Joseph. Maximilian bleef ook betrokken bij campagnes om opstanden in het hele rijk te onderdrukken.
Stint bij de Oostenrijkse marine
Maximilian vervoegde het leger en volgde een opleiding bij de Oostenrijkse marine en bereikte in een mum van tijd de carrièresport. Hij werd luitenant bij de marine op 18-jarige leeftijd en werd in 1854 aangesteld als opperbevelhebber van de Oostenrijkse marine, een functie die hij bekleedde tot 1861.
Hij reorganiseerde de Oostenrijkse marine en voerde verschillende hervormingen door om de zeestrijdkrachten te moderniseren. Hij speelde een leidende rol bij het vormen van de zeehaven in Triëst en Pola (momenteel Pula) en was behulpzaam bij het creëren van de slagvloot die later door admiraal Wilhelm von Tegetthoff werd gebruikt om verschillende overwinningen te behalen. De eerste grootschalige wetenschappelijke expeditie van de Oostenrijkse keizerlijke marine, de Novara-expeditie, werd door hem geïnitieerd. Hij machtigde de reis die het fregat SMS Novara markeerde als het eerste Oostenrijkse oorlogsschip dat van 30 april 1857 tot 30 augustus 1859 de wereld rondreisde.
Ondertussen werd hij in februari 1857 onderkoning van het koninkrijk Lombardije-Venetia, maar werd later ontslagen door zijn broer keizer Franz Joseph, die beledigd was door zijn liberale beleid.
Keizer van Mexico, Reign & Downfall
Maximilian werd voor het eerst voorgesteld om keizer van Mexico te worden door de lokale edelman José Pablo Martínez del Río, die in 1859 de Mexicaanse monarchisten leidde. Hij ontving een soortgelijk voorstel van de Mexicaanse diplomaat en politicus Gutierrez de Estrada via een brief op 20 oktober 1861. Hij trad echter toe tot regeren Mexico accepteerde later in oktober 1863 het aanbod van Napoleon III van Frankrijk om een nieuwe Mexicaanse monarchie te stichten, pas na de tweede Franse interventie in Mexico, toen Mexico-Stad werd ingenomen door generaal Élie-Frédéric Forey en de afkondiging van het rijk werd bevestigd door een in Frankrijk opgerichte plebisciet .
Maximilian moest zijn adellijke rechten in Oostenrijk weggeven en in april 1864 ontslag nemen als chef van de mariniersectie van de Oostenrijkse marine. Gesteund door het Franse leger en een groep conservatieve Mexicaanse monarchisten die de Mexicaanse president Benito Juárez omver wilden werpen. liberaal bestuur, Maximiliaan zeilde aan boord van SMS Novara naar Mexico en riep zichzelf uit tot keizer van Mexico op 10 april 1864.
Met de door Juárez geleide liberale strijdkrachten die de heerschappij van Maximiliaan ontkenden, ondervonden deze vanaf het begin van zijn regering verschillende moeilijkheden. Er volgden voortdurende botsingen tussen de Franse troepen van Maximiliaan en de Republikeinen. Hoewel Maximilian en zijn vrouw Carlota de kroningsceremonie in de Catedral Metropolitana hadden gepland, kon deze nooit worden uitgevoerd vanwege de aanhoudende instabiliteit van het regime.
Het scherpe contrast tussen de levensstandaard van de prachtige haciënda's uit de hogere klasse en de arme geschrokken Maximiliaan. Zijn vrouw deed inspanningen om geld in te zamelen voor de armen door feestjes te geven voor rijke Mexicanen. Aan de andere kant heeft Maximiliaan alle schulden voor boeren van meer dan 10 peso kwijtgescholden. Hij verkortte de werktijden, maakte een einde aan kinderarbeid, verbood lijfstraffen, herstelde het gemeenschappelijk bezit en maakte een einde aan het monopolie op de Hacienda-winkels. Hij vaardigde een decreet uit dat peons van daaruit niet tegen hun schulden konden worden verhandeld.
Veel van de regering-Juárez heeft beleid voorgesteld, waaronder die inzake landhervormingen en godsdienstvrijheid, die Maximiliaan hoog hield, tot grote afkeuring van zijn conservatieve bondgenoten. Maximilian bood Juárez ook amnestie en post van premier aan, die deze weigerde.
Uiteindelijk werd Juárez gedwongen in ballingschap te gaan in de Mexicaanse gebieden die niet door de Fransen werden gecontroleerd. Hij gaf zijn ambt echter nooit op en hield vol dat hij nog steeds het legitieme hoofd van de Mexicaanse staat was en niet keizer Maximiliaan, die ook door de Verenigde Staten werd overwogen. Na de Amerikaanse Burgeroorlog hebben de Verenigde Staten hun steun aan Juárez uitgebreid en Frankrijk onder druk gezet om de Monroe-doctrine te respecteren en troepen uit Mexico terug te trekken.
Op 3 oktober 1865 vaardigde Maximiliaan zijn Zwarte Decreet uit dat resulteerde in de executie van meer dan elfduizend supporters van Juarez zonder enig proces, waardoor het Mexicaanse verzet ontstond. Op 30 november van dat jaar schafte hij ook de Koninklijke en Pauselijke Universiteit van Mexico af.
In 1866 beval Napoleon III de terugtrekking van Franse troepen uit Mexico, wat het nog erger maakte voor Maximiliaan die weigerde zijn Mexicaanse aanhangers te verlaten. Terwijl zijn vrouw naar Europa voer om hulp te zoeken, rukten de Republikeinse troepen op in Mexico. Het volgende jaar werden Maximiliaan en zijn koninklijke troepen belegerd in Santiago de Querétaro.
Maximiliaan werd, samen met zijn twee trouwe generaals Tomás Mejía en Miguel Miramón, op 19 juni 1867 geëxecuteerd op de Hill of the Bells door een republikeins vuurpeloton. Zijn stoffelijk overschot werd naast die van zijn voorouders begraven in de keizerlijke crypte van de kapucijnerkerk in Wenen op 18 januari 1868.
Familie, persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde op 27 juli 1857 met zijn achterneef prinses Charlotte van België. Ze was de dochter van Leopold I, koning van de Belgen en de neef van prins Albert en koningin Victoria. Maximilian had geen kinderen met Charlotte, maar ze adopteerden Don Agustin en Don Salvador in 1865.
Carlota leed aan een ernstige emotionele ineenstorting nadat ze in 1866 geen steun kreeg voor haar man en nooit meer terugkeerde naar Mexico. Ze werd blijkbaar krankzinnig na de dood van haar man en stierf op 19 januari 1927 op kasteel Bouchout in Meise, België.
De herdenkingskapel van keizer Maximiliaan werd ter ere van hem gebouwd. Het is gelegen op de Cerro de las Campanas (heuvel van de klokken) in Querétaro City op de plek waar Maximilian werd geëxecuteerd.
Maximilian werd gespeeld in films als ‘Juárez y Maximiliano’ (1934) en ‘Juarez’ (1939) en in de telenovela ‘El Vuelo del Águila’.
Snelle feiten
Verjaardag 6 juli 1832
Nationaliteit Oostenrijks
Beroemd: Emperors & KingsAustrian Men
Overleden op 34-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Geboren in: Wenen
Beroemd als Monarch
Familie: Echtgenote / ex-: Carlota van Mexico vader: aartshertog Franz Karl van Oostenrijk moeder: prinses Sophie van Beieren broers en zussen: aartshertogin Maria Anna van Oostenrijk, aartshertog Karl Ludwig van Oostenrijk, aartshertog Ludwig Viktor van Oostenrijk, Franz Joseph I van Oostenrijk kinderen: Agustín de Iturbide y Green, Salvador de Iturbide y Marzán Overleden op: 19 juni 1867 plaats van overlijden: Santiago de Querétaro Stad: Wenen, Oostenrijk
