Matilda Joslyn Gage was een prominente vrouwenrechtenactiviste en vrouwenkiesrechtleider van de negentiende eeuw. Ze gebruikte de pen als haar wapen om te vechten tegen de onderwerping van vrouwen en schreef verschillende toespraken, feministische essays en boeken waarin de nadruk werd gelegd op het belang van vrouwen door de geschiedenis heen en hoe hun rol strategisch werd afgewezen door mannen. ‘Geboren met haat tegen onderdrukking’, Matilda Joslyn Gage hield zich niet alleen bezig met de uitbuiting van blanke vrouwen, maar vocht ook meedogenloos tegen het geweld dat werd voortgezet tegen de Afrikaanse slaven, inheemse Afro-Amerikaanse vrouwen en soortgelijke kleine klassen van Amerika. Ze werd ooit verkozen tot leider van de National Woman Suffrage Association. Gage was de tijdgenoot van vrouwenrechtenactivisten zoals Susan B. Anthony en Elizabeth Cady Stanton. Haar betekenis in de vrouwenkiesrechtbeweging werd niet veel erkend, want toen ze in haar eentje een radicale stemrechtorganisatie vormde, verwijderden Anthony en Stanton haar verwijzingen uit hun legendarische boek over de geschiedenis van de stemrechtbeweging. Wetenschappelijk historicus Margaret. W. Rossiter bedacht de uitdrukking 'Matilda Effect' achter de naam van Gage.
Kindertijd en vroege leven
Matilda Gage werd geboren op 24 maart 1826 in Cicero, New York, in een huis dat het station was van de Underground Railroad.
Haar vader, Hezekiah, en moeder, Helen Leslie Joslyn, waren zowel vrijdenkers als voorstanders van liberale sociale hervormingen.
Gage kreeg thuis les van haar vader. Ze werd bekwaam in Grieks, Fysiologie en Wiskunde. Toen ze ouder werd, was ze ingeschreven bij het Clinton New York Liberal Institute.
Carrière
Gage's betrokkenheid bij de vrouwenrechtenbeweging begon met haar toespraak op het derde nationale vrouwenrechtenverdrag in Syracuse, in het jaar 1852, op 26-jarige leeftijd. De toespraak ging over hoe slavernij en de beperkte rechten van vrouwen verschillende kanten van de dezelfde munt. Deze toespraak werd populair en werd later gepubliceerd.
In 1869 werd Matilda Joslyn Gage lid van de adviesraad van de National Woman Suffrage Association. Ze was de voorzitter van de organisatie in 1875-1876.
In 1875 verscheen ze voor het Amerikaanse congres om onder ede te verklaren voor een wetsvoorstel dat in beraadslaging was. Maar toen de regering het wetsvoorstel niet aannam, schreef ze een essay dat in 1876 op het NWSA-congres in Washington werd verspreid. Het essay maakte de regeringsfunctionarissen woedend die probeerden een einde te maken aan het verdrag. Gage heeft echter hun poging met succes verijdeld.
In 1878 startte ze een maandelijks tijdschrift van een Toldedo (Ohio) kiesgroep met de naam ‘The National Citizen and the Ballot Box’. Het tijdschrift behandelde onderwerpen als de benarde situatie van vrouwelijke gevangenen en prostituees en oppositie tegen klassenwetgeving.
Als gevolg van haar aanhoudende campagne voor het stemrecht van vrouwen heeft de staat New York vrouwen het recht verleend om leden van de schoolbesturen te kiezen.
Ze steunde vrouwen als Victoria Woodhull, Ulysses S Grant en Susan B. Anthony, die bij de presidentsverkiezingen van 1872 stemden door morele en juridische argumenten aan te tonen ter verdediging.
Matilda Joslyn Gage richtte in 1890 een radicale groep op onder de naam Woman's National Liberal UNION (WNLU). Deze groep werd gevormd als reactie op de conservatieve overname van de kiesrechtbeweging. WNLU werd al snel een podium voor radicale ideeën, waaronder sociale hervormingen zoals het verbeteren van gevangenissen, het creëren van vakbonden. Gage was de redacteur van ‘The Liberal Thinker’, een tijdschrift van WNLU.
De oprichting van WNLU werd niet ondersteund door Anthony en Elizabeth Stanton. Ze spraken publiekelijk tegen Gage en verwijderden alle verwijzingen naar haar uit het vierde deel van de ‘History of Woman Suffrage’.
Gage was een groot voorstander van de scheiding van kerk en staat, omdat hij geloofde dat de kerkelijke leerstellingen een actieve rol speelden bij het handhaven van het patriarchale systeem.
Ze schreef verschillende pamfletten, essays en boeken over het recht van vrouwen op hun leven en lichaam.
Onder de Fugitive Slave Law van 1850 werd ze gevangengezet vanwege de hulp die ze bood aan ontsnappende slaven.
Grote werken
Matilda Gage heeft tijdens haar leven een uitgebreide collectie opiniestukken, essays en boeken gepubliceerd. Enkele van haar meest opmerkelijke publicaties zijn ‘Woman as Inventor’ (1870), ‘History of Woman Suffrage’ (1881), ‘Woman, Church and State’ (1893),), ‘Prospectus’ en ‘Indian Citizenship’.
Persoonlijk leven en erfenis
Matilda trouwde met Henry Hill Gage en het echtpaar kreeg vijf kinderen - Charles Henry, Helen Leslie, Thomas Clarkson, Julia Louise en Maud.
Maud trouwde met L.Frank Baum, de auteur van het klassieke verhaal van de kinderen ‘The Wonderful Wizard of Oz’.
Gage's zoon Thomas Clarkson Gage en zijn vrouw Sophia waren de ouders van Dorothy Gale, de naamgenoot van het fictieve personage gecreëerd door haar oom Baum.
Gage stierf in 1898, in het huis van Baum, in Chicago. Er is een gedenksteen opgericht als eerbetoon aan haar op de begraafplaats van Fayetteville, die haar slogan draagt: 'Er is een woord zoeter dan moeder, thuis of de hemel. Dat woord is vrijheid ”.
Trivia
Ze werd geïnspireerd door de Iroquois-samenleving, een matriarchaatclan. Ze bracht tijd tussen hen door en werd opgenomen in de Iroquois Council of Matrons die haar de naam ‘Karonienhawi’-‘ zij die de hemel vasthoudt ’noemde.
In 1993 bedacht wetenschappelijk historicus Margaret W. Rossiter de uitdrukking ‘Matilda Effect’, als tegenhanger van het ‘Matthew Effect’, naar de naam van Matilda Joslyn Gage. Het was om een sociale situatie te erkennen waarin een vrouwelijke wetenschapper steevast minder erkenning zou krijgen voor haar bijdrage aan de wetenschap, gebaseerd op genderdiscriminatie.
Toen haar dochter, Maud, haar vertelde over haar beslissing om met Baum te trouwen, die toen maar een worstelende acteur was, was Gage geschokt. Maar slechts een paar minuten later barstte ze in lachen uit, wetende dat haar dochter dezelfde eigenzinnige eigenschappen bezat die ze bezat.
Snelle feiten
Verjaardag 24 maart 1826
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: feministen Humanitair
Overleden op 71-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Matilda Electa Gag
Geboren in: Cicero
Beroemd als Abolitionist, Vrijdenker, Auteur
Familie: Echtgenote / Ex-: Henry Hill Gage vader: Hezekiah Joslyn kinderen: Charles Henry Gage, Helen Leslie Gage, Julia Louise Gage, Maud Gage Baum, Thomas Clarkson Gage Overleden op: 18 maart 1898 plaats van overlijden: Chicago US Staat: New Yorkers
