Mary Read was een legendarische Engelse piraat uit het begin van de 18e eeuw, die wordt beschouwd als het hoogtepunt van de '' British Golden Age of Piracy. '' Ze werd geboren bij een weduwe die haar vermomde als haar overleden halfbroer om financiële steun te krijgen. Read, die opgroeide met verkleden als een man en de naam "Mark Read" aannam, werd later lid van het Britse leger. Daar ontmoette ze haar toekomstige echtgenoot en onthulde voor het eerst haar echte geslacht. Nadat haar man stierf, ging richting het Caribisch gebied en sloot zich aan bij een groep piraten. Read en haar bemanningslid en goede vriendin Anne Bonny werden uiteindelijk twee van de meest gevreesde vrouwelijke piraten in de geschiedenis. Haar korte leven als piraat was inderdaad glorieus, met veel zegevierende campagnes. Read was veroordeeld voor piraterij en ter dood veroordeeld, wat werd uitgesteld vanwege haar zwangerschap, maar ze stierf in de gevangenis en er wordt aangenomen dat ze haar kind toen nog niet had bevrijd.
Kindertijd en vroege leven
Het meeste van wat we weten over het vroege leven van Read komt uit 'A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pyrates' (1724) van Captain Charles Johnson, wat opnieuw een zeer betwist werkstuk is.
Volgens het boek had de moeder van Read een zoon van haar zeeman. Haar man verliet later het gezin. De nieuwe relatie van Read's moeder resulteerde in haar geboorte in 1685, in het Koninkrijk Engeland.
Haar halfbroer was toen dood. De moeder van Read vermomde haar als de dode jongen om financiële hulp te krijgen van zijn grootmoeder van vaders kant. Ze slaagde erin de grootmoeder van de jongen voor de gek te houden en bleef steun ontvangen totdat Read haar tienerjaren binnenging.
Militaire loopbaan
Read, die zich als jongen bleef vermommen, verdiende een baan als footboy bij een rijke Franse vrouw in Londen. Later kreeg ze een baan als matroos, wat haar een baan bij de 'Royal Navy' opleverde. Ze nam deel aan een 'oorlogsschip'. Read werd toen voetsoldaat in Vlaanderen.
Ze werd opgeroepen voor het Britse leger en toonde haar vaardigheden in de oorlog met de Nederlandse alliantie tegen de Fransen. Dit is waarschijnlijk gebeurd tijdens de Negenjarige Oorlog of de Spaanse Successieoorlog.
Huwelijk
In het leger werd Read verliefd op een Vlaamse soldaat. Ze belijdde toen haar liefde en onthulde haar ware geslacht aan hem. De twee trouwden en kochten een herberg genaamd ‘De drie hoefijzers’ (wat "De Drie Hoefijzers" betekent) in de buurt van Kasteel Breda in Nederland. Ze gebruikten hun militaire commissie en huwelijksgeschenken van hun wapenbroeders om het pand te financieren.
Na het huwelijk begon Read zich voor het eerst in haar leven als vrouw te verkleden. De ongelukkige vroege dood van haar man bracht haar terug in militaire dienst. Ze keerde terug naar haar vermomming en ging richting West-Indië, omdat er in Engeland en Europa geen ruimte meer voor haar was.
Piraat
Read vertrok naar het Caribisch gebied in de 'Gouden eeuw van piraterij', die zich uitstrekte van 1650 tot 1730. Ze werd gedwongen zich aan te sluiten bij de piraten die haar schip in West-Indië in beslag namen.
Het schip zeilde rond 1717 naar Nassau, Bahama's. Volgens een nieuwe koninklijke proclamatie zouden de piraten die zich overgaven, gratie krijgen.
Sommige bemanningsleden van Read stemden ermee in zich over te geven. Het is echter niet duidelijk of Read akkoord ging of niet. Ze werd een kaper die de opdracht kreeg de piraten te vinden die de gratie niet hadden aanvaard.
In 1720 vervoegde Read het schip van de Engelse piraat John ("Calico Jack") Rackham, die haar schip in West-Indië had veroverd. Op het schip ontmoette ze zijn Ierse metgezel en geliefde, Anne Bonny.
Bonny geloofde dat Read een man was en voelde zich daardoor tot haar aangetrokken. Read onthulde haar geslacht aan Bonny nadat ze haar liefde voor lezen had beleden. Er wordt aangenomen dat Read en Bonny hoe dan ook een relatie hadden en dat het door Rackham was goedgekeurd.
Read en Bonny waren nu goede vrienden en verkleed als vrouwen tijdens het reizen en als mannen tijdens oorlogen. Het geslacht van Read werd uiteindelijk onthuld aan de andere bemanningsleden.
Read en Bonny werden uiteindelijk twee van de meest woeste en meedogenloze piraten van Rackham's schip. Ze droegen elk een kapmes en een pistool.
Op 22 augustus 1720 veroverde Read, samen met Rackham en Bonny, een gewapende zeilboot genaamd 'William' uit de haven van Nassau op New Providence Island. De volgende maand noemde de gouverneur van de Bahama's Read and Bonny 'Enemies to the Crown of Great Britain'.
Bronnen suggereren dat Read verliefd werd op een timmerman op het schip van Rackham. Het leven van de man was in gevaar, omdat een piraat hem had uitgedaagd om te vechten. Om haar liefde te beschermen, greep ze in en dwong ze een duel met de piraat. Ze heeft hem daarbij vermoord.
Vangst en gevangenisstraf
Piratenjager Kapitein Jonathan Barnet lokaliseerde de sloep genaamd 'William'. Op 15 november 1720 viel hij het schip van Rackham aan terwijl ze feestten met een bemanning van Engelsen op het meest westelijke punt van het vasteland van Jamaica, genaamd Negril Point.
De bemanning van Rackham was zwaar dronken en kon daardoor niet vechten. De bemanning van Barnet lanceerde een vuursalvo om zijn schip te verwoesten. Iedereen vertrok en liet de vrouwen achter om tegenover de bemanning van Barnet te staan.
Er wordt aangenomen dat Read heeft aangevallen. Ze doodde er een en verwondde andere bemanningsleden van de andere kant. Helaas gaven Read, Bonny en Rackham zich uiteindelijk over aan de bemanning van Barnet.
De gevangen bemanning werd voor proeven naar het huidige Spanish Town, Jamaica gebracht. De mannelijke leden werden ter dood veroordeeld. Read en Bonny zouden ook worden gestraft voor hun daden van piraterij.
Maar omdat zowel Read als Bonny op dat moment zwanger waren, werden hun executies uitgesteld.
Read stierf op 28 april 1721 aan gewelddadige koorts terwijl hij nog in de gevangenis zat. Er is geen verslag van de vrijlating, executie of dood van Bonny, en dit heeft speculaties gewekt over haar lot.
De grafgegevens van Read zijn beschikbaar op ‘St. Catherine's Church 'in Jamaica. Aangezien er geen melding wordt gemaakt van de dood en begrafenis van haar baby, wordt aangenomen dat Read was overleden tijdens de zwangerschap of als gevolg van complicaties als gevolg van de zwangerschap.
Legacy
De videogame 'Assassin's Creed IV: Black Flag' uit 2013 bevatte de gedramatiseerde versie van Read, ingesproken door Olivia Morgan. De game kenmerkte haar als lid van de 'Assassin Order' genaamd ‘James Kidd’ wanneer ze zich vermomde als een man. Ze werd afgeschilderd als het onwettige kind van ‘Captain William Kidd’.
Kimberly Adair speelde Read in de tv-film 'True Caribbean Pirates' uit 2006, terwijl Lisa Gastoni haar speelde in de Italiaanse film 'Le avventure di Mary Read' uit 1961.
Read en Bonny waren te zien in de Japanse animatiefilm 'Jolly Roger in the Deep Azure'. Ze is een gamekarakter in het rollenspel mobiele spel 'Fate / Grand Order'.
De Italiaanse metalband 'Secret Sphere' had Read genoemd in hun nummer 'Under the Flag of Mary Read'. Read en Bonny zijn ook te zien in het nummer 'Five Guns West' van 'Adam and the Ants'.
Read en Bonny zijn te zien in Miriam McNamara's roman 'The Unbinding of Mary Reade'.
Read's houten sculptuur, waarvan wordt aangenomen dat het in de 18e eeuw is gebouwd, is te zien op de voorgevel van het 'The Earle Arms' café in Heydon, Norfolk.
Snelle feiten
Geboren: 1685
Nationaliteit Brits
Beroemd: SoldiersBritish Women
Overleden op 36-jarige leeftijd
Ook bekend als: Mark Read
Geboren land: Engeland
Geboren in: Londen, Koninkrijk Engeland
Beroemd als Piraat
