Mary Church Terrell was een van de eerste Afro-Amerikaanse vrouwen die een universitair diploma behaalde. Ze was een bekende nationale burgerrechtenactiviste en een vroege pleitbezorger van de vrouwenkiesrechtbeweging. Ze was een van de oprichters van de National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) en werkte onvermoeibaar voor Afro-Amerikaanse vrouwen om respectabele burgers van de Verenigde Staten te worden. Geboren door een pionier-zakenman in Tennessee, waren zijn ouders voormalige slaven van gemengd ras die onderwijs als essentieel beschouwden om raciale verheffing en respect in de samenleving te verdienen. Na het behalen van haar universitair diploma begon Mary haar carrière als lerares en werd daarna benoemd tot directeur van de middelbare school. Als de eerste verkozen president van de National Association of Coloured Women, voerde Terrell krachtig campagne voor het kiesrecht van zwarte vrouwen. Ze hield in het hele land lezingen over het belang van de stem voor zwarte vrouwen en vond het essentieel voor de verheffing van zwarte vrouwen en dus voor de hele zwarte race. Na de passage van het negentiende amendement richtte Mary haar aandacht op burgerrechten en werd ze het eerste zwarte lid van de National Association of University Women. Tijdens de laatste jaren van haar leven marcheerde ze tegen segregatie met haar commissieleden, en toonde ze een enorme wilskracht om onrecht te bestrijden. Ze was een zeer gerespecteerde docent en burgerrechtenactiviste die haar hele leven heeft gestreden om het leven van Afro-Amerikaanse vrouwen te verbeteren.
Kindertijd en vroege leven
Mary Eliza Church werd geboren op 23 september 1863 in Memphis, Tennessee, VS, aan Robert Reed Church, een rijke zakenman, en zijn eerste vrouw, Louisa Ayers Church. Haar beide ouders waren voormalige slaven van gemengd ras en Mary had twee halfbroers en -zussen uit het tweede huwelijk van haar vader.
Ze ontving haar basisonderwijs aan de Antioch College Model School in Yellow Springs, Ohio. In 1884 studeerde ze af aan het Oberlin College in Ohio en werd ze een van de eerste Afro-Amerikaanse vrouwen die een bachelordiploma behaalde.
Carrière
Na haar afstuderen gaf Mary les aan een zwarte middelbare school in Washington D.C. en aan Wilberforce College, een zwarte universiteit in Ohio. Na een tijdje les te hebben gegeven, ging ze op tournee van twee jaar naar Europa, naar Frankrijk, Duitsland en Italië.
Bij haar terugkeer in de Verenigde Staten volgde ze een postdoctorale opleiding en behaalde ze in 1888 een masterdiploma aan Oberlin. Vervolgens ging Mary Church verder als lerares en werd uiteindelijk benoemd tot directeur van de middelbare school.
Na haar huwelijk in 1891 trad ze toe tot de feministische beweging en werd ze een actief lid van de National American Woman Suffrage Association. Als een van de leidende burgerrechtenactivisten zorgde ze ervoor dat de vereniging bleef vechten voor het stemrecht van de zwarte vrouwen.
In 1895 werd Mary Church benoemd tot lid van de Board of Education van het District of Columbia en werd daarmee de eerste zwarte vrouw die zo'n functie bekleedde. Vervolgens vormde ze de Nationale Federatie van Afro-Amerikaanse vrouwen.
In 1896 werd Mary verkozen tot de eerste president van de nieuw opgerichte 'National Association of Coloured Women'. De organisatie was al vroeg een voorstander van vrouwenrechten en werkte vooral voor de zorgen van zwarte vrouwen. In datzelfde jaar richtte ze ook de National Association of College Women op, die later de National Association of University Women (NAUW) werd.
In 1904 was ze de enige zwarte vrouw die werd uitgenodigd om te spreken op het Internationale Vrouwencongres van Berlijn en hield ze haar toespraak in het Duits, Frans en Engels.
In 1909 werd ze charterlid van de National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) en hielp later ook bij het organiseren van de 'Delta Sigma Theta'-vrouwenclub.
Terrell, een bedreven politiek organisator, behandelde een breed scala aan sociale kwesties en werkte ook voor de vrouwenkiesbeweging, die aandrong op de totstandkoming van het negentiende amendement op de Amerikaanse grondwet.
Naast een welsprekende spreker was ze ook een productieve schrijver en schreef ze verschillende boeken. In 1940 publiceerde ze haar autobiografie 'A Coloured Woman in a White World' (1940).
In 1949 werd ze de eerste Afro-Amerikaanse die werd toegelaten tot het Washington-hoofdstuk van de American Association of University Women en maakte een einde aan haar beleid om te weigeren zwarten op te nemen in de organisatie.
In 1950, nadat haar dienst was geweigerd door een restaurant dat alleen voor blanken bestemd was, nam ze deel aan de strijd tegen segregatie in openbare eetgelegenheden in Washington D.C. De beweging bleek succesvol toen het Hooggerechtshof discriminatie op openbare plaatsen in het District of Columbia verbood.
Grote werken
In 1896 werd Mary Church Terrell de eerste president van de nieuw opgerichte 'National Association of Coloured Women' en pleitte ze voor de rechten van zwarte vrouwen. De organisatie werkte onvermoeibaar om educatieve en sociale hervormingen te bereiken en maakte ook een einde aan de discriminerende praktijken.
In de laatste jaren van haar leven werkte Terrell als activist en was hij betrokken bij een succesvolle strijd tegen racisme en legde hij de basis waarmee gesegregeerde restaurants in openbare eetgelegenheden in Washington D.C. werden neergehaald.
Awards en prestaties
In 1948 ontving Mary het eredoctoraat van de Humane Letters van het Oberlin College in Ohio.
In 2009 behoorde ze tot de 12 pioniers van de burgerrechten die werden geëerd in een postzegelreeks van de Amerikaanse postdienst.
Persoonlijk leven en erfenis
In oktober 1891 trouwde Mary met Robert Heberton Terrell, een advocaat die later werd aangesteld als de eerste zwarte gemeentelijke rechter in Washington, DC. Het echtpaar kreeg samen drie kinderen, waarvan alleen hun dochter, Phyllis, de volwassen leeftijd overleefde. Later adopteerden ze ook een dochter genaamd Mary.
Mary Church Terrell stierf na een korte ziekte op 24 juli 1954 in Annapolis, Maryland.
Snelle feiten
Verjaardag 23 september 1863
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Afro-Amerikanen Afrikaanse Amerikaanse vrouwen
Overleden op 90-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Geboren in: Memphis
Beroemd als Burgerrechten activist
Familie: vader: Robert Reed Kerk moeder: Louisa Ayers Overleden op: 24 juli 1954 plaats van overlijden: Annapolis Amerikaanse staat: Tennessee City: Memphis, Tennessee Oprichter / medeoprichter: National Association of Coloured Women's Clubs Meer feiten opleiding: Oberlin College
