Mary Jo Buttafuoco is een Amerikaanse actrice die auteur is geworden en een motiverende redenaar. Ze werd in haar gezicht geschoten door de tiener-minnares van haar man en het incident zette haar wereld op zijn kop. De voormalige actrice werkte in een film getiteld ‘Beat Boys, Beat Girls’ en in een aantal tv-programma's, namelijk ‘Howard Stern on Demand’ en ‘Celebrity Rehab with Dr. Drew’. Jaren nadat ze in haar gezicht was geschoten, beschreef Mary haar overlevingsreis in haar boek ‘Getting It Through My Thick Skull’. Het incident bereikte zo veel andere tabloid en kranten dat veel filmmakers belangstelling voor het onderwerp trokken. Een documentaire gemaakt onder het productiehuis Tent City Entertainment vertelt haar levensverhaal. Mary heeft talloze operaties ondergaan en haar overlevingsinstinct is uiteindelijk voor velen een inspiratiebron geworden. Ze is ook begonnen met het houden van motiverende toespraken waarin ze haar ervaringen deelt met de ervaring van haar ondraaglijke reis.
Het schietincident
Op 19 mei 1992 deed Mary terloops haar deur open zonder te weten dat dit haar leven voor altijd zou veranderen. Ze stond op haar veranda toen ze in haar gezicht werd geschoten door Amy Fisher, de 17-jarige minnares van Mary, de toenmalige echtgenoot. Fisher bedreigde haar niet en onthulde het pistool niet totdat ze Mary neerschoot. Eerst dacht Mary dat ze daar was om te praten over de vermeende affaire tussen Joey, haar man en de jongere zus van Fisher. Na een kort gesprek, op het moment dat Mary zich omdraaide om haar huis binnen te gaan, vuurde Fisher een kogel af die door Mary's tempel ging en haar in een plas bloed achterliet. Ze werd onmiddellijk opgenomen in een ziekenhuis waar ze drie dagen in coma raakte. Door het incident bleef een kant van haar gezicht verlamd.
Het onderzoek
Aan het begin van het onderzoek ontkende Joey, met Mary aan zijn zijde, alle beschuldigingen van enige relatie met Fisher. Later werd hij op verschillende gronden schuldig bevonden en gaf hij zijn seksuele relatie met Fisher toe. Hij was een relatie begonnen met Fisher toen ze nog een minderjarige was. Hij werd ook veroordeeld op basis van het feit dat hij Fisher had gedwongen de misdaad te plegen en werd beschuldigd van het verkrachten van een minderjarige en het plannen van een moord. Joey, eigenaar van een autocarrosseriebedrijf, werd veroordeeld tot vier maanden gevangenisstraf omdat hij was aangeklaagd wegens vele verkrachtingen, sodomie en het in gevaar brengen van het welzijn van een kind.
Fisher werd veroordeeld voor poging tot moord en werd veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf. Omdat ze minderjarig was, werd ze tot haar 18e opgesloten in de jeugdkamer. Na nog zeven jaar in de gevangenis te hebben gezeten, werd Fisher in 1999 voorwaardelijk vrijgelaten onder de voorwaarde dat ze nooit meer contact zou opnemen met de familie Buttafuoco.
De media en tabloids
'S Nachts werd het verhaal internationaal nieuws. Gedurende 1992 waren hun pagina's vol met verhalen over de affaire tussen tiener Fisher en de dertiger Joey. De gruwelijke daad werd dat jaar de meest besproken misdaad en moet nog volledig verdwijnen. De misdaad werd zelfs zo beroemd dat het verhaal van Fisher in drie tv-films werd verwerkt. Ze kreeg de bijnaam van de media als ‘The Long Island Lolita’.
Mary scheidde in 2003 van Joey, waarna het echtpaar twee kinderen ter wereld bracht, Jessica en Paul Buttafuoco. In 2007 kwamen alle drie de leden van de fatale liefdesdriehoek samen voor een interview. Mary pakte de media met al haar gratie en waardigheid aan en verklaarde zelfs Fisher te hebben vergeven. Helaas leek Fisher onaangedaan en deed hij vuile verklaringen dat hij geen sympathie had voor Mary. Mary verscheen in 2004 op ‘The Oprah Winfrey Show’ om de nasleep en haar gezichtsreconstructie te bespreken.
De reis van overleving
Mary leed aan gehoorverlies in een van haar oren en een kant van haar gezicht was verlamd, waardoor ze 25 jaar lang niet kon glimlachen. Ook al overleefde ze op wonderbaarlijke wijze de opname van dichtbij, ze worstelde jarenlang met haar misvormde gezicht. Haar eerste operaties waren te gevaarlijk en riskant, dus werkten artsen aan haar gezicht terwijl de kogel nog in haar nek zat. Jaren na de eerste operaties zat ze volledig op pijnstillers, waardoor ze verslaafd raakte. Ze herstelde zich toen ze naar het Betty Ford Center werd overgebracht, waar ze de meeste van haar operaties onderging. Na enkele jaren herstelde Mary gedeeltelijk en werd ze verlost van pijn en bloedstolsels. Ze was echter nog steeds misvormd en verlamd.
Dr. Babak Azizzadeh, een plastisch chirurg, zag haar op de Oprah-show en bood aan haar gezichtsverlamming te behandelen, maar de sprankje hoop bracht veel uitdagingen met zich mee. De grootste uitdaging van Dr. Azizzadeh was contouren, terwijl de symmetrie van haar gezicht behouden bleef. Hij begon met een facelift, een eyelift en herstelde enkele zenuwen die haar ervan weerhielden te glimlachen. Vervolgens concentreerde hij zich op de operatie om de gehoorgang te verbreden, waardoor haar gehoor verbeterde en verdere infecties werden voorkomen. De procedure werd later gedocumenteerd in het tijdschrift ‘Inside Edition’. Ze onderging ook fysiotherapie om haar gezichtsspieren te versterken.
Het boek
Mary verbrak haar stilzwijgen met het boek ‘Het door mijn dikke schedel halen: waarom ik bleef, wat ik leerde en wat miljoenen mensen die betrokken zijn bij sociopaten moeten weten’. In het boek schreef ze elk stukje van de ervaringen die ze tot nu toe had opgedaan. Ze beantwoordde zelfs de veelgestelde vraag waarom ze zelfs na het incident zo lang bij Joey bleef. Mary schreef het boek samen met Amber Frey, een schrijver en ook slachtoffer van een soortgelijke misdaad. Afgezien van het incident heeft Mary ook veel dingen over haar ex-man onthuld. Ze zei dat Joey een drugsverslaafde was en verschillende sessies van de-verslaving had ondergaan. Mary noemde hem een sociopaat en een leugenaar.
Velen opleiden
Mary's meer dan tien jaar durende overlevingsreis deed haar beseffen dat mensen zich nog steeds niet bewust zijn van en onverschillig staan tegenover gezichtsverlamming en tegenover mensen die eraan lijden. Ze gebruikte haar verhaal om velen te onderwijzen. Ze nam ook deel aan een walkathon om het bewustzijn over verlamming van het gezicht te verspreiden. Ze verscheen ook op de première van de serie ‘Scandal Made Me Famous’, uitgezonden op het Reelz-kanaal. De show combineerde re-enactments, exclusieve interviews en nooit eerder vertoonde foto's en video's om het verhaal van de beruchte misdaad te vertellen. De show werd gepresenteerd door Steve Helling, senior schrijver van People Magazine.
Tent City en Fremantle Media, Noord-Amerika, kondigden aan dat ze een documentaire zouden maken die zou worden uitgebracht op de 25e verjaardag van het beruchte incident. De deal werd tot stand gebracht door Katie Zwick en Christina Kuo. Sharlene Martin van Martin Literary and Media Management, die ook Mary vertegenwoordigt, zal optreden als uitvoerend producent bij Ansaldi en Lisa Bourgoujian van Tent City Entertainment.
Het nieuwe begin
Nadat Mary in 2003 van Joey was gescheiden, trouwde ze met Stu Tendle, een winkelmanager in Las Vegas, Nevada. De nieuw gevonden liefde herstelde de moed om te vertrouwen en te geloven en daarmee vond ze weer hoop in een toegewijde relatie.
Snelle feiten
Verjaardag 15 mei 1955
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: American WomenTaurus Women
Zonneteken: Stier
Geboren in: Verenigde Staten
Beroemd als Auteur, motiverende spreker
Familie: Echtgeno (o) t (e): Joey Buttafuoco (m. 1977-2003) kinderen: Jessica Buttafuoco, Paul Buttafuoco
