Mary Flora Bell is een Engelse vrouw die bekend staat om het doden van twee jonge jongens toen ze 10 of 11 jaar oud was. In 1968 wurgde ze Martin Brown (4 jaar) en Brian Howe (3 jaar) tot de dood. Het incident vond plaats in Scotswood, een grootstedelijke wijk in de regio West End van Newcastle upon Tyne. Ze werd veroordeeld tot 12 jaar gevangenisstraf voor haar misdaad. Ze nam een aantal veronderstelde namen sinds ze werd vrijgelaten. Om haar identiteit te beschermen, werd een specifiek gerechtelijk bevel uitgevaardigd. De bestelling werd later verlengd om ook de identiteit van haar dochter te beschermen. Gitta Sereny, een beroemde journalist, biograaf en historicus van Oostenrijks-Britse afkomst, schreef twee boeken over Mary's leven. Een van hen was een uitputtende biografie met een gedetailleerd verslag van de moeilijke jeugd die Mary had meegemaakt vanwege het misbruikende en alcoholische karakter van haar prostituee-moeder.
Kindertijd en vroege leven
Mary Flora Bell werd geboren op 26 mei 1957 als dochter van Betty (née McCrickett). De identiteit van Mary's biologische vader is niet bekend. Maar het grootste deel van haar leven accepteerde ze Billy Bell als haar vader. Billy was een doorgewinterde crimineel die later werd vastgehouden wegens gewapende inbraak.
Mary had een moeilijke jeugd vanwege het beroep van haar moeder en haar regelmatige afwezigheid in het ouderlijk huis. Ze reisde vaak naar Glasgow voor haar werk en beviel van Mary, haar eerste kind, toen ze 17 was.
Volgens de mening van goede vrienden en familieleden werd de kleine Mary door haar eigen moeder ernstig mishandeld. Zoals een ooggetuige heeft beschreven, probeerde Betty haar zelfs ooit te vermoorden door haar uit een raam te gooien en haar slaappillen te laten consumeren. Bovendien werd Mary op de prille leeftijd van 4 of 5 jaar onderworpen aan seksuele aanvallen door de klanten van haar moeder.
Mary liep ernstige hersenschade op nadat ze uit het raam was gevallen. Er is echter niet gespecificeerd of de schade te wijten was aan de val of aan de misstanden die ze had ervaren. De prefrontale cortex van haar hersenen, het gebied dat verband houdt met gecontroleerde activiteiten en het besluitvormingsvermogen, was beschadigd.
Carrière
Op 25 mei 1968 smoorde Mary Bell een 4-jarige jongen genaamd Martin Brown in een verlaten huis. Er wordt algemeen aangenomen dat ze de misdaad alleen had begaan. Op 31 juli van hetzelfde jaar pleegde Mary samen met haar vriendin Norma Joyce Bell (die toen 13 jaar oud was) een andere misdaad. Ze wurgden een 3-jarige jongen genaamd Brian Howe in een onbewoond gebied in Scotswood.
Er wordt gezegd dat Mary en Norma na de eerste misdaad een tuincentrum in Scotswood waren binnengegaan en beschadigd. Ze hadden daar aantekeningen achtergelaten waarin stond dat ze verantwoordelijk waren voor de moord. Het incident werd door de politie echter als een hoax beschouwd. Later bleek uit onderzoek dat Mary was teruggekeerd naar het lijk van het slachtoffer van haar tweede misdaad, alleen om een "M" in de buik van de jongen te etsen en delen van zijn lichaam te verminken met een schaar.
Op 17 december 1968 werd het definitieve vonnis van de zaak bekendgemaakt bij de Court of Assisen in Newcastle. Norma werd vrijgesproken en Mary Bell werd veroordeeld wegens doodslag. De door de rechtbank aangewezen psychiaters stelden vast dat Mary symptomen van psychopathie vertoonde. Zo werd de veroordeling uitgesproken op grond van verminderde verantwoordelijkheid, een soort zaak waarin het niveau van strafbaar feit wordt teruggebracht van moord tot doodslag.
Ze werd door de rechter, Justice Cusack, beschreven als een "zeer ernstig risico voor andere kinderen" en werd veroordeeld tot 12 jaar gevangenisstraf. Aanvankelijk werd ze naar de beveiligde eenheid ‘Red Bank’ in Newton-Le-Willows, Lancashire gebracht.
Mary Bell bleef ook na haar gevangenschap het middelpunt van de publieke belangstelling. Haar moeder probeerde ook de aandacht te trekken door de verhalen van haar dochter te verkopen en een paar aantekeningen die volgens haar door haar dochter waren geschreven.
In 1976 werd Mary overgebracht van de instelling van een jonge dader naar de open gevangenis 'Moor Court' voor volwassenen. Een jaar later deed ze een mislukte poging om daarvandaan te ontsnappen en haalde ze opnieuw de krantenkoppen. Als gevolg hiervan verloor ze haar gevangenisrechten gedurende 28 dagen.
Mary Bell werd in 1980 vrijgelaten uit 'HM Prison Askham Grange', toen ze 23 jaar oud was. Ze kreeg anonimiteit en mocht een nieuwe naam gebruiken om een zorgeloos leven te leiden.
De anonimiteit van haar dochter was eerder beschermd onder de voorwaarde dat deze nietig zou worden verklaard wanneer haar dochter 18 zou worden. Mary had echter de anonimiteit van zowel haar als haar dochter voor het leven verlengd, nadat ze op 21 mei 2003 een 'High Court'-zaak had gewonnen .
Grote werken
De misdaden van Mary Bell en de gevolgen waren het onderwerp van het boek ‘The Case of Mary Bell’ (1972) van Gitta Sereny.
In 1998 bracht Sereny een tweede boek uit over Mary Bell, 'Cries Unheard: the Story of Mary Bell'. Het was een gedetailleerde biografie, vol met haar interviews met Bell en haar familieleden en goede vrienden. Het boek was het eerste met haar (Bell's) beschrijving van de wreedheid en mishandeling die haar moeder en de klanten van haar moeder haar hadden aangedaan.
De publicatie van het tweede boek veroorzaakte veel controverse, omdat Bell naar verluidt een deel van de winst uit de verkoop van het boek had ontvangen. Haar critici beweerden dat het onethisch was om een veroordeelde winst te laten maken met zijn / haar eigen misdaad. De protesten en de daaropvolgende poging tot stopzetting van de publicatie van het boek bleken echter niet succesvol.
Familie en persoonlijk leven
De dochter van Mary Bell werd geboren op 25 mei 1984. De datum komt overeen met de datum waarop ze 16 jaar eerder haar eerste misdaad had begaan. Haar dochter was niet op de hoogte van de gebeurtenissen in het verleden van haar moeder. In 1998 werd alles onthuld toen verslaggevers Mary's locatie ontdekten. Hierna moest het moeder-dochterduo het huis verlaten waarin ze tot dan toe woonden.
Trivia
Nadat Mary de zaak had gewonnen waarin ze vocht voor het verkrijgen van haar recht op anonimiteit voor het leven, staat elk gerechtelijk bevel in Groot-Brittannië dat de identiteit van een gevangene permanent bewaakt, bekend als een "Mary Bell-bevel".
Mary Bell is een van de 13 adolescente slachters wiens gevallen in detail zijn beschreven in het boek 'Children Who Kill: Profiles of Pre-teen and Teenage Killers' van 2004 van schrijfster Carol Anne Davis.
De laatste tijd heeft een muziekband zichzelf 'Mary Bell' genoemd. De leden van de band zijn van plan het verhaal van het leven van Bell te vertellen via hun albums.
Snelle feiten
Verjaardag 26 mei 1957
Nationaliteit Brits
Beroemd: MurderersBritish Women
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Mary Flora Bell, The Tyneside Strangler
Geboren in: Newcastle upon Tyne, Northumberland, Engeland
Beroemd als Murder Convict
Familie: moeder: Betty McCrickett
