Mark Spitz is een Amerikaanse voormalige wedstrijdzwemmer die zeven gouden medailles won op de Olympische Zomerspelen van 1972 in München, een record dat meer dan drie decennia stand hield voordat het werd verbroken door Michael Phelps, die acht keer goud won op de Olympische Zomerspelen van 2008 in Peking. Zijn prestatie van het vestigen van nieuwe wereldrecords in alle zeven evenementen waaraan hij in 1972 deelnam, staat nog steeds. Als wonderkind ging hij als peuter zwemmen in de oceaan en deed hij op zijn zesde al mee aan zijn plaatselijke zwemclub. Hij begon al snel te trainen met de legendarische zwemcoach Sherm Chavoor, onder wiens leiding hij 17 nationale leeftijdsgroeprecords en één wereldrecord behaalde, nog voordat hij tien werd. Als jonge tiener hield hij nationale records van de middelbare school bij elke slag en op elke afstand en nam hij deel aan zijn eerste internationale wedstrijd, de Maccabiah Games in 1965, toen hij 15 was. Zijn imago als zwemmer van wereldklasse groeide gestaag terwijl hij verder ging om vijf gouden medailles te winnen op de Pan-Amerikaanse Spelen van 1967. Hij genoot nog meer succes op de Olympische Spelen en won zeven gouden medailles op de Olympische Zomerspelen van 1972 in München, naast de twee die hij won op de Olympische Zomerspelen van 1968 in Mexico-Stad. Na zijn pensionering van wedstrijdzwemmen werd hij bedrijfswoordvoerder en motiverende spreker.
Carrière
In 1965 nam hij deel aan zijn eerste internationale voltooiing - de Maccabiah Games - waar hij vier gouden medailles won en werd uitgeroepen tot de meest vooraanstaande atleet.
In 1966 won hij op 16-jarige leeftijd de 100 meter vlinder op de nationale kampioenschappen van de AAU. Vervolgens won hij vijf gouden medailles op de Pan-Amerikaanse Spelen van 1967, een wereldrecord in die tijd.
Hij trainde hard voor de Olympische Zomerspelen van 1968 in Mexico-Stad en voorspelde trots dat hij zes gouden medailles zou winnen. Zijn prestaties waren echter niet zo geweldig en hij wist slechts twee team gouden medailles te winnen: de 4 × 100 meter vrije slag estafette en de 4 × 200 meter vrije slag estafette. Hij won ook zilver op de 100 meter vlinder en brons op de 100 meter vrije slag.
Teleurgesteld door zijn Olympische ervaring, ging de vastberaden jonge man in 1968 naar de Indiana University als pre-dentale student, voornamelijk om te trainen onder de legendarische Indiana Hoosiers-zwemcoach Doc Counsilman. Mark Spitz verbeterde zijn vorm enorm onder de training van Counsilman en was tegen die tijd beter voorbereid op de Olympische Spelen van 1972.
Spitz schreef geschiedenis op de Olympische Zomerspelen van 1972 in München door zeven Olympische gouden medailles te winnen bij individuele en teamcompetities en door een nieuw wereldrecord te creëren in elk van de zeven evenementen. Hiermee overtrof hij zijn eigen voorspelling van het winnen van zes gouden medailles.
Zijn Olympische prestaties maakten hem een sportieve superster, maar de jonge man kondigde kort daarna zijn pensionering aan. Op 22-jarige leeftijd verliet hij wedstrijdzwemmen om zich te concentreren op andere carrièremogelijkheden. Een zeer populair sporticoon, hij wist lucratieve commerciële kansen te krijgen en had in 1974 $ 6 miljoen verdiend met goedkeuringen en andere deals.
Na verloop van tijd begon zijn populariteit te vervagen en begon hij andere wegen te verkennen. Jong, knap en beroemd, hij probeerde zich in de showbusiness te wagen. In 1973-1974 was Spitz te zien in ‘The Tonight Show Starring Johnny Carson’ en ‘The Sonny and Cher Comedy Hour’. Hij verscheen ook in een aantal reclamespots van Schick.
Hij begon in 1976 voor ABC Sports te werken en werkte aan vele sportpresentaties, waaronder verslaggeving van de Olympische Zomerspelen 1976 in Montreal en de Olympische Zomerspelen 1984 in Los Angeles.
Na een paar jaar als omroeporganisatie richtte hij zich op de vastgoedsector. In de loop der jaren heeft hij verschillende ondernemende projecten uitgevoerd met voormalig NBA-speler Rick Barry en heeft hij ook als motiverend spreker aanzienlijk succes geboekt.
Awards en prestaties
Mark Spitz won de World Swimmer of the Year-prijs van het tijdschrift ‘Swimming World’ in 1967, 1971 en 1972.
In 1971 won hij de James E. Sullivan Award als de beste amateuratleet in de Verenigde Staten.
In 1972 werd hij uitgeroepen tot Associated Press Athlete of the Year in zwemmen.
Hij is een inductee van International Swimming Hall of Fame (1977), International Jewish Sports Hall of Fame (1979) en Olympic Hall of Fame van de Verenigde Staten (1983).
Persoonlijk leven en erfenis
Hij dateerde een tijdje met Suzy Weiner, een UCLA-theaterstudent en parttime model, voordat hij in 1973 met haar trouwde. Het echtpaar heeft twee zonen, Matthew en Justin.
Trivia
Deze negenvoudig Olympisch zwemkampioen droeg ooit een beroemde snor, beschouwd als zijn handelsmerk.
Deze meervoudig Olympisch goudwinnende zwemmer kreeg de bijnaam "Mark the Shark" door zijn teamgenoten.
Snelle feiten
Verjaardag 10 februari 1950
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: SwimmersAmerican Men
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Mark Andrew Spitz
Beroemd als Zwemmer
Familie: Echtgeno (o) t (e): Suzy Weiner (m. 1973) vader: Arnold Spitz moeder: Lenore Spitz kinderen: Justin, Matthew Meer feiten awards: 1971 - James E. Sullivan Award 1972 - Associated Press mannelijke atleet van het jaar 1972; 1971; 1969 - Swimming World Swimmers of the Year
