Mark Richard Hunt, ook wel bekend als de Super Samoan, is een gereputeerde mixed martial artist en kickbokser uit Nieuw-Zeeland. Zijn jeugd en adolescentie werden ontsierd door veelvuldige ruzies, die bijna allemaal uitmondden in gewelddadige confrontaties. Hunt werd twee keer opgesloten, maar kreeg kort na zijn vrijlating buiten de nachtclub ruzie. Gelukkig werd hij opgemerkt door Sam Marsters, die hem later trainde. De carrière van Hunt ging van start toen hij bij Muay Thai kwam, gevolgd door een verhuizing naar Sydney, waar hij begon te trainen onder Alex Tui. Het gaf een kickstart aan zijn carrière in het kickboksen. In zijn eerste jaren werd Hunt door de promotors over het algemeen gezien als een worstelaar die de favorieten kon helpen om wat oefening te oefenen voordat de confrontaties opdoken. Tijdens zijn eerste K1-toernooi verraste Hunt echter iedereen en behaalde zijn eerste K1-kampioenstitel. Later verdiende hij een UFC-contract en vocht hij in veel gedenkwaardige wedstrijden. Hunt verdiende fans voor zijn intensieve stijl en uitgebreide overwinningen. Hij genoot ook van een korte maar vruchtbare periode in professioneel worstelen. In zijn carrière verdiende hij veel lofbetuigingen, waarvan vele vanwege zijn griezelige vermogen om zijn tegenstanders uit te schakelen.
Kindertijd en vroege leven
Mark Richard Hunt werd geboren op 23 maart 1974 in South Auckland, Nieuw-Zeeland. Zijn familie gaat terug op Samoa. Hunt had een moeilijke jeugd omdat hij voortdurend ruzie maakte en regelmatig werd berispt.
Hunt werd als kind gevangen gezet wegens gewelddadige misdrijven en moest twee gevangenisstraffen uitzitten. Hij kreeg direct na het verlaten van de gevangenis een gewelddadig gevecht buiten een nachtclub. Deze keer werd hij echter opgemerkt door Sam Marsters. Masters was onder de indruk van zijn fysieke vermogen en besloot hem onder zijn hoede te nemen.
Hunt begon met trainen in de sportschool van Marsters, waar hij werd gecoacht om een jager te worden. Kort daarna won Hunt een kickbokswedstrijd en maakte indruk op velen. Later verhuisde hij naar Sydney en trainde onder Alex Tui. Nadat hij de basis had opgedaan, schakelde hij uiteindelijk over naar Liverpool Kickboxing Gym en trainde hij onder Hape Ngaranoa.
Carrière
Mark Hunt werd door veel promotors benaderd vanwege zijn onmiddellijke beschikbaarheid. In 2000 maakte Hunt zijn kickboksdebuut op het Oceania Tournament en werd hij grotendeels als een underdog beschouwd. Hij won de Oceanische titel en verraste iedereen.
In 2001 verdedigde hij zijn titel in Oceanië. Hij nam ook deel aan de K-1 World GP en verdiende later zijn plek in de World Grand Prix Finals voor K-1. Hij versloeg de Braziliaanse kampioen Kyokushin in de finale en verdiende de kroon van de K-1 World Grand Prix-kampioen.
In 2002 vocht Hunt tegen Le Banner in Parijs, maar raakte zwaargewond in de strijd en moest tijdens de wedstrijd met pensioen. Later keerde hij terug om zijn World Grand Prix-kampioenschap te verdedigen, maar verloor van Le Banner tijdens de halve finale. Dit was zijn laatste verschijning in de kampioenschappen.
Hij vertakte zich in mixed martial arts nadat hij erin geslaagd was om te kickboksen. Hij nam deel aan vele evenementen, waaronder het PRIDE Fighting Championship in Japan.Hij ontmoette bekende strijders, zoals Hidehiko Yoshida, Dan Bobish en Wanderlei Silva. Hij verloor de meeste van zijn vroege wedstrijden.
In 2005 woonde hij PRIDE Shockwave bij en versloeg Mirko Cro Cop. Vervolgens versloeg hij Yosuke Nishijima op PRIDE 31. Na deze overwinningen verdiende hij zijn verdienste in de vechtsportwereld.
In 2006 nam hij deel aan de Open Weight Grand Prix bij PRIDE Total Elimination Absolute. Hij versloeg Tssuyoshi Kohsaka in de eerste ronde, maar werd onmiddellijk verslagen door Josh Barnett. Hij verloor vervolgens van Fedor Emelianenko, de regerende zwaargewichtkampioen.
In 2008 keerde Hunt terug naar K-1 en vocht hij in het K-1 Super Heavyweight Championship in Japan. Ondanks dat hij een publiekslieveling was, verloor hij in de eerste ronde.
Later in 2008 keerde Hunt terug om Alistair Overeem te bevechten in de laatste ronde van Dream 5 voor de Lightweight Grand Prix. Helaas diende hij binnen de eerste minuut in.
In 2009 vocht hij Gegard Mousasi, de kampioen middengewicht, in de openingsronde AT Dream 9, voor de Super Hulk Grand Prix. Na gedomineerd te zijn door de kampioen, diende Hunt zich in de eerste ronde in en verloor.
In 2010 werd Hunt overgeplaatst naar de UFC, Ultimate Fighting Championship. Hij maakte zijn debuut in september toen hij vocht tegen Sean McCorkle. Hij verloor echter van de ongeslagen kampioen. Later won hij zijn wedstrijd tegen Chris Tuchscherer en verdiende hij de eer van Knockout of the Night.
De komende jaren bleef hij wedstrijden winnen tegen veel gevestigde vechters, zoals Ben Rothwell en Cheick Kongo.
In 2013 verdiende hij zijn tweede ‘Knockout of the Night’ eer na het strijden tegen Stefan Struve bij UFC op Fuel TV 8. Hij kreeg ook de ‘Fight of the Night’ eer op de UFC 160 toen hij vocht tegen Junior dos Santos. Deze strijd werd unaniem beschouwd als een van de beste periodes van het jaar.
Zijn gevecht tegen Antonio Silva op 7 december 2013 tijdens de UFC Fight Night 33 was historisch. Ondanks dat het eindigde in een gelijkspel, verdienden beide deelnemers hun prijzengeld. Ze wonnen ook gezamenlijk de titel 'Fight of the Night'.
Hij vocht tegen Roy Nelson tijdens de UFC Fight Night op 20 september 2014. Het leverde hem vele onderscheidingen op, waaronder zijn eerste ‘Performance of the Night’ en ‘2014 Knockout of the Year’ award door World MMA Awards.
Het leven en de reizen van Hunt werden opgetekend in een documentaire getiteld ‘The Art of Fighting’, die in 2013 werd uitgebracht op Fuel TV. Hij verscheen ook in de Australische film ‘Crazy Murder’ in 2014.
Hij bleef vechten te midden van speculaties over zijn pensioen. Zijn gedenkwaardige wedstrijden in 2015 zijn onder meer zijn wedstrijden tegen Stipe Miocic, Antonio Silva en Frank Mir. Zijn overwinning tegen Mir leverde hem de titel Performance of the Night op.
Hij verlengde zijn contract bij UFC in 2016 na het zingen van een miljoenencontract. Hij won zijn wedstrijd tegen Derrick Lewis in de UFC Fight Night 110 in juni 2017. Hij won ook de Fight of the Night-bonus.
In november 2017 werd Hunt teruggetrokken uit een gevecht vanwege zijn verslechterende gezondheid. Zijn gevecht had hem onduidelijke spraak en geheugenverlies bezorgd, maar Hunt was van streek omdat hij wilde vechten. Hij onderging enkele tests en begon zich voor te bereiden om het volgende seizoen te vechten.
In zijn laatste jaar bij de UFC vocht hij tegen Curtis Blaydes, Alexey Oleynik en Justin Willis. Zijn laatste optreden onder zijn UFC-contract vond plaats op 2 december 2018. Hunt is momenteel op zoek naar een nieuw contract om door te vechten.
Onlangs lanceerde hij een online kledingbedrijf genaamd de Juggernaut. De website verkoopt vechtuitrusting en kleding van Hunt en hij is ook de directeur van het bedrijf. Hij noemde het bedrijf naar de eerste sportschool waarin hij formeel trainde.
Awards en prestaties
Het gevecht van Mark Hunt tegen Chris Tuchscherer leverde hem de Knockout of the Night-prijs op. Hij won dezelfde titel in zijn gevecht tegen Stefan Struve in 2013. Zijn hoogste prestatie was het winnen van de Fight of the Night-eer toen hij vocht tegen Junior dos Santos.
Familie en persoonlijk leven
Mark Hunt woont momenteel bij zijn vrouw Julie Margaret Hunt in Australië en ze hebben vier kinderen. Het stel ontmoette elkaar in 1994 in een reggaeclub. Hij heeft ook twee kinderen, Aurora en Sierra, uit zijn vorige huwelijk. Hunt kwam uit een mormoonse familie, maar beoefent nu het christendom.
Hunt werd vegetariër in augustus 2015 na het bekijken van een video over de omstandigheden van de pluimveefabrieken. Ondanks dat hij een eiwitrijk dieet nodig heeft, heeft Hunt ervoor gekozen om vegetariër te blijven. Hij maakte zijn beslissing bekend via Facebook.
Trivia
Om Mark Hunt te ondersteunen in zijn gevecht tegen Derrick Lewis, speelden de Games of Thrones-ster Jason Momoa en het UFC-team van Auckland Haka voor de wedstrijd.
Snelle feiten
Verjaardag 23 maart 1974
Nationaliteit Nieuw-Zeelander
Beroemd: Mixed Martial Artists Nieuw-Zeelandse mannen
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Mark Richard Hunt
Geboren in: South Auckland
Beroemd als Boxer, Kickboxer
Familie: Echtgenote / Ex-: Julie Hunt broers en zussen: John
