Marcus Antonius was een beroemde Romeinse generaal en politicus die een centrale rol speelde in de transformatie van de Romeinse Republiek tot een autocratisch rijk vanuit een oligarchie. Als bondgenoot van Julius Caesar was hij een van de belangrijkste generaals die verantwoordelijk was voor de verovering van Gallië en werd vervolgens benoemd tot administrateur van Italië. Na de moord op Caesar sloot Antony zich aan bij Octavian, Caesars achterneef en adopteerde zoon en Marcus Aemilius Lepidus, een andere vooraanstaande generaal van Caesar om een driemansdictatuur te vormen, door historici het 'Tweede Triumviraat' genoemd. Na de moordenaars van Caesar te hebben verslagen, verdeelden de Triumvirs het bestuur van de Romeinse Republiek onder elkaar; Antony nam de oostelijke provincies over, inclusief het Egyptische koninkrijk. Omdat elk lid op zoek was naar meer politieke macht, werden de relaties tussen de driemanschap gespannen, maar met Antony trouwde met Octavia, de zus van Octavianus, werd een burgeroorlog afgewend. Zijn beruchte buitenechtelijke romantische relatie met koningin Cleopatra VII van Egypte bleek zijn ondergang te zijn toen de Romeinse senaat Antonius tot verrader verklaarde en de oorlog aan Egypte verklaarde. Na een smadelijke nederlaag in de Slag bij Actium, ontsnapten Antony en Cleopatra naar Egypte, waar ze zelfmoord pleegden.
Steenbok mannenKindertijd en vroege leven
Mark Antony werd geboren op 14 januari 83 voor Christus in een familie van plebian Antonia gens. Zijn vader, Marcus Antonius Creticus, stond bekend als een ineffectieve en corrupte militaire bevelhebber en zijn moeder, Julia Antonia, was in de verte familie van Julius Caesar. Zijn grootvader, die dezelfde naam had als zijn vader, was een consul en redenaar met een aanzienlijke reputatie.
Gezien de taak om piraten in de Middellandse Zee te bestrijden, verliet de vader van Marcus Antonius in 71 v.Chr. Kreta en verliet Mark en zijn broers, Lucius en Gaius, onder de hoede van Julia, die later hertrouwde. Marks stiefvader, Publius Cornelius Lentulus Sura die tot de oude Patricische adel behoorde, werd later geëxecuteerd in opdracht van consul Cicero vanwege zijn betrokkenheid bij de tweede Catilinarian-samenzwering.
Zoals het een jonge man uit een voorname familie betaamt, ontving Mark Antony een opleiding die gericht was op vaardigheden die nodig zijn voor een succesvolle carrière in de politiek, zoals de kunst van het spreken in het openbaar, objectief denken en analyse vanuit meerdere invalshoeken.
Terwijl de jonge Antonius alle vaardigheden toonde die hem op latere leeftijd goed van pas zouden komen; hij was dapper, loyaal, atletisch en aantrekkelijk, hij was ook een beetje lui, roekeloos en hield te veel van gokken, drinken en carousseren, evenals van schandalige contacten met het andere geslacht.
In 58 voor Christus vluchtte Mark Antony, om te ontsnappen aan zijn schuldeisers, naar Griekenland, waar hij militaire strategie, filosofie en retoriek studeerde.
Carrière
In opdracht van de Romeinse generaal Aulus Gabinius sloot Mark Antony zich in 57 voor Christus aan bij een militaire expeditie tegen Syrië. Hij bewees een bekwame cavaleriecommandant te zijn en bleef bij Gabinius om opstanden in Egypte tegen Ptolemaeus XII te onderwerpen.
Nu zijn militaire vaardigheden op de voorgrond kwamen, riep Julius Caesar hem op om zich in 54 v.Chr. Bij hem te voegen om in Gallië te vechten. Hoewel hij uitblonk in de strijd, vervreemde zijn honger naar luxe, drinken en vleselijke excessen hem zowel van Caesar als van andere officieren.
Mark Antony steunde Caesar en zijn populistische politiek in de Senaat fel, samen met zijn oude vriend Curio, en gebruikte zijn oratoriumvaardigheden met succes. Afgewezen en opgejaagd door de Senaat, vluchtten hij en Curio, vermomd als bedienden, in 49 voor Christus naar Gallië om zich bij Caesar aan te sluiten. De woedende Caesar marcheerde naar Rome en kon het zonder slag of stoot aan.
Caesar benoemde Antony tot de beheerder van Rome terwijl hij vertrok om Pompey in Spanje te bevechten. Helaas, hoewel Antony een briljante militaire bevelhebber was, had hij noch de vaardigheid noch de interesse die een bekwame bestuurder vereiste.
Hoewel Antony administratief incompetent was, slaagde hij erin de aanvoerlijnen naar Caesar open te houden voor het sturen van versterkingen. In 48 voor Christus verliet Antony Rome onder de hoede van Lepidus en ging naar Griekenland om zich bij Caesar aan te sluiten, waar hij hem hielp Pompey de Grote te verslaan in de Slag bij Pharsalus door het bevel te voeren over de linkervleugel van Caesars cavalerie.
Terwijl Caesar Pompey naar Egypte achtervolgde, keerde Antony terug naar Rome, maar hij was zo'n ineffectieve beheerder dat Caesar hem bij zijn terugkeer uit Egypte in 46 v.Chr. Door Lepidus verving. Niettemin kwam Antony binnen een paar jaar weer in de gunst van Caesar en werd zelfs consul, de hoogste bestuursfunctie in de Romeinse regering.
Nadat Caesar in 44 v.Chr. Op brute wijze was vermoord, greep Antony de leiding in een poging de publieke opinie tegen de samenzweerders te keren en nam hij opnieuw de leiding over Rome over. De verschijning van Gaius Octavius Thurinus (Octavian), de 19-jarige erfgenaam van Caesar, was onverwacht en de twee werden onmiddellijk tegenstanders en waren het vooral oneens over de besteding van fondsen.
Zowel intellectueel als politiek te slim af geweest door Octavianus, vluchtte Antony met zijn troepen naar Gallië, waar hij in de strijd werd verslagen door het leger van Octavianus. Nadat de gezamenlijke strijdkrachten van Octavianus en Antonius Brutus en Cassius in de twee veldslagen van Philippi hadden overwonnen, nam Octavianus Antony en Lepidus in ‘Het tweede driemanschap’, zoals het nu bekend is, samen in een vredesoffer op om samen het Romeinse rijk te regeren; Octavianus regeerde het westen, Lepidus, Afrika en Antony regeerde het oosten, terwijl Italië gezamenlijk regeerde.
Aangekomen in Tarsus in 41 v.Chr., Riep Antony Cleopatra VII, toen de koningin van Egypte, op om voor hem te verschijnen en een knappe straf te betalen voor opruiing tegen Rome. Cleopatra manipuleerde haar aankomst echter zeer sluw op zo'n manier dat Antony door haar werd geslagen.
Hoewel Antony in die tijd met Fulvia getrouwd was, had hij een affaire met Cleopatra en behandelde hij haar als zijn vrouw lang voordat hij daadwerkelijk met haar trouwde. Na de dood van Fulvia, terwijl hij probeerde Octavianus, Antony, omver te werpen in een poging om hun snel verslechterende relatie bij elkaar te houden, stemde hij ermee in om met Octavian's zus, Octavia, te trouwen. Zelfs toen de twee in oktober 40 voor Christus trouwden, bracht Cleopatra de tweelingkinderen van Antony, Alexander Helios en Cleopatra Selene ter wereld.
In de loop der jaren is de relatie tussen Antonius en Octavianus verder verslechterd; Antony zette zijn betrokkenheid bij Cleopatra voort terwijl hij wettelijk getrouwd bleef met Octavia.
In 37 voor Christus stuurde Antony Octavia terug naar Rome en zelfs toen ze een paar jaar later terugkeerde om Antony in Athene te ontmoeten met voorraden, troepen en geld, wees Antony haar af en liet haar weer naar Rome sturen.
Antony verliet Athene en versloeg met succes de Armeense strijdkrachten en annexeerde Armenië bij Rome. In plaats van naar Rome te gaan om zijn triomf te vieren, ging hij echter naar Alexandrië om in een grote parade met Cleopatra aan zijn zijde te verschijnen.
In 32 voor Christus scheidde hij van Octavia en gaf hij officieel regio's af aan Cleopatra en hun kinderen. Tegelijkertijd riep hij Caesarion, Cleopatra's oudere kind van Julius Caesar, uit tot Caesars legitieme erfgenaam, die Octavianus het recht durfde te regeren.
Octavianus reageerde op de uitdaging en gebruikte de mix van feiten en fictie strategisch om de Senaat strategisch over te halen de oorlog aan Cleopatra te verklaren in plaats van aan Antony; in 31 voor Christus werden de strijdkrachten van Antony en Cleopatra verslagen in de Slag om Actium door het leger van Octavianus onder leiding van generaal Agrippa. In het volgende jaar zou Antony een aantal kleinere, maar niettemin nutteloze gevechten voeren met de strijdkrachten van Octavianus.
In 30 v.Chr., Gelovend in een gerucht dat Cleopatra dood was, stak Antony zichzelf neer en stierf in de armen van Cleopatra. Een door het hart gebroken Cleopatra vergiftigde zichzelf en pleegde zelfmoord.
Grote prestaties
Samen met Octavianus en Aemilius Lepidus vormde Mark Antony het 'Second Triumvirate', een driemansdictatuur om Rome te regeren. Marcus Antonius speelde een cruciale rol bij de transformatie van de Romeinse Republiek tot een autocratisch rijk.
Persoonlijk leven en erfenis
Geboren in een aristocratisch gezin, verloor Mark Antony zijn vader op jonge leeftijd en groeide op met weinig ouderlijk toezicht. Hij raakte in slecht gezelschap en nam een losbandige levensstijl aan waardoor hij een enorme schuld opbouwde.
Gezegend met enorme vaardigheden in militaire strategie en oratorium, verloor hij nooit zijn affiniteit met een gemakkelijk leven, drinken en vrouwen die hem vaak schande brachten.
Tijdens zijn leven trouwde hij vijf keer; zijn eerste vrouw was Fadia, gevolgd door Antonia, Fulvia, Octavia en Cleopatra. Zijn liefdesrelatie met Cleopatra was de oorzaak van zijn uiteindelijke ondergang.
Met Fadia had hij verschillende kinderen, met Antonia, één dochter, met Fulvia, twee zonen, met Octavia twee dochters, en met Cleopatra, twee zonen en een dochter.
Hij was verwant aan maar liefst drie Romeinse keizers: Caligula, Claudius en Nero via zijn dochters met Octavia en met zijn Mauretanische koninklijke familie via zijn dochter door Cleopatra.
Snelle feiten
Verjaardag: 14 januari 83 voor Christus
Nationaliteit Oud Romeins
Overleden op 53-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Marcus Antonius
Geboren land: Romeins rijk
Geboren in: Rome
Beroemd als Romeinse generaal
Familie: Echtgeno (o) t (e): Antonia Hybrida Minor, Fulvia (46BC - 40BC), Octavia the Younger (40BC - 32BC) vader: Marcus Antonius Creticus moeder: Julia Antonia broers en zussen: Cleopatra (m. 40 BC - 30 BC) kinderen: Alexander Helios, Antonia Major, Antonia Minor, Cleopatra Selene, Iullus Antonius, Marcus Antonius Antyllus, Ptolemy Philadelphus Overleden op: 1 augustus, 30 voor Christus plaats van overlijden: Alexandrië
