Mario Molina is een bekende chemicus die de effecten van door de mens gemaakte verbindingen op de atmosfeer bestudeerde en een pionier was in de theorie van CFK en ozonafbraak. Al sinds zijn jeugd voelde Molina zich aangetrokken tot de wetenschap en zijn tante Esther, een chemicus, wekte zijn interesse door hem te helpen met zijn experimenten, die hij uitvoerde in een laboratorium voor make-shift dat was opgesteld in een badkamer van hun gezinswoning. In lijn met de praktijk van het gezin om in het buitenland te studeren, ging Mario naar school in Zwitserland. De jonge knaap wilde het continent graag bezoeken, wat hij zag als een gelegenheid om te communiceren met studenten die aanleg hadden voor de wetenschappen; maar hij werd echter teleurgesteld. Vervolgens vervolgde hij studies die inspeelden op zijn doel om natuurkundige te worden. Om in zijn streven te slagen, ging hij naar de Verenigde Staten en schreef hij zich in aan de University of California, die later centraal kwam te staan in zijn onderzoekswerk. In samenwerking met F. Sherwood Rowland bestudeerde hij de chemische reactiviteit van CFC in de atmosfeer en kwam met verrassende conclusies. Zijn bevindingen suggereerden dat de CFC's verantwoordelijk waren voor de corrosie van de ozonlaag in de stratosfeer. Hij kreeg zelfs een Nobelprijs voor zijn werk op het gebied van milieuchemie. Lees verder voor meer informatie over zijn leven en werken.
Kindertijd en vroege leven
Mario J. Molina was de zoon van diplomaat-vader Roberto Molina Pasquel en moeder Leonor Henríquez. Mario werd geboren op 19 maart 1943 en was dicht bij zijn vaderlijke tante Esther Molina, wiens beroep een blijvende indruk op het jonge kind had.
Als nieuwsgierig kind toonde Molina een neiging om al op jonge leeftijd kennis op te doen in de wetenschap. Esther hielp hem bij het opzetten van een laboratorium in een schaars gebruikte badkamer van hun huis, in New Mexico City, en moedigde hem aan de dingen om hem heen te observeren.
Hij kreeg basisonderwijs van scholen in zijn geboortestad en ging op elfjarige leeftijd naar het 'Institut auf dem Rosenberg' in Zwitserland. Het was in Molina's familie gebruikelijk dat kinderen korte tijd in het buitenland studeren en Molina hield zich aan de traditie.
Na zijn terugkeer in Mexico vervolgde hij scheikundige technologie aan de ‘National Autonomous University of Mexico’. Hij behaalde met succes zijn bachelordiploma aan het instituut in het jaar 1965.
Na afronding van zijn bachelordiploma volgde de aspirant-chemicus verdere studies aan de ‘Universiteit van Freiburg’. Bij het instituut onderzocht hij de kinetische snelheid van polymerisatiereacties tijdens zijn postdoctorale opleiding, die hij in 1967 voltooide.
Hoewel Mario's kennis van scheikunde degelijk was, ontbrak het hem aan voldoende kennis van onderwerpen als kwantummechanica die essentieel zijn om een carrière als fysisch chemicus na te streven. Daarom besloot hij verder te studeren in Noord-Amerika, waar het curriculum studenten scheikunde in staat stelde wiskundegerichte vakken te volgen.
Na enige tijd in Parijs te hebben doorgebracht, verhuisde Molina naar Berkeley en schreef zich in 1968 in aan de ‘University of California’. Daar studeerde hij zijn eerste jaar vakken over geavanceerde fysische chemie, samen met natuurkunde en wiskunde.
Carrière
Hij werd opgenomen in de onderzoeksgroep onder leiding van faculteitslid George C. Pimentel. Onder leiding van de professor paste hij chemische lasers toe om te begrijpen hoe interne energie werd verdeeld in de producten die werden gevormd tijdens verschillende chemische en fotochemische reacties.
Hij behaalde in 1972 een doctoraat in de chemie aan de Universiteit van Californië. Het jaar daarop verhuisde hij Irvine en assisteerde F. Sherwood Rowland in zijn onderzoek naar de chemie van "hete atomen".
Tijdens experimenten die ze hebben uitgevoerd om de eigenschappen van atomen te begrijpen die zijn gevormd als gevolg van een radioactief proces en die overmatige translatie-energie bezaten, kreeg Mario de taak om inerte chemicaliën die door de industrie worden uitgestoten en hun atmosferische reactiviteit te bestuderen.
Zijn onderzoek leidde hem naar de studie van chloorfluorkoolwaterstoffen, die een belangrijk onderdeel vormden van verschillende industriële effluenten die in de atmosfeer vrijkwamen. Het duo van mentor en protégée merkte op dat de CFK's die eenmaal vrijkwamen, minder chemische reactiviteit vertoonden in de lagere lagen van de atmosfeer.
Op grotere hoogte valt het CFC-molecuul uiteen door zonnestraling en het resulterende chloor put de ozon uit door te reageren met de atomaire zuurstof die de ozon vormt. Een hogere CFC-concentratie in de atmosfeer tast dus de beschermende ozonlaag van de atmosfeer aan.
Hun bevindingen werden de 'CFC-ozonafbrekingstheorie' genoemd en werden in 1974 gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift 'Nature'. Het duo realiseerde zich wat de gevolgen zouden zijn als er niet tijdig actie zou worden ondernomen om de CFC-uitstoot te stoppen en deed daarom beroep op verschillende wetgevende instanties en streefden ernaar de algemene massa bewust te maken door middel van nieuwsmedia
In 1975 rekruteerde de universiteit Molina als lid van de faculteit in het licht van zijn bijdrage aan de theorie van de ozonafbraak.
Vervolgens besloot hij om een niet-academische functie aan te nemen bij het ‘Jet Propulsion Laboratory’ van ‘Caltech’, waar hij in de jaren tachtig onderzoek deed.
In 1989 aanvaardde hij een onderwijspositie aan het 'Massachusetts Institute of Technology'. In deze hoedanigheid vervolgde hij zijn onderzoek naar milieuchemie.
Het jaar 2004 markeerde zijn terugkeer naar de ‘University of Callfornia’, San Diego, waar hij les gaf aan de studenten van ‘Department of Chemistry and Biochemistry’. Hij was ook verbonden aan het ‘Centrum voor Atmosferische Wetenschappen’ en werkte nauw samen met verschillende aardwetenschappers.
De eminente wetenschapper is ook een fervent milieuactivist en wordt geassocieerd met verschillende organisaties, zoals het ‘Mario Molina Center’ en de ‘John D. en Catherine T. MacArthur Foundation’, die zich toeleggen op het behoud van het milieu.
Hij is ook lid van de presidentiële commissie van de Amerikaanse Senaat, die het staatshoofd adviseert op het gebied van wetenschap en technologie.
Grote werken
Mario Molina is vooral bekend om zijn bijdrage aan de ontdekking van een verband tussen CFK's en aantasting van de ozonlaag. Door zijn inspanningen werden verschillende wetshandhavingsinstanties zich bewust van de schadelijke effecten van deze giftige industriële effluenten en werd er wetgeving opgesteld om het gebruik van CFK's te verbieden.
Awards en prestaties
De vooraanstaande chemicus ontving in 1983 de ‘Tyler-prijs voor milieuprestaties’ voor zijn bijdrage op het gebied van milieuchemie.
In 1995 ontving Molina de Nobelprijs voor Scheikunde die hij deelde samen met F. Sherwood Rowland en Paul J. Crutzen. De prijs werd toegekend aan het trio voor hun bijdrage aan het analyseren van de effecten van door de mens gemaakte verbindingen op de atmosfeer.
Persoonlijk leven en erfenis
Mario wisselde de huwelijksgeloften uit met Luisa Y. Tan, die zelf ook scheikundige was in 1973, maar het huwelijk mondde uit in een scheiding. Het echtpaar kreeg een zoon genaamd Felipe, een praktiserend arts in Boston.
Nadat hij van Luisa was gescheiden, ging hij in 2006 trouwen met Guadalupe Álvarez.
Snelle feiten
Verjaardag 19 maart 1943
Nationaliteit Mexicaans
Beroemd: opmerkelijke Spaanse wetenschappers Chemisten
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Mario Molina, Mario José Molina-Pasquel Henríquez
Geboren in: Mexico City
Beroemd als Chemicus
Familie: vader: Roberto Molina-Pasquel moeder: Leonor Henríquez Stad: Mexico City, Mexico Meer feiten opleiding: University of California, Berkeley, National Autonomous University of Mexico, University of Freiburg awards: 1995 - Nobelprijs voor chemie Presidential Medal of Freedom Tyler Prijs voor milieuprestatie Volvo Milieuprijs UNEP Sasakawa-prijs Newcomb Cleveland-prijs NASA Exceptional Scientific Achievement Medal
