Maria Ressa is een Filipijnse journalist, zakenvrouw, auteur en wereldwijde terrorismedeskundige die de Chief Executive Officer is van de online nieuwswebsite 'Rappler', die ze in 2012 mede-oprichtte. Tijdens haar vroege carrière was ze mede-oprichter van 'Probe Productions' met Cheche Lazaro om de bekroonde onderzoeksjournalistiekserie 'Probe Profiles' te lanceren. Vervolgens werkte ze 17 jaar voor CNN als hoofd van het bureau van Manila en bureauchef van Jakarta. Later had ze een periode van zes jaar als hoofd van de divisie ABS-CBN News and Current Affairs. Ze heeft ook twee boeken geschreven over de opkomst van terrorisme in Zuidoost-Azië, 'Seeds of Terror' en 'From Bin Laden to Facebook'. Gedurende haar illustere carrière heeft ze talloze onderscheidingen en prijzen ontvangen voor haar onverschrokken en waarheidsgetrouwe journalistiek, waaronder de 'Golden Pen of Freedom Award', de 'Knight International Journalism Award', de 'Gwen Ifill Press Freedom Award', de 'Journalist van Courage and Impact Award 'en de' IX International Press Freedom Award '. Ressa, die de journalistiek opnieuw heeft gedefinieerd door traditionele uitzendingen, nieuwe media en mobiele-telefoontechnologie te combineren, is van mening dat "het om het nieuws gaat en het goed vertelt. De beoordelingen zullen volgen." Ze is ongehuwd en besteedt al haar tijd aan "het bestrijden van desinformatie, nepnieuws en pogingen om de vrije pers het zwijgen op te leggen".
Kindertijd en vroege leven
Maria A. Ressa werd geboren op 2 oktober 1963 in de Filippijnen, maar verhuisde op 10-jarige leeftijd met haar ouders naar New Jersey, Verenigde Staten. Ze moest naast haar studie Engels leren spreken, en tegelijkertijd, leerde acht verschillende muziekinstrumenten van piano tot klokkenspel.
Ze wilde aanvankelijk een medische opleiding volgen en volgde een cursus moleculaire biologie aan de Princeton University, maar stapte later over naar het Engels, waar ze haar cum laude behaalde. Ze volgde ook theaterlessen in Princeton, speelde in toneelstukken, zong in een band en speelde basketbal.
Nadat ze cum laude was afgestudeerd aan Princeton, overwoog ze een carrière als toneelschrijver toen ze een Fulbright-beurs ontving en in 1986 terugkeerde naar de Filippijnen. Ze behaalde uiteindelijk haar masterdiploma journalistiek aan de University of the Philippines Diliman.
Carrière
Maria Ressa begon haar journalistieke carrière in de tweede helft van de jaren tachtig voor het iconische nieuwsprogramma '60 Minutes 'en werkte ook op de nieuwsafdeling van PTV-4. Daarna werd ze producer voor de beroemde televisiejournalist Diane Sawyer.
In 1987, na de People Power Revolution (ook bekend als de EDSA Revolution) in de Filippijnen, richtte ze samen met Cheche Lazaro Probe Productions op, die onderzoeksjournalistiek in het land begon uit te zenden met 'Probe Profiles'. De bekroonde serie, oorspronkelijk uitgezonden op ABS-CBN, kende een enorm succes vanwege de persvrijheid die de opstand en de ontmanteling van de dictatuur van Ferdinand Marcos had teweeggebracht.
Dankzij haar Amerikaanse accent pakte ze in 1988 de functie van hoofd van het Manila Bureau bij CNN op en was ze de volgende 17 jaar de belangrijkste onderzoeksverslaggever van het netwerk in Azië. Ze was ook Jakarta Bureau Chief bij CNN van 1995 tot 2005.
Gedurende deze tijd behandelde ze elk groot incident in de regio, inclusief rellen in Indonesië (1998), de Oost-Timorese crisis (1999) en EDSA Revolution (2001), en interviewde ze verschillende Aziatische staatshoofden uit heden en verleden. Ze behandelde voornamelijk nieuws over terrorisme en achtervolgde actief opkomende terreurgroepen in Zuidoost-Azië.
In 2000, na het bombardement op het huis van de Filippijnse ambassadeur in Jakarta, begon ze het Moro Islamic Liberation Front te onderzoeken en was ze de eerste die de groep aan al-Qaeda koppelde. Later publiceerde ze haar bevindingen in het boek 'Seeds of Terror: An Eyewitness Account of Al-Qaeda's Newest Centre of Operations in Southeast Asia' uit 2003.
Ressa, die samen met haar ouders in Batangas op vakantie was in december 2004, toen de tsunami in de Indische Oceaan toesloeg, besloot CNN te verlaten en zich te vestigen in Makati, Manilla, en verraste zelfs haar familie. Begin 2005 vervoegde ze de ABS-CBN divisie Nieuws en actualiteit als opleidingsadviseur voor Channel 2.
Hoewel ze slechts een verslaggever was voor CNN, genoot ze van haar nieuwe taakverantwoordelijkheden bij het nieuwe netwerk, waaronder het opstellen en handhaven van "internationale normen voor rapportage, technische diensten en operaties". Ze bleef echter terrorisme behandelen, zelfs nadat ze CNN had verlaten, en nam in april 2005 deel aan een internationale terrorismeconferentie in Bangkok.
Ze werkte tot eind 2010 als hoofd van haar afdeling bij ABS-CBN, toen ze een interne e-mail naar het netwerk stuurde waarin ze verklaarde dat ze haar contract voor zes jaar niet zou verlengen. In haar brief, die op 11 oktober 2010 op de website van het netwerk is gepubliceerd, heeft ze ook uiteengezet hoe ze van plan was een goede overgang te maken door de verantwoordelijkheden over te dragen aan het nieuwe afdelingshoofd.
Het gerucht ging destijds dat ze was teruggekeerd naar onafhankelijke journalistiek vanwege verschillen met ABS-CBN over de nieuw aangestelde nieuwslezers voor de show van 'TV Patrol' die ze nieuw leven had ingeblazen. In 2012 was ze mede-oprichter van de online nieuwssite 'Rappler', die een sleutelrol zou spelen in de afzetting van opperrechter Renato Corona.
In januari 2018 werd gemeld dat de Securities and Exchange Commission (SEC) het certificaat van Rappler had ingetrokken wegens schending van de buitenlandse vermogensbeperkingen van de Filippijnse grondwet voor massamedia. Hoewel het nieuws snel kwam nadat president Rodrigo Duterte Rappler ervan beschuldigde een meerderheidsbelang in het bedrijf te hebben verkocht aan het buitenlandse Omidyar Network, ontkende Palace-woordvoerder later elke poging om de persvrijheid te schenden.
In november 2018 klaagde het ministerie van Justitie Rappler Holdings Corporation aan wegens belastingontduiking en het niet indienen van belastingaangiften. Rappler beschreef het als een zoveelste poging van de regering om het nieuws te proppen omdat ze er kritiek op had, en publiceerde een artikel waarin stond dat de zaak alleen bedoeld was voor intimidatie en geen rechtsgrondslag had.
Grote werken
Maria Ressa, die haar carrière in de vroege journalistiek wijdde aan terrorismebestrijding, heeft twee boeken geschreven over de opkomst van terrorisme in Zuidoost-Azië. 'Seeds of Terror: An Eyewitness Account of Al-Qaeda Newest Centre of Operations in Southeast Asia' werd in 2003 gepubliceerd, gevolgd door 'From Bin Laden to Facebook 10 Days of Abduction, 10 Years of Terrorism' in 2013.
Awards en prestaties
Maria Ressa was de jongste persoon ooit die de functie van bureauchef bij CNN bekleedde.
Voor haar 'ooggetuigenverslag van Al-Qaeda' werd ze in 2010 door het tijdschrift 'Esquire' uitgeroepen tot de 'meest sexy vrouw ter wereld' in de Filippijnen.
In 2015 ontving ze een 'Excellence In Broadcasting Lifetime Achievement'-prijs bij de 29e' PMPC Star Awards for Television 'van de Philippine Movie Press Club.
Namens Rappler werd ze geëerd met de 'Democracy Award' 2017 door het National Democratic Institute tijdens het jaarlijkse Democracy Award Dinner in Washington, D.C.
In juni 2018 won ze de prestigieuze 'Golden Pen of Freedom Award' van de World Association of Newspapers and News Publishers (WAN-INFRA).
In december 2018 werd ze de tweede Filipijnse die de eer van 'Persoon van het jaar' ontving na de voormalige president van Corazon Aquino in 1986.
Weinig bekende feiten
Hoe ver de invloed van Maria Ressa op het gebied van de journalistiek reikte, blijkt uit het feit dat videobanden van haar berichtgeving werden gevonden in het hol van Osama bin Laden in Afghanistan.
Aan de Princeton University was de voormalige Amerikaanse first lady Michelle Obama haar klasgenoot.
Snelle feiten
Verjaardag 2 oktober 1963
Nationaliteit Filipijns
Beroemd: journalisten Filipijnse vrouwen
Zonneteken: Weegschaal
Geboren in: Manila
Beroemd als Journalist
