Maria Callas was een van de meest succesvolle coloratura-sopranen van de vorige eeuw. Ze was behulpzaam bij het revitaliseren van opera met haar dramatische vaardigheid, bereik en techniek die het publiek betoverd achterliet. Maria Kalogeropoulos werd geboren als Griekse ouders in Amerika en haar moeder verhuisde naar Griekenland. Daar kreeg Maria een formele opleiding in operazang. Haar relatie met haar dominante moeder was gespannen. Na de Tweede Wereldoorlog verhuisde ze naar Italië om daar haar carrière te beginnen. Haar Italiaanse debuut was een optreden van ‘La Gioconda’ in de Verona Arena. Haar optreden in ‘Tristan en Isolde’ en ‘Turandot’ maakte haar een beroemdheid in Italië. Ze heeft Bellini's ‘Norma’ vele malen uitgevoerd. Ze trouwde met Giovanni Battista Meneghini, een industrieel, en toerde door Zuid-Amerika. Haar samenwerking met het Italiaanse genie, Tullio Serafin, was zeer productief. Naast optredens in La Scala in Milaan, de meest gekoesterde en meest bekende operahuizen, trad ze op in de Lyric Opera of Chicago en de New York Metropolitan Opera. Haar zaken met zakenmagnaat Aristoteles Onassis en de scheiding van haar man eisten haar persoonlijke leven en carrière. Veel optredens werden afgelast en dit had een nadelige invloed op haar carrière. Haar dramatische gewichtsverlies verbeterde haar schoonheid, maar leek haar stem te hebben beïnvloed. Ze werd postuum geëerd met een Lifetime Achievement Grammy.
Kindertijd en vroege leven
Maria Callas werd geboren als Sophia Cecelia Kalos op 2 december 1923 aan Griekse ouders, George en Evangelia in het Flower Hospital in Manhattan. Haar vader bezat en leidde een apotheek in Manhattan, waar ze een groot deel van haar jeugd doorbracht.
Ze had een zus Yakinthi; haar broer Vassilis stierf voordat ze werd geboren. Haar ouders waren een onverenigbaar stel, omdat haar moeder domineerde terwijl haar vader een ontspannen persoon was.
In 1937 keerde Evangelia terug naar Athene en nam haar dochters mee. Toen Maria's zangtalent duidelijk werd, begon ze haar onder druk te zetten. Ze voelde zich ook lelijk, dik en onhandig.
Aanvankelijk begeleid door Maria Trivella aan het Nationaal Conservatorium, maakte ze tijdens een auditie indruk op de Spaanse sopraan Elvira de Hidalgo en werd vanaf 1939 door hem aan het Conservatorium van Athene onderwezen.
Carrière
Het professionele debuut van Maria Callas vond plaats in 1941 als Beatrice in ‘Boccaccio’ van Franz von Suppé. Het jaar daarop speelde ze als Tosca en zong ze voor Marta in ‘Tiefland’ van Eugen d'Albert in het Olympia Theater.
In 1945 keerde ze terug naar Amerika, waar haar vader van plan was haar carrière opnieuw op te starten. Haar muzikale carrière was al gevestigd met 56 optredens en 20 recitals op haar naam staan.
Giovanni Zanatello, artistiek directeur van het Verona Opera Festival in 1947, was in Amerika op zoek naar nieuw talent. Geëngageerd door Zanatello als ‘La Gioconda’ en onder leiding van Tullio Serafin debuteerde ze in Italië.
Hoewel haar optreden een succes was, vond ze werk moeilijk te vinden. Maar nadat ze onder Serafin ‘Isolde’ in het Italiaans had gezongen, begon ze vooral voor haar werk in Turandot, Italië, te werken.
In 1948 zong ze ‘Norma’ in Florence. Dit was de eerste keer dat ze de opera uitvoerde. Gedurende haar carrière zou ze de opera 89 keer uitvoeren.
Ze zong in het Teatro Colon in Buenos Aires, Argentinië, in 1949. Haar man Meneghini was haar manager geworden. Hij was verantwoordelijk voor de ontwikkeling van haar carrière de komende jaren.
Een optreden in La Scala in Milaan was haar ontgaan tot 1950, toen ze de hoofdrol speelde in Verdi's ‘Aida’. ‘Aida’ werd tot grote teleurstelling begroet met een lauwe ontvangst.
In 1951 won ze La Scala met ‘I Vespri Siciliani’ en kreeg lovende kritieken. Ze trad op in 26 opera's in 's werelds belangrijkste operahuis.
In 1952 debuteerde ze in Londen in het Royal Opera House als Adalgisa in 'Norma', met ervaren mezzosopraan Ebe Stignani. Haar 'liefdesrelatie' met het huis duurde ruim 13 jaar.
Na een contract bij EMI, haar eerste commerciële opname als Lucia di Lammermoor, werden in 1953 complete opera-opnamen gemaakt in La Scala van 'I Puritani' en 'Cavalleria Rusticana' en 'Tosca'.
In 1955 werd ze aangeklaagd door haar voormalige manager, Eddie Bagarozy, die beweerde haar enige vertegenwoordiger te zijn en een vergoeding wilde voor de door hem gemaakte kosten. De zaak werd buitengerechtelijk beslecht.
Ze maakte haar eerste optreden in de Metropolitan in New York in 1956. Ze trad op met ‘Norma’, ‘Tosca’ en ‘Lucia". Ondanks dat ze door de pers als ondankbare dochter werd bestempeld, kreeg ze een staande ovatie.
Haar relatie met La Scala werd zuur nadat ze weigerde een ongeplande uitvoering te verzorgen op het Edinburgh Festival onder leiding van hen. In 1958 beëindigde de Metropolitan Opera, New York, het contract met haar.
In 1958, gepland om op te treden in het Rome Opera House voor de president van Italië, werd ze ziek vanwege de viering en het drinken van de vorige avond. Het optreden werd afgelast en ze kreeg veel slechte pers.
Haar laatste optreden was in 1965 in het Royal Opera House, ook wel bekend als Covent Garden. Ze speelde in de film ‘Medea’ van de Italiaanse filmmaker Pier Paolo Pasolini, die niet succesvol was.
In de jaren zeventig organiseerde ze een reeks gezamenlijke recitals en gaf ze masterclasses aan de Juilliard School in New York. Haar laatste openbare optreden was in 1974 in Sapporo, Japan.
Grote werken
In 1944 speelde ze de rol van Leonore in een Griekse versie van Fidelio, een Duitse opera van Beethoven aan het Odeon van Herodes Atticus. De Duitse criticus Friedrich Herzog beschouwde het als haar "grootste overwinning":
In 1949, op korte termijn verkozen tot Elvira in ‘I Puritani’ in La Fenice, wekte haar ongelooflijke bel canto-optreden opnieuw interesse in de verwaarloosde opera's van Cherubini, Bellini, Donizetti en Rossini.
Awards
Maria Callas werd in 2007 door BBC Music Magazine uitgeroepen tot de grootste sopraan en werd postuum onderscheiden met de Grammy Lifetime Achievement Award. Ze werd vijf jaar later in de Hall of Fame van het Gramophone Magazine gestemd.
Persoonlijk leven en erfenis
Tussen 1949 en 1959 was ze getrouwd met een rijke industrieel Giovanni Battista Meneghini, die haar carrière begon te managen.
Ze had een liefdesaffaire van 9 jaar met Aristoteles Onassis en er werd van hen verwacht dat ze zouden trouwen, maar hij trouwde met Jackie Kennedy, de weduwe van John F. Kennedy. De affaire ging clandestien door tot Onassis stierf in 1975, waardoor haar hart gebroken werd.
In 1953, vastbesloten er aantrekkelijker uit te zien en recht te doen aan de dramatische rol die ze speelde, verloor ze bijna 80 pond. Sommigen zeggen dat het de kracht van haar stem aantastte.
Trivia
Er waren veel geruchten over hoe deze sopraan de extra flap verloor - zo'n interessant gerucht was dat ze een lintworm had ingeslikt.
Deze sopraan was bijziend en weigerde haar bril of contactlenzen te dragen. Het was frustrerend voor dirigenten die hoopten dat de zanger op tempo's zou letten.
Snelle feiten
Verjaardag 2 december 1923
Nationaliteit Grieks
Beroemd: Quotes van Maria CallasOpera Singers
Overleden op 53-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Manhattan
Beroemd als Een van de beroemdste operazangers van de 20e eeuw
Familie: Echtgenote / Ex-: Giovanni Battista Meneghini (m. 1949–1959) vader: George Kalogeropoulos moeder: Evangelia Overleden op: 16 september 1977 Sterfplaats: Parijs Amerikaanse staat: New Yorkers
