Marguerite "Maggie" McNamara was een Amerikaanse film-, televisie- en toneelactrice die tijdens haar tienerjaren haar debuut maakte in de glamourwereld. Ontdekt door regisseur Otto Preminger, maakte ze haar debuut op het podium met Patty O'Neill in de productie in Chicago en later kort in de productie in New York van het toneelstuk 'The Moon Is Blue'. Ze hernam haar rol in de filmversie van het stuk van de regisseur, die op dat moment weliswaar nog steeds controversieel was, maar desondanks een enorm kassucces werd. De film bracht niet alleen haar aandacht, maar leverde haar ook een ‘Academy Award’ nominatie op. Tegen de tijd dat ze haar tweede film maakte, stond ze op het hoogtepunt van haar carrière. Maar de schijnwerpers vervaagden al snel en ze maakte daarna nog maar een paar films, waarvan de finale de film ‘The Cardinal’ uit 1963 was. Haar snelle bekendheid in korte tijd werd gevolgd door een achteruitgang, die beide plaatsvonden in de jaren vijftig. Velen brengen deze ondergang in verband met haar weigering reclame te maken voor films waarin ze werkte of met de emotionele tegenslagen waarmee ze te maken kreeg vanwege haar moeilijke huwelijk. In haar latere acteercarrière deed ze wat toneelwerk en maakte ze gastoptredens in een paar televisieseries. Nadat ze in de vroege jaren zestig was gestopt met acteren, leidde ze de rest van haar leven in New York City als typiste. Op 49-jarige leeftijd nam de eens zo kleine en slanke schoonheid een einde aan haar leven met een overdosis slaappillen die haar fans, bewonderaars, weldoeners en kennissen achterlieten.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren op 18 juni 1928 in New York City, VS, in de familie van de Iers-Amerikaanse ouders Timothy McNamara en Helen Fleming McNamara als een van hun vier kinderen. Toen ze negen jaar oud waren, scheidden haar ouders.
Ze studeerde aan de 'Textile High School' in New York. Ze begon haar professionele carrière als model in haar tienerjaren terwijl ze haar studies in dans en drama voortzette.
Geleidelijk bereikte ze bekendheid als een van de meest succesvolle modellen in het agentschap van John Robert Powers. Gedurende die tijd, in april 1950, stond ze op de cover van het tijdschrift ‘Life’. Haar foto werd opgemerkt door de Amerikaanse filmproducent, filmstudio-uitvoerder en scenarioschrijver David O. Selznick, die haar vervolgens een filmcontract aanbood, dat ze weigerde en doorging met haar modellencarrière terwijl ze haar dans- en dramalessen voltooide.
Carrière
Ze werd opgemerkt door regisseur Otto Preminger toen ze 23 was en werd al snel geselecteerd om de rol van Patty O'Neill te spelen in het toneelstuk ‘The Moon Is Blue’ uit 1951. Ze speelde ook de rol kort in de productie van het stuk in New York. Dat jaar trad ze ook op in het ‘Broadway’ toneelstuk ‘The King of Friday's Men’ en ontving positieve recensies.
Toen het stuk in 1953 door Preminger werd verfilmd, hernam ze haar rol van Patty O'Neill. Het onderwerp van de film dat erotiek en gewaagd gebruik van woorden als "verleiden", "minnares", "maagd" en "zwanger" omvatte, veroorzaakte enorme controverse en kreeg niet het keurmerk van de 'Motion Picture Association of America' ('MPAA'). Hoewel de Amerikaanse film- en televisie-entertainmentstudio ‘United Artists’ die de film produceerde doorging met de release op 8 juli van dat jaar, werd het al snel verbannen in Maryland, Ohio en Kansas. ‘National Legion of Decency’ gaf de film ook een beoordeling "Veroordeeld".
Maar te midden van vele complicaties en obstakels bleek 'The Moon Is Blue' een verpletterende hit te zijn aan de kassa, die $ 3,5 miljoen opleverde en bracht ook meteen bekendheid aan debutant McNamara, die een 'BAFTA'-nominatie verdiende als meest veelbelovende nieuwkomer en ook een 'Oscar'-nominatie als beste actrice.
Ondertekend door '20th Century Fox' bezegelde ze haar succes en versterkte ze haar populariteit met nog een andere hit, de Amerikaanse romantische komedie 'Three Coins in the Fountain' geregisseerd door Jean Negulesco die op 20 mei 1954 werd uitgebracht. Het won twee 'Academy Awards 'voor beste cinematografie en beste lied uit drie nominaties en oogstte ook positieve reacties van de critici.
Haar volgende film was een biografische 'Prince of Players' over een van de meest gevierde Amerikaanse acteurs van de 19e eeuw, Edwin Booth. Het was een ‘20th Century Fox’ film geregisseerd en geproduceerd door Philip Dunne en uitgebracht op 11 januari 1955. De film werd een matig succes.
Na ‘Prince of Players’ verdween ze enigszins uit Hollywood om later te worden gezien in wat haar laatste film bleek te zijn, het drama ‘The Cardinal’ uit 1963, geregisseerd door Otto Preminger. Ze zag een ondersteunende rol als Florrie Fermoyle, een van de zussen van de hoofdrolspeler in de film.
Sommigen noemen haar verstoorde echtelijke leven en daaropvolgende scheiding met acteur / regisseur David Swift als de reden voor haar achteruitgang in Hollywood, anderen schrijven haar weigering voor haar publiciteit voor films en andere dergelijke kwesties toe als reden voor haar ondergang. De memoires van regisseur Otto Preminger uit 1977 benadrukken dat "Maggie enorm leed nadat ze een ster was geworden. Er ging iets mis met haar huwelijk met regisseur David Swift. Ze kreeg een zenuwinzinking".
Ze was echter te zien in het ‘Broadway’ toneelstuk ‘Step on a Crack’ uit 1962. Sinds 1963 begon ze zich te concentreren op televisiewerk en werd ze al snel gezien in de Amerikaanse medische dramaserie ‘Ben Casey’ als Dede Blake in de aflevering ‘The Last Splintered Spoke of the Old Burlesque Wheel’. Ze speelde ook Barbara "Bunny" Blake, het titelpersonage van de aflevering ‘Ring-a-Ding’ in de Amerikaanse tv-anthologiereeks ‘Twilight Zone’ dat jaar.
Ze verscheen voor het laatst op televisie in 1964 en deed enkele afleveringen van drie series, namelijk 'The Great Adventure', zoals Laura Drake in de aflevering 'The Colonel from Connecticut'; ‘The Greatest Show on Earth’ zoals Moira O'Kelley in de aflevering ‘Clancy’; en tot slot in juli van dat jaar in ‘The Alfred Hitchcock Hour’ als Pamela in de aflevering ‘Body in the Barn’.
Er was weinig bekend over haar na haar pensionering in het begin van de jaren zestig, behalve dat ze werkte als typiste in New York City. Pas na haar dood via een van haar familieleden kwam ze aan het licht dat ze een filmscript schreef met de titel ‘The Mighty Dandelion’, dat waarschijnlijk werd geaccepteerd door een nieuw filmbedrijf.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze trouwde in maart 1951 met acteur / regisseur David Swift, maar het huwelijk mondde uit in een scheiding. Het echtpaar samen had geen kinderen.
Hoewel McNamara nooit meer trouwde, had ze een romantische relatie met scenarioschrijver Walter Bernstein.
Haar lijk werd op 18 februari 1978 op de bank van haar appartement in New York City gevonden, met een zelfmoordbriefje op haar piano. Ze nam een overdosis slaappillen om een paar maanden voordat ze 50 werd haar leven te beëindigen.
Haar stoffelijk overschot werd begraven op ‘Saint Charles Cemetery’ in Farmingdale, New York.
Snelle feiten
Verjaardag 18 juni 1928
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 49-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Marguerite McNamara
Geboren in: New York City, New York, VS
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgeno (o) t (e): David Swift (m. 1951–195?) Vader: Timothy McNamara moeder: Helen Fleming McNamara Overleden op: 18 februari 1978 plaats van overlijden: New York City, New York, US City: New York City Amerikaanse staat: New Yorkers Doodsoorzaak: zelfmoord Meer feiten onderwijs: Textile High School
